新冠感染或導致大腦退行性病變

英國牛津大學的研究人員利用英國生物樣本庫的數據，調查了785 名參與者（年齡在51～81 歲）。他們都做過兩次腦部掃描成像，平均間隔近3 年，并接受過認知測試。約半數在兩次腦成像之間測出新冠病毒陽性，其中15 例住院治療，絕大部分為輕型；其余為年齡、性別相匹配的對照組。通過影像學的比較，研究人員觀察到感染后的三個顯著變化。在眶額葉皮質和海馬旁回——這些腦區與嗅覺和事件記憶相關，感染過新冠后，灰質厚度出現了較大幅度的減少。而且，與初級嗅皮層直接相連的腦區，組織損傷的信號更明顯。此外，感染過新冠肺炎的研究對象，整體腦容量有平均下降的跡象。

從這些結果來看，通過嗅覺通路、神經系統炎癥，或是因為嗅覺喪失引起的感覺輸入的缺失，都可能是新冠肺炎導致大腦退行性改變的途徑。