腸道細菌也能致癌

貝莫亭

在我們的腸道中，生活著大量微生物。人們早就認識到，它們對于我們的健康影響深遠。不過，它們能致癌，這是人們沒料到的。

結腸癌通常被認為源于隨機的基因突變，吸煙和不健康的飲食會提高患這種癌的風險。但是近些年，人們對某些腸道細菌的懷疑越來越大了。懷疑對象是一種大腸桿菌菌株，它產生的物質可以損害我們的DNA。

這種菌株被稱為pks+大腸桿菌，在患過結腸癌的人的糞便中更常見。之前不清楚它對于結腸癌，是“因”還是“果”。

為了弄清這一點，一個荷蘭研究小組連續5個月將這種菌株注射到培養皿中的人類結腸組織。他們發現，pks+大腸桿菌引發了DNA上獨特的突變模式：在DNA的4個堿基“字母”中，在特定的兩“字母”組合上最容易誘發突變。

該小組隨后調查了之前的一項研究。該研究對近6000個腫瘤的基因進行了測序。這些腫瘤大多來自結腸。

他們發現，5%～10%的結腸癌患者有著與上述相同的DNA突變模式，但其他腫瘤中卻沒發現這種突變。這有力地證明，pks+大腸桿菌確實是結腸癌的“因”。它也是有史以來第一個被證明能改變DNA的致癌細菌。

好消息是，人們可以用抗生素清除這種致癌細菌，然后服用含有健康大腸桿菌菌株的益生菌膠囊，以阻止這些“危險分子”返回腸道。