
關節疼痛是一種常見的衰老疾病,因為軟骨容易磨損,且受損后很難自行修復。最近,美國杜克大學的研究者開發了一種有望替代軟骨、且能夠修復關節的人工植入材料,它比天然軟骨更強韌、更抗磨損。
這種結合了細菌纖維素與聚乙烯醇的凝膠材料含有60%的水分,但它完全不像人們印象中的水凝膠那樣脆弱。在實驗測試中,這種人工材料對抗拉伸、壓縮和磨損的表現都超過了天然的軟骨。它的拉伸強度比天然軟骨高26%,壓縮強度高66%,可以承受相當于將一輛汽車壓在郵票大小面積上的壓強。
目前,基于這種材料的醫療植入物正在開發中,最早將在2023年4月開始臨床試驗。如果一切順利,它將能夠替代膝關節置換手術,為骨關節炎患者提供新的治療選擇。