忘年交

喬治·溫特

克萊夫·詹姆斯在2007年一篇關(guān)于埃貢·弗里德爾的論文中寫道：“不管我們喜歡與否，個(gè)性的生長(zhǎng)土壤是集體生活。”這讓我想起了我的朋友多莉——一位90多歲的老人。我相信，她的個(gè)性一定是由她與各個(gè)年齡段的人建立的廣泛友誼所支撐的。多莉熱愛生活，這種熱情讓她目光灼灼，就連她日益衰老的身體都變得無(wú)關(guān)緊要。我們無(wú)拘無(wú)束地聊天，所謂的年齡差距在我們之間根本不值一提。

我和多莉的關(guān)系被稱為“忘年交”，即老年人與年輕人之間的友誼。我是從近期發(fā)表在《老齡化研究期刊》上的一篇愛爾蘭研究報(bào)告中得知這個(gè)詞的。

該研究旨在探索忘年交，以期更好地理解人們?nèi)绾卧谕砟晟钪畜w驗(yàn)這種不尋常的友誼。研究結(jié)果基于對(duì)23位65歲以上老人的采訪，由近期完成“忘年交”主題博士研究的凱瑟琳·奧黛爾牽頭，都柏林三一學(xué)院社會(huì)工作和社會(huì)政策學(xué)院的維爾皮·蒂莫寧和凱瑟琳·康倫指導(dǎo)。奧黛爾是三一學(xué)院社會(huì)政策和社會(huì)老年學(xué)的兼職講師和研究員。

這項(xiàng)研究最驚人的發(fā)現(xiàn)之一是，許多老人在回顧過(guò)去的同時(shí)，也展望了未來(lái)。他們不約而同地表達(dá)了想要自我發(fā)展、繼續(xù)學(xué)習(xí)，以及愿意結(jié)交新朋友的心聲。

例如，對(duì)于66歲的安妮來(lái)說(shuō)，年輕的朋友能夠幫助她與社會(huì)變化保持同步，不與社會(huì)脫節(jié)，讓她體驗(yàn)到不斷變化的社會(huì)規(guī)范和觀點(diǎn)。而82歲的布雷達(dá)在提到附近一個(gè)老年社群時(shí)說(shuō)：“那里除了老人什么都沒(méi)有。我寧愿和年輕人在一起……年輕人不愛抱怨，也不會(huì)變得無(wú)趣。”

然而如今，老年問(wèn)題醫(yī)療化趨勢(shì)愈發(fā)明顯，忘年交會(huì)受到多大的影響呢？奧黛爾表示，研究人員和政策制定者已經(jīng)意識(shí)到，社會(huì)交往和包容對(duì)提升各年齡段人群的幸福感至關(guān)重要。愛爾蘭近期剛成立了一個(gè)“孤獨(dú)特別工作組”，而在英國(guó)，“社會(huì)處方”也得到了英國(guó)國(guó)家醫(yī)療服務(wù)體系的支持。“希望我們的研究能激發(fā)人們圍繞老年生活體驗(yàn)和老年友誼進(jìn)行更廣泛、更多樣化的討論。”她補(bǔ)充說(shuō)，“老年人及長(zhǎng)壽經(jīng)驗(yàn)在研究領(lǐng)域有著無(wú)比重要的意義。”

奧黛爾從老年人的角度對(duì)忘年交進(jìn)行了研究。但考慮到電子產(chǎn)品在日常生活中的重要性，年輕人——也許也包括老年人——對(duì)電子屏幕的興趣會(huì)在多大程度上干擾忘年交的建立呢？

66歲的托尼·奧彭肖與12歲的薩姆·蒙特菲爾德在街頭參加活動(dòng)。奧彭肖說(shuō)：“和年輕人一起工作的感覺太棒了！充滿激情！”蒙特菲爾德則認(rèn)為自己從奧彭肖身上學(xué)到了堅(jiān)持的意義。

66歲的克里斯·巴恩斯與7歲的塞西莉亞·埃利森一起在公園當(dāng)志愿者。埃利森認(rèn)為巴恩斯知道許多事情，很喜歡向他請(qǐng)教問(wèn)題。巴恩斯說(shuō)：“塞西莉亞提出的各種問(wèn)題總在提醒我，永遠(yuǎn)不要停止學(xué)習(xí)。”

奧黛爾說(shuō)：“研究表明，老年人和他們年輕的朋友一起參加各種休閑活動(dòng)、分享共同的興趣愛好可以鞏固彼此間的友誼，這也是忘年交發(fā)芽和茁壯成長(zhǎng)的土壤。”有趣的是，一些年長(zhǎng)的受訪者談到，他們有時(shí)會(huì)向年輕的朋友請(qǐng)教電子產(chǎn)品的使用方法。“在這種情況下，電子產(chǎn)品就變成了鞏固忘年交的‘利器。”她解釋道。

值得關(guān)注的是，在愛爾蘭，忘年交現(xiàn)象并不少見。奧黛爾說(shuō)：“盡管有關(guān)忘年交的研究十分有限，但最新的定量研究表明，忘年交在愛爾蘭和其他地方非常普遍。”

莎拉·吉布尼和同事在2018年的研究報(bào)告中指出，在愛爾蘭55歲至69歲的人群中，60%的人有一個(gè)或多個(gè)年齡在30歲以下的朋友，而在70歲以上的人群中，這一比例為38%。

奧黛爾研究小組的發(fā)現(xiàn)對(duì)政策制定和實(shí)踐都有很大的啟示意義。她解釋說(shuō)：“正如我在論文中提到的，當(dāng)代社會(huì)制定的很多政策都關(guān)乎人們年老時(shí)的福祉。對(duì)交友、社區(qū)和社會(huì)包容、孤獨(dú)干預(yù)等問(wèn)題感興趣的組織與個(gè)人，應(yīng)該都能從這項(xiàng)研究中有所收獲。研究可以幫助人們更好地理解普通老人如何在生活中找尋快樂(lè)、歸屬感和忘年交。”

目前，奧黛爾正計(jì)劃把相關(guān)研究擴(kuò)展到國(guó)際范圍。我不禁好奇地問(wèn)道：“最初究竟是什么促使你開始這項(xiàng)研究的呢？”她解釋說(shuō)：“我有忘年交，比我年輕的和比我年長(zhǎng)的都有，我也有同齡的朋友，我明白友誼在我生活中的重要性，也正因如此，我才感到非常困惑——為什么關(guān)于忘年交的研究會(huì)如此缺乏？這就是我研究這一課題的主要?jiǎng)恿ΑＮ蚁耄魏巫x到這份研究報(bào)告的人都會(huì)認(rèn)識(shí)到忘年交對(duì)老年人的重要意義。”

我相信，這也一定能夠成為我和多莉再次相見時(shí)侃侃而談的一個(gè)話題。

[編譯自愛爾蘭《愛爾蘭時(shí)報(bào)》、英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》]

編輯：馬果娜