海鬣蜥：愛吃素的迷你版“哥斯拉”

馬曉惠

曬太陽偷懶？不，是在為生命“充能”

受達爾文的影響，許多人認為海鬣蜥的體色都是黑色的。其實這種觀點比較片面，海鬣蜥的體色并不全是黑色的，也有一些是灰色的。而且，當海鬣蜥進入繁殖期，雄性海鬣蜥的體色就會變得鮮艷亮麗，繁殖期一過，就會馬上恢復原本的黑色或灰色。

那么，海鬣蜥的體色為何是黑色或灰色的呢？

科隆群島雖然位于赤道附近，但海水的年平均溫度只有22℃左右，個別月份甚至低于10℃，可以說是“熱帶不熱”。這種涼爽甚至有點兒冷的天氣，對人類來說完全可以應對，但對海鬣蜥來說，就有點兒艱難了。海鬣蜥必須將體溫保持在30℃以上，才能維持自身機能的正常運行。一旦體溫過低，它們的行動能力會下降，這時候海鬣蜥是很容易被天敵襲擊的。所以對海鬣蜥來說，保持體溫是生死攸關的大事。

海鬣蜥作為一種冷血動物，不能靠自身調節體溫，它們只能通過曬太陽來提高自己的體溫。當身體曬到接近40℃時，海鬣蜥就會潛入海中覓食。等到入海后，它們會把心跳速率從每分鐘100 次減少到30 次，以此來減少血液循環的速度，減慢體溫下降的速度。當體溫下降到一定程度，它們就會身體僵硬，無法繼續覓食，必須盡快回到岸上曬太陽。

與其他顏色相比，黑色或灰色能更迅速地吸收熱量，幫助海鬣蜥更快地恢復體溫。這兩種體色雖然不好看但卻很實用，是海鬣蜥的最佳選擇。

當你看見海鬣蜥趴著曬太陽時，請不要覺得它們很懶惰，因為它們只是在“充能”，為下一次覓食做準備！

殘暴的“哥斯拉”？不，是低調的潛泳者

第一次看見海鬣蜥時，許多人都會被它們兇惡的外表嚇到，甚至有的人還會覺得它們肯定非常殘暴，是一個不好惹的“角色”。因此，它便成了怪獸之王——哥斯拉的原型。但其實海鬣蜥生性并不殘暴，反而非常溫馴。當海鬣蜥之間發生爭斗時，它們也只是頭頂著頭比一下誰的力氣大而已。“角斗”輸掉的那方，會很有紳士風度地離開，絕不會糾纏不休。

海鬣蜥是世界上唯一能適應海洋生活的蜥蜴。它們是天生的潛泳者，在海里比在陸地上更靈活。它們扁平的尾巴是游泳時的推進器，長度大約是體長的2 倍；沿著背部生長的那些棘冠，則讓游動時身體更加穩定；鋒利且呈鉤狀的爪子，使海鬣蜥能輕松地把自己固定在海中礁石上，不至于被強大的水流沖走。

海鬣蜥沒有鰓，無法在水下呼吸，潛入水中后只能屏住呼吸。這時它們會主動降低心跳速度，減少氧氣消耗，以此延長在水下的時間。科學家研究發現，一般的雄性海鬣蜥能潛至水下10米，時間為10～15分鐘，而身體特別強壯的雄性海鬣蜥甚至可以潛至水下30米，堅持1～1.5小時。

明星小檔案

海鬣蜥

中文學名：海鬣蜥

別名：加拉帕戈斯海鬣蜥、鈍鼻蜥

所屬科屬：美洲鬣蜥科/ 須蜥蜴屬

分布：厄瓜多爾的科隆群島

種類：1屬1種

外貌：平時體色為黑色或灰色，一到繁殖期雄性海鬣蜥的體色會變得艷麗；四肢略呈蹼狀，爪子尖利；尾巴很長，幾乎是體長的兩倍；頭頂有一個瘤狀突起，常年戴著一頂“小白帽”體形：成年雄性海鬣蜥平均體長為0.75 米，最長可達1.5 米；雌性海鬣蜥平均體長為0.6 米，體重為雄性海鬣蜥的二分之一

壽命：5～15年

性情：溫和無害

特殊技能：利用鹽腺“凈化”體內鹽分；主動調節心率，控制血循環速度；神奇“縮骨功”食物：以紅藻、綠藻為主食，偶爾也吃甲殼類和軟體類

天敵：海里沒有，陸地上為海鳥和蛇類

天敵對海鬣蜥的威脅較小，但貓、狗、豬、鼠等外來入侵者對海鬣蜥的卵和幼仔造成了威脅。

由于科隆群島的特殊封閉環境，使海鬣蜥對許多病原體缺乏免疫力。大量游客和外來物種的到來，會增加海鬣蜥受感染的風險。

食量：一般

生活方式：喜歡過成群結隊的生活

海鬣蜥或許會成為治療骨質疏松癥的“關鍵”

海鬣蜥不僅是科隆群島獨有的海洋動物，也是世界上唯一能生活在海洋里的蜥蜴。近年來，科學家發現它們或許會成為人類治療骨質疏松癥的關鍵所在。

科隆群島雖然地處赤道，但卻是秘魯寒流的必經之地。這里的海水年平均溫度在22℃左右，適合紅藻和綠藻生長。一直以來，海鬣蜥都以這兩種海藻為食。但自20世紀90年代起，這里的氣候連續多次受嚴重的厄爾尼諾現象影響，秘魯寒流減弱甚至消失，繼而被厄爾尼諾暖流所取代。厄爾尼諾暖流使海水溫度大幅上升，最高時可升至32℃。像紅藻、綠藻這樣的冷水藻，根本無法在暖水中生長，海鬣蜥家族賴以為生的食物逐漸減少甚至消失。

海鬣蜥家族一向以“大”為貴：體形大的雄性海鬣蜥更容易找到配偶，體形大的雌性海鬣蜥能產下更多的蛋。從家族延續的角度來說，這顯然是有利的。然而，體形越大對食物的需求量也就越大。一旦遇上食物短缺的荒年，體形大的反而比體形小的更危險。為了應對“糧食危機”，海鬣蜥便進化出了“縮骨功”。

生態學家馬丁·威克爾斯基教授在研究中發現，一旦食物短缺，海鬣蜥就會通過“縮骨功”縮小身體，身體縮小后，它們對食物的需求也隨之降低。這種特殊狀態有利于這些大塊頭熬過食物短缺的荒年。更神奇的是，一旦渡過食物短缺的危機，它們又很快能恢復到原有體形，甚至還會變得更大！

眾所周知，動物一旦進入成年期，體形基本就保持穩定了。海鬣蜥的這種逆生長方式，簡直顛覆了人類之前的認知。馬丁教授認為，這可能是由于食物數量的變化，引發身體釋放出導致骨骼生長或退化的荷爾蒙。這項研究也引起了美國航空航天局的骨骼研究人員和骨質疏松癥研究人員的關注。他們認為破解海鬣蜥的縮身之謎，或許有助于人類攻克骨質疏松癥這一難題，進而幫助航天員執行更長期的航天任務。