中葡屯門海戰中國首勝殖民主義侵略者

500年前，明王朝和當時的歐洲霸主葡萄牙之間爆發了一場戰役，史稱屯門海戰。

這是中國歷史上首勝西方殖民主義侵略者的斗爭，沉重地打擊了葡萄牙殖民者的囂張氣焰。中葡戰爭深刻地影響了此后三百多年間的中國海防政策及中葡關系。

1500年前后，新航路開辟，西方國家走上殖民侵略道路，這個時期，歐洲的霸主是葡萄牙（明朝稱佛郎機）。恩格斯曾說：“葡萄牙在非洲海岸、印度和整個遠東尋找的是黃金?！弊詮摹恶R可·波羅游記》一書于14世紀在歐洲問世之后，中國就被認為是一個“黃金之國”。葡萄牙使者平鐸啟程前往中國時，曾宣稱：“我的奢望及我的夢想，是回葡萄牙時攜帶九千或一萬個金幣?！?/p>

1510年，葡萄牙侵略印度，在印度果阿設立殖民據點。1511年葡萄牙又攻占并吞并明朝貢國馬六甲（明朝稱滿剌加），控制了馬六甲海峽的國際航道，建立起東南亞地區的商業霸權，為侵略中國作好了準備。

自1514年起，葡萄牙人先后侵入我珠江口、屯門、廣州一帶，四處搶劫華商，騷擾邊民，掠買兒童，殖民海盜的本性暴露無遺。1517年6月，葡萄牙國王使節皮雷斯在安德拉德艦隊的護送下，來到中國。這些使團人員頭裹白布、冒充馬六甲使者，要求與中國通商。艦隊于8月15日闖入廣東東莞水域，強行登陸，占領屯門。隨即在這里“蓋房樹柵，恃火銑自固”。屯門成了葡萄牙在中國占領的第一個殖民據點。

皮雷斯是第一個被中國正史明確記載的葡萄牙人，《武宗實錄》說“佛郎機國差使加必丹末（對“使臣和大船長”的誤譯）等貢方物，請封，并給勘合”。這是明朝第一次直接和西方國家接觸。

外交失敗后，葡萄牙殖民者以武力自恃，“久留不去”。1521年，明政府在忍無可忍的情況下，令廣東海道副使汪鋐以武力將葡萄牙人逐出屯門。但是葡萄牙人不甘心失敗，1522年又卷土重來，妄圖重占屯門。明軍在西草灣海面再次與葡萄牙人激戰，予之以重創。

盡管西方歷史著作對這次戰役任意歪曲，大肆叫囂中國不夠“友好”，但同時不得不承認殖民者的戰敗。摩爾斯《中華帝國國際關系史》一書中說：“1522年葡萄牙人……為中國官軍所侵襲，全船人伍幾乎覆滅，僅余少數得慶生還?！?/p>

葡萄牙殖民者從屢次失敗中認識到，中國不同于非洲和東南亞的一些國家，采取憑借武力建立商站和軍事據點以擴大侵略的慣用手段在中國行不通。他們“吸取教訓”，開始采取賄賂等“和平”手段，為竊居澳門作好了準備。中葡戰爭深刻地影響了此后三百多年間的中國海防政策及中葡關系。

1999年澳門回歸時，《人民日報》刊文指出：

澳門問題與香港問題不盡相同。歷代中國政府從未將澳門割讓給葡萄牙，葡萄牙也始終不曾對澳門擁有主權。鴉片戰爭前，中國政府對澳門行使了全面的主權。葡萄牙人在澳門雖然獲得了居留權、貿易權和一定的“自治權”，但都自認是租居澳門的臣民，服從中國政府管理。

1887年12月1日，中葡簽訂《和好通商條約》，條約規定葡萄牙只是“永居、管理澳門”，澳門的地位僅僅是一種特殊的租借地，澳門仍是中國領土，中國對之享有法定的最終處分權。

葡萄牙海盜商船強占屯門

隨著地理大發現和新航路的開辟，葡萄牙、西班牙等近代西方國家在全球范圍內進行了海上擴張活動，一路攻城略地，建立殖民統治。1508年，葡萄牙艦隊到馬六甲進行掠奪性遠航，出發前葡萄牙國王訓令其就近搜集有關中國的情報。

曾坐鎮馬六甲的葡萄牙海軍大將甚至親自“和五到六個馬六甲經商的中國船主交朋友”，刺探中國沿海情況。這些商人中間，有的經不起葡萄牙人的威逼利誘，有的是對殖民者的反動本質認不清，便與他們勾結，“為彼舌人通事（即翻譯），時或椎發環耳，侏儒入群，為之向導，誘以婦女妖謠，告之以官司重輕，示之以地形虛實，為我心腹禍患”。

1511年，葡屬印度果阿總督阿爾布克爾克率領一支艦隊占領馬六甲這個海上戰略要沖，并實施了慘無人道的搶劫和屠殺。由此，葡萄牙獲得了向中國發起攻勢的戰略基地;而對于明朝來說，則是失去了扼守南中國海的門戶，也割斷了以馬六甲為中心的朝貢圈，阻斷了通往印度洋的航線。

隨后，葡萄牙人開始嘗試與中國建立通商關系。但當時明朝實行的是朝貢貿易體制，海外諸國入貢，才允許附載商品與中國貿易，且貿易有一定的時間、規模限制，這難以滿足葡萄牙人張開的血盆大口。

1514年，葡萄牙海盜商船占領屯門，在此修筑工事、設立刑場、制作火器，并把葡萄牙的國徽刻在了石柱上，以示其對屯門的占領。

占領屯門并非偶然。屯門有“屯兵之門”的含義，是最早出現在中國古籍中的香港地名，其與澳門隔江相望，位于珠江口的水路要沖，是外國商船來廣東貿易的一個停泊港口，也是廣東海防的戰略要地。明朝曾經把廣東的海防部署分為東、西、中三路。其中，惠潮地區為東路，雷廉地區為西路，廣州地區為中路。中路直接關系廣州的安全，是廣東海防的重點。而屯門港又是廣州的咽喉，在中路海防方面起著重要作用。由于屯門的地位重要，歷來為侵犯廣州的來敵勢所必爭。

皮雷斯被驅逐，病死獄中

1517年，當龐大的葡萄牙艦隊駛入屯門港外時，駐守在此的士兵發炮予以阻攔。葡萄牙人使用重金賄賂守軍，被允許進港?？俊?月，三艘武裝艦船駛入廣州，這也是首次有“番船”闖入省會，加之葡萄牙人按照西方禮節鳴放禮炮，讓全城百姓震驚。地方官員認為這是赤裸裸的挑釁，屢屢上報，讓朝廷形成了佛郎機人武力示威、逼迫允貢的惡劣印象。

葡萄牙國王使節皮雷斯與官員會面時，因為沒有跪拜，被兩廣總督都御使陳金要求前往光孝寺學習禮節三天，才能與他見面?？偠窖瞄T提出，《大明會典》里進貢的國家并沒有佛郎機，且使者沒有本國文書，不足以相信，要求他們留在懷遠驛等候消息。

皮雷斯心急如焚，經過一番打點，被允許赴北京進貢。皮雷斯通過賄賂結識了大宦官江彬，在其運作之下，把自己的翻譯火者亞三推薦為皇帝的葡萄牙語老師，使其能夠經常與皇帝接觸，在潛移默化中為葡萄牙謀取利益。據葡萄牙國家檔案館的口述匯報資料記載：“他們對他恩寵有加。華人國王非常高興地從他處獲得了有關殿下（指葡萄牙國王）的信息。華人國王常常帶他騎射狩獵，以詢問我們的風俗……”

1521年4月，年僅30歲的明武宗去世。當天，皇太后下令誅殺江彬，與江彬有牽連的翻譯火者亞三，本來是華人，因為里通外國的罪行，很快也被處死。禮部官員認為葡萄牙人假借使者之名挾貨通市，在廣東沿海屯駐太久，有所窺伺，兵部亦持類似觀點，兩部均認為應該驅逐使者。皮雷斯被押送廣東，“系之獄問”，后來病死獄中。

葡萄牙和明朝的外交失敗上升為軍事沖突

葡萄牙使團的正使是皮雷斯，艦隊司令是安德拉德，他們屬于兩個體系——皮雷斯代表葡萄牙王室，而安德拉德是葡萄牙駐馬六甲總督的手下，皮雷斯的實際地位比安德拉德低，這次一起來華，皮雷斯的船和安德拉德的艦隊只是一起開往中國而已，互不管轄。所以1517年來華之后，二人就分開行動，皮雷斯搞外交，安德拉德則尋覓走私獲利的可能性。

皮雷斯外交失敗了，但安德拉德留了下來。他把艦隊撤出廣州，來到屯門安營扎寨，進一步加強了在此的軍事存在，對葡萄牙與中國之間私下開展的海上貿易提供武裝保護。安德拉德為人狡猾，通過賄賂當地官府和紳商，很快就在東莞“混開了”。

1518年，安德拉德滿載貨物和珠寶返回馬六甲，屯門由他的弟弟西芒掌管。西芒性格暴躁，在中國沿海大搞違法搶劫、走私販私和海盜活動，拒絕繳納關稅，還在一個小島上絞死了一名中國水手，引得當地民怨沸騰。

西芒還在屯門修筑了堅固的堡壘，架設了火炮，并實施刑事管轄權。法國人所寫的《耶穌會教士秘史》說“他的妄為使中國沿海的違法搶劫和海盜行為登峰造極”。

關于葡萄牙人在屯門種種惡行的奏疏報到了朝廷?！睹魇贰访枥L西芒等人“剿劫行旅，至掠小兒為食”。

恰巧，馬六甲使者也來到北京，遞交國書，控訴葡萄牙殖民者“奪國仇殺等情”，請求明朝政府伸張正義，“遣將助兵復其國”。

種種因素作用之下，明朝決定徹底鏟除葡萄牙人在屯門的軍事據點，實現靖海安民。由此，葡萄牙和中國的外交失敗，很快上升為軍事沖突。

明廷中樞忍無可忍，中葡戰爭爆發

1521年，嘉靖皇帝在首輔楊廷和擁立下即位。在楊廷和的全權安排下，嘉靖皇帝下了驅逐外夷出境詔。

1521年4月，驅逐令傳達廣東，廣東官員馬上開始通知葡萄牙人離開。但葡萄牙人在西芒的慫恿下，自恃船堅炮利，還有海賊幫助，堅決不聽，反而將5艘大戰艦由外海開進了屯門。面對這種挑釁，廣東官府動用武力，“敕鎮巡等官急逐之”。當時廣東總兵張頂策劃了戰役，具體戰斗由汪鋐指揮。

汪鋐奉命攻打屯門，打響了中國歷史上第一次反抗西方殖民主義侵略的戰斗。

關于此次戰役，中國有三種記載：

《廣東通志》的“鑿沉說”。明葡開戰，葡萄牙人自恃火器先進屢屢擊敗進攻的明軍，最終明軍征募當地善水的漁民，讓他們潛水游到葡船之下，鑿穿戰艦，明軍水師進攻，“余皆遁去，遺其統械”。

《東莞縣志》的“火攻說”。類似于火燒赤壁，比如“藩舶大而難動”，“時南風急甚”，“因風縱火。火及敵舟，通被焚溺”。

《殊域周咨錄》的“火槍說”。在肯定“鑿沉說”的基礎上，加上了勝利的最重要原因——明軍裝備了大量的火槍。

“火槍說”流傳較廣。交戰之初，葡萄牙船堅炮利，每船兩側置炮30余臺，船內架櫓40余支，200多名船員同時劃櫓，驅動著船只快速行駛，“雖無風可疾走”。因櫓眾多，該船被形象地稱為“蜈蚣船”。而明軍的戰船，不僅噸位小、速度慢，而且火力也很弱，根本不是葡軍的對手。

雙方作戰開始后，葡軍的火炮接連向明軍發射炮彈，明軍很快退下陣來。

面對開局不利的形勢，汪鋐沒有急著去蠻打硬拼，而是召集大家商量計策，決定以葡萄牙人為師，仿制他們的“佛郎機銃”（即火炮）和“蜈蚣船”，彌補武器上的劣勢。這時，東莞白沙巡檢何儒匯報了一條有價值的線索：敵船有兩名華僑船工楊三、戴明，長期在船上工作，熟悉戰船制作和鑄制火藥之法，有投誠之意。于是，明軍安排密探扮成賣酒小販，來到葡軍戰艦前賣酒。當葡萄牙人開心地喝著米酒時，密探已和兩名華僑約定接頭時間。半夜，一條小船悄悄地靠近葡萄牙大船，把兩人接了回來。以他們為顧問研制西洋火炮和百足快船。功夫不負有心人，很快仿制就出了成效，明軍的戰斗力有了大幅度的提升。

9月7日，汪鋐率領水師，再次與葡軍作戰。他們先是利用小艇體量小、速度快、很靈活的特點，派出滿載枯柴、灌以油脂的小艇乘風出擊，在敵軍陣中左沖右突，不時放一把火，敵軍因為船大掉頭不便，無法及時躲閃。風助火勢，越來越多的敵船著火，海面上成了一片火海。其后，他又安排水性好的士兵悄然潛入水中，用力鑿開敵船的船底，加速敵船的沉沒。

眼看條件適宜，汪鋐命令水師把新造的配備佛郎機銃的軍艦駛了出來，炮口對準葡萄牙軍艦猛烈射擊。

經過一番鏖戰，明軍大獲全勝，葡軍大部分被殲，只有極少部分逃到了外海。捷報傳來，軍民深受振奮，嘉靖皇帝表彰了汪鋐，特敕加一級、食一品俸祿。

屯門海戰的勝利是來之不易的。正如《重建汪公生祠記》記載：“公（汪鋐）以儒發身戎務，若非素習，壹旦挺身行陣，摧數百年未睹之強寇，豈偶然者哉！公生平忠義自許，剔歷中外，始終壹節?！?/p>

戰敗后，葡萄牙人憑借著在屯門陸地上苦心經營幾年的各類工事，依然負隅頑抗，期待著援軍的到來。為了減少明軍的損失，汪鋐并沒有發起硬攻，而是采取了圍困戰術，把殘敵圍困在工事內足足兩個月時間，不時開炮進行威懾，迫使其投降。實在難以支撐下去的葡軍不得不趁著夜色趕緊溜走。明軍水師一路追到了珠江口，葡軍倉皇地逃往外海。至1522年，屯門之敵才被徹底肅清。

西草灣再破葡軍

野心勃勃的葡萄牙人并不甘心軍事上的失敗，為了攫取商業利益和開拓殖民地，一支由葡萄牙人末兒丁·甫思·多·滅兒率領的艦隊再次來到廣東沿海。

末兒丁指示部隊不得像西芒那樣暴躁，在屯門港上岸后急著求見廣東地方官員，要求開展和平貿易。他雖然聲稱要與中國訂立“和平條約”，卻要求“在屯門島或其他合適處建堡壘”。末兒丁的要求遭到拒絕。他率船隊退出屯門港。

關于戰役的起因，有不同說法。一說是葡萄牙倚仗船堅炮利，主動進犯（見《明實錄》）。另一說是當時明政府發布命令，要求中國戰船一旦遇上懸掛葡萄牙旗幟的船只，就將其擊毀。于是，汪鋐命令明朝水師追擊葡軍，雙方在新會的西草灣發生激戰。

兩軍艦隊相遇時，向化人潘丁茍率先攀爬上了葡軍的指揮船，后面一眾明軍一起跟上猛攻，活捉敵軍42人，殺死39人，救下被敵軍擒獲的民眾10人，繳獲戰船兩艘，初戰告捷。其后，末兒丁率三艘戰船進犯，明軍先是放火把繳獲的兩艘軍艦燒毀，大挫敵軍士氣，后又跟敵軍展開激戰，把葡軍打得落花流水、狼狽逃竄。

葡萄牙國家檔案館的總督函檔中，有一封《末兒丁·甫思·多·滅兒致函國王匯報中國之行情況》，其中寫道：

我于去年，即1522年，離開滿剌加前往中國。我獲悉，因我們的人奪取了中國式帆船，爆發了戰爭，有葡萄牙人被殺……8月7日，我駛近中國海岸。在那里，我游弋了兩三日，等待我船隊中的一只小船去接杜瓦爾特·科埃略及七八個與我在占城海岸離散的葡萄牙人。因他們遲遲未到，為了不浪費更多的時間，我必須入港（指東涌）。

進入各島之間的水道后，我立即見到一支中國艦隊。此船隊共有大小帆船97艘，其中僅雙層桅樓大型中國式帆船便達80艘。它們裝備著許多小型火炮及其他各式武器。我認為他們不過是為了在入港處炫耀武力，在我面前敲鑼打鼓，施放幾炮而已……

我甫入這人稱貿易島的港口，便下令手下作好一切準備工作……先到那里的人（安德拉德、西芒等人），他們以麝香的多少，而不是以制造供大炮用的鑄鐵丸來衡量華人的實力。他們承認華人的海上實力很強，但這地方太小，不足以自衛。我需要更多的實力來擺脫他們留下的這惡劣局面，使其有利于建筑要塞（安德拉德建立的只是普通工事。葡萄牙國王于1521年3月7日敕令末兒丁為將在華建立的要塞的司令）。這方面的情況我不著墨過多，我想殿下絕不會相信有人為了區區小事（指西芒等人的所作所為），使您失去控制中國及對其貿易的大好機會。

在我備戰的日子里，那些人們說裝備精良的中國大帆船每天在活動，已排列在我的上風方向向我開炮射擊，圍我游弋，擇機進攻。

我捕獲了幾個晚上給船隊送給養的華人，送了他們三四件衣服，他們很高興。于是，我請他們將我來此的目的轉告中方。我前來此港的目的是通商和好，了解派往中國呈送禮物的葡萄牙大使的情況，還有許多國王給我規定的使命（指建立要塞及通商）。由于杳無音信，我只得另辟蹊徑……我獲知大使（指皮雷斯）已身亡。有人言病死，有人稱中國國王下詔將其以盜匪處死。

那支艦隊已在此等候兩月有余，原因是我們在其土地上處決犯人及其他諸如搶劫、暴動等劣行致使中國朝野愕然。

一天夜晚，我收到杜瓦爾特·科埃略的口信，說他在沿岸距我六七里處，因躲避中國艦隊的監視而迷失了方向。他請求我派人去海岸與他聯絡，以便可以與我順利會合。我立即命令早已整裝待發的別都盧及我兄弟迪奧戈·德·梅洛去……此時傳來隆隆炮聲，那些中國式帆船及槳船撤退了。一大清早便來包圍我們的船。

海面無風，我們——我與我兄弟瓦斯科·費爾南德斯隨波逐流。我注意躲開海流，避免擱淺。我們見到了將我們的船團團圍住的中國式帆船后，奇跡般地從陸地刮來一陣風，但根本無法利用。只見一艘船變為火海一片（與漢籍“火攻說”吻合），沉入水底，頃刻不見蹤影。

我兄弟迪奧戈·德·梅洛的船遭到同樣的命運，與其同行的我們的父親及我的15或20名仆人全部喪生。我冒著槍林彈雨前去了解情況。所有船員，包括別都盧全體陣亡。有兩個水手幸免……

瓦斯科·費爾南德斯指揮的圣巴爾巴拉號在我的船的一側。他向中國式帆船沖去，我尾隨其后。從陸地刮來的風愈加猛烈，大帆船又一馬當先。我下令將別都盧的船鑿沉，因為它已無法航行。我的大帆船上也人手緊缺，無人操作絞車。我損失了許多人，剩下的人士氣低落……

我主，這便是那里發生的情況。不應再向遠在葡萄牙萬里之外的地方派遣艦隊。即便船堅炮利，亦非萬無一失，我的情況便是一例，且有維索佐伯爵為我的得失作證。我們在此可用武之地并非如我們想象的那般，敵人亦比我們想象的強大得多。

葡萄牙殖民者“吸取教訓”

這兩場海戰給了西方殖民主義者以沉重的打擊，也讓封閉落后的中國官員深受觸動警醒。他們切身感受到西方的武器裝備之先進，紛紛要求改進明軍武器裝備。在汪鋐、何儒等人的建議下，明軍于1524年開始大批量仿制佛郎機銃，1529年起配發各守邊部隊，明軍稱之為“大將軍”，亦稱“紅夷大炮”。把該炮裝備于仿制的“蜈蚣船”，讓明軍水師作戰能力大增，海盜等皆不是對手。

海戰過后，明朝政府進一步收緊了海防政策，更加嚴格地執行海禁，不但徹底斷絕了與葡萄牙的官方往來，還下令禁止民間交往，使得兩國間曾經默許的商貿往來遭受重創。這種閉關鎖國的政策，也讓明朝越發落后于蓬勃興盛的西方世界。直到鴉片戰爭爆發，西方的堅船利炮徹底地打開了中國的大門，香港淪為英國的殖民地。

另一方面，明軍的自衛反擊沉重地打擊了葡萄牙殖民者的囂張氣焰，于是他們轉而北走閩浙，在漳州海面及寧波海面進行非法走私貿易，亦商亦盜，掠買人口，并與倭寇聯手，曾先后盤踞浙江的雙嶼和福建的月港和浯嶼（金門）等地，但都遭到明軍的嚴厲打擊，最后不得不撤離閩浙海面。

葡萄牙殖民者認識到，要和中國打交道，憑借武力達不到目的。

1553年，葡萄牙人索薩率船自馬六甲來到廣東，請求恢復通商，并在廣東近海尋覓一處合適的港灣作為對華貿易基地和商船往來于日本和印度間的中途停靠港。他精心策劃，隱瞞國籍，大肆行賄，最終買通廣東海道副使汪柏，獲準在澳門岸邊搭篷暫住。關于此事，中方資料記載：“嘉靖三十二年（1553年）舶夷趨濠鏡（即澳門）者，托言舟觸風濤縫裂，水濕貢物，愿借地晾曬，海道副使汪柏徇賄許之。僅篷累數十間。”

1557年，葡萄牙人未經明政府許可，開始在澳門擅自蓋屋建村，實行非法居留。1573年，葡萄牙人將賄銀變成借居澳門的租金，逐年向香山縣丞交納。此外，明政府對來澳門貿易的葡商征收十分之二的貨物稅（后改為船稅）。

由此可見，當時的澳門仍在明政府的有效管轄之下。國內一些著作稱，葡萄牙人于1553年“侵占”澳門。其實此說并不能成立。而西方近代殖民者為了掩飾其先輩的賄賂與欺騙的劣跡而編造的葡萄牙人驅逐盤踞在澳門的海盜而得澳門之說，更是天方夜譚，不值一駁。

澳門主權從未割讓

明政府何以聽任汪柏允許葡萄牙人借居澳門而不加以制止呢？

此后，葡萄牙人在澳門勢力劇增，引起了明朝統治者的高度重視。官紳們紛紛上奏朝廷，主張必盡驅逐，須以大兵臨之，以弭外憂者有之;建議令移出浪白外洋（今廣東省珠海市南三灶島、南水島之間海面），就船貿易者有之;提出倭去而夷留，允許葡萄牙人留澳者有之。但是討論的結果，還是讓葡萄牙人留澳的意見占了上風。

此中原因，除了部分官員認為可利用葡萄牙人抵御海盜，以及廣東方面歷來靠“貿易以餉兵”外，就明政府而言，允許葡萄牙人租借澳門，是天朝大國“懷柔夷人”政策的體現，也符合將海外貿易地點遠離政權中心的原則。分化葡萄牙殖民者與倭寇的關系，是明政府奉行這一政策的另一個考慮因素。

明政府及其后的清政府，雖然允許葡萄牙人租居澳門，但并未放棄對該地的管理。明政府采取“建城設官而縣（香山縣）治之”的方針，在澳門設置行政、軍事、司法、海關等行使主權的管理機構，派官員治理。

到了清代，又先后設置縣丞和同知管理澳門。明清政府并規定葡萄牙人不得在澳門買賣土地;未經中國政府批準，不得在澳門建造、改建和擴建房屋。此外，還制定了各種法令、章程和條例，要求葡萄牙人嚴格執行。租居澳門的葡萄牙人“夷目”遇事須向守澳官請示報告。

明清政府官員還經常到澳門巡視，傳諭政令，了解情況。

在軍事上，明朝在澳門設參將，清朝委派從二品的副將對澳門行使管理權，下轄官兵二千名。鴉片戰爭前，先后有荷蘭、西班牙、英國等國侵奪澳門的軍事行動，均為我澳門守軍擊退，保衛了國家領土完整。

在司法上，明清政府擁有對在澳門犯罪的葡萄牙人的定罪、復審、監督、執行治罪等權力，由香山縣負責實施。

在經濟上，葡萄牙等外國商船進入澳門貿易，必須持有明清政府發給的部票（入港許可證），必須向中國政府辦理申報手續，向澳門海關繳納關稅。

總之，鴉片戰爭前，中國政府對澳門行使了全面的主權。葡萄牙人在澳門雖然獲得了居留權、貿易權和一定的“自治權”，但都自認是租居澳門的臣民，服從中國政府管理。早期澳門實際上是一個在明清政府有效管轄之下、由葡萄牙人經營的特殊貿易地區。正如瑞典著名史學家龍思泰所說：葡萄牙人居澳雖已近三百年，但“他們從未獲得澳門的主權”。

從根本上說，早期澳門的法理地位是由當時中葡雙方力量對比以及中國在世界上所處地位決定的。是時，中國是一個統一的東方大國，其綜合國力明顯優于葡萄牙。葡萄牙軍隊的武器裝備雖然占據優勢，但與中國龐大的軍事力量相比，能夠到達中國沿海地區的葡萄牙兵力實在有限。

1999年，澳門回歸，《人民日報》曾刊文評論：“歷史已經證實，鴉片戰爭前，不僅葡萄牙，而且后起的更強大的荷蘭等西方殖民者，企圖憑借武力侵占中國海岸和近海島嶼的一切嘗試，也都遭到了失敗。也就是說，葡萄牙人不是不想依仗堅船利炮侵占中國領土，他們也傾其全力這樣做了，但是他們當時還不具備這個實力。后來葡萄牙轉而采用欺騙、行賄的卑劣方法來租借澳門，但由中國保留對澳門的完整主權，實為當時的歷史條件使然，這與鴉片戰爭后被割讓的香港島的地位有本質的區別。”

（責編/陳小婷 責校/張超、李希萌 來源/《屯門海戰：中葡之間的海上大搏殺》，王殘陽/文，《各界》2019年第11期;《關于澳門問題的歷史考察》，劉存寬、酈永慶/文，《人民日報》1999年9月9日等）