閱讀的真實

文祁智

一

我很小的時候，就聽人講民間故事《孟姜女哭長城》。我聽過很多次，很多人都是故事的講述者。

我相信，只要是中國的孩子，不論現在還是過去，《孟姜女哭長城》都可能是最早聽到的故事之一。

《女媧補天》《牛郎織女》《劈山救母》……故事像稻子、麥子，或者像蘆葦、艾草，世世代代在鄉村生長，一望無際。它們不僅讓歲月有聲有色，也是我們文學、歷史的最好啟蒙。

范喜良和孟姜女是一對夫妻。新婚不久，范喜良就被抓走了，去修長城。天漸漸冷了，大雁南飛，孟姜女的心卻去了北方。她帶著剛做好的冬衣，千里迢迢，一路北上，去尋找范喜良。到了長城腳下，她才得知丈夫已經累死，于是傷心慟哭。

“轟！”孟姜女把長城哭塌了。

《孟姜女哭長城》，故事可以說很長，但故事的核非常簡單。

之所以這樣，我以為，首先是流傳的需要。在書寫困難、交通阻塞的時代，一部作品要最大范圍傳播，只能靠口口相傳。這就需要作品主線單一、內容明了。

其次是再創作的需要。故事在跨地域、跨時代的口頭傳承中，肯定會融入講述者的興趣、地域的風貌與時代的特征。故事只給一個“筋骨”，為講述者不斷填充豐富的“皮肉”，留下了巨大的空間。

事實也是如此。

簡單的《孟姜女哭長城》，在兩千多年多朝代、多民族、多地域的流傳中，演變出許多版本。僅是孟姜女的誕生、家庭等，就有多種說法，甚至“男主角”范喜良，也有多個名字。

我小時候聽到的故事中，孟姜女的丈夫不姓“范”，而是姓“萬”。朝廷下令，要“一萬人”去修長城，但青壯年都被抓完了，官兵就抓了一個姓“萬”的，冒充“萬人”，糊弄秦始皇。