“孺子牛”是什么牛？

□ 梁文俊

“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛。”魯迅先生《自嘲》中的這詩句，眾所周知。“孺子牛”一詞，常常被用來喻指那些為人民大眾謀福利、甘于奉獻的人。那么，“孺子牛”是何牛？它因何成為家喻戶曉的美好形象？這得從一個典故說起。“孺子牛”是《左傳·哀公六年》中記載的一個典故：齊景公有個庶子名叫荼，齊景公非常疼愛他。一次，齊景公和荼在一起嬉戲，作為一國之君，齊景公竟然口里銜根繩子，讓荼牽著走。不料，兒子不小心跌倒，把齊景公的牙齒拉折了。齊景公臨死前遺命立荼為國君。景公死后，陳僖子卻要立公子陽生為國君。齊景公的大臣鮑牧對陳僖子說：“汝忘君之為孺子牛而折其齒乎？而背之也!”所以，那時“孺子牛”的原意是表示父母對子女的過分疼愛。

《左傳》中這個著名的“愛子”典故，使得“孺子牛”一詞為世人熟知。后來，魯迅在《自嘲》中將這一典故賦予新的含義，借用“孺子牛”一語，贊頌那些對人民忠心耿耿和為革命事業忘我工作的人，使得“孺子牛”的精神內涵得到了拓展和升華。

1942 年5 月，毛澤東同志《在延安文藝座談會上的講話》中高度評價了魯迅詩句，他指出：“魯迅的兩句詩，‘橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛’，應該成為我們的座右銘。‘千夫’在這里就是說敵人，對于無論什么兇惡的敵人我們決不屈服。‘孺子’在這里就是說無產階級和人民大眾。一切共產黨員，一切革命家，一切革命的文藝工作者，都應該學魯迅的榜樣，做無產階級和人民大眾的‘牛’，鞠躬盡瘁，死而后已。”

從此，“孺子牛”帶著嶄新的含義，在人民大眾中廣為傳播，許多志士仁人身體力行，甘當為民服務的“孺子牛”。