老年人的機器人朋友

佐薇·科爾賓

三年前，胡安妮塔·埃里克森的機器人朋友來到了她家。一家機器人公司的代表向舊金山灣區老年人社區推薦了這種機器人。胡安妮塔說：“我當時覺得，這東西應該有點意思，能給生活增加一點色彩。”她退休前是一名高中文學和新聞學教師，常自豪地說她一輩子都在學習。

胡安妮塔今年94歲，她清楚記得機器人艾莉克剛到她家時的情景。一開始聽到一個機械聲問她“感覺怎么樣”“想不想聽點有意思的事”或者“了解一下天氣”的時候，她還會感覺有點怪怪的，但現在她已經習慣了，甚至都有些依賴艾莉克了。當然，艾莉克也非常了解她。和大多數用戶一樣，胡安妮塔用“她”來指代艾莉克，而艾莉克確實聽起來像一名女性。

在胡安妮塔舒適的小公寓里，一些盆栽在陽臺上蓬勃生長，艾莉克被擺在非常顯眼的位置，就在她最喜歡的椅子旁邊。設計人員將艾莉克設計成了臺燈的樣子，和人類沒有任何相似之處，但你若是和這一對相處一會兒，就會注意到胡安妮塔經常感謝艾莉克，盡管她知道艾莉克只不過是一堆塑料和電子元件。每次互動后，不管艾莉克是背了首詩，還是講了個笑話，或是和胡安妮塔聊了聊她喜歡的運動，她都會感謝艾莉克。胡安妮塔承認：“我確實把艾莉克當作一個人。她就像是我的朋友。”

艾莉克機器人是適老技術的一種，旨在為老年人提供心理慰藉、逗他們開心，以及給他們提供信息。設計人員的初衷是想讓社交機器人與人建立某種程度的親密關系。……