技術公司還在追蹤你的網絡行為，只是換了種方法

Brian X. Chen Daisuke Wakabayashi

Stoggles公司聯合創始人馬克斯·格林伯格（左）和拉胡爾·卡特里（Rahul Khatri）。

去年，蘋果推出了iPhone隱私保護措施，Google也承諾采取類似的隱私保護手段。這一舉措可能會阻止互聯網對用戶的追蹤，嚴重削弱數字廣告的影響。然而不到一年的時間里，另一種互聯網追蹤方式開始流行起來，而且正在產生意想不到的效果，增強了技術公司的實力。

這一變化表明，為定向廣告收集用戶上網信息的行為不會就此消失。這不僅會影響企業利用互聯網盈利的方式和互聯網本身的運作方式，也放大了一些大型數字平臺已經建立的優勢。

多年來，數字企業一直在使用所謂的“第三方”追蹤服務。Facebook和Google等公司會采用技術，跟蹤記錄人們的一切行蹤。如果有人瀏覽了Instagram，然后又查看了一家網上鞋店，營銷人員就可以利用這一信息，向這位用戶定向投放鞋類廣告，從而實現銷售效果。

但現在，蘋果和Google正在限制或阻止這種侵入性追蹤行為。去年4月，蘋果推出了一項功能，允許iPhone用戶選擇不被各種應用程序追蹤;Google也宣布到2023年旗下Chrome瀏覽器將禁用追蹤技術，并表示公司正在努力限制安卓手機上的數據共享行為。

追蹤已經變成了所謂的“第一方”追蹤。這種追蹤方式下，人們不會被一家公司追蹤所有應用程序或網站的訪問記錄。但是，各大公司仍在收集信息，在征得用戶同意的前提下，了解他們在特定網站或應用程序上的行為。這種不少公司已經使用多年的追蹤技術正變得越來越普遍。

換言之，Google正在累積自己的用戶搜索查詢、位置和聯系信息數據;Pinterest的網站和應用程序也在對用戶做同樣的事情;TikTok正在收集使用其應用程序的用戶的信息。

這種追蹤方式的興起會對數字廣告產生影響，因為此類廣告需要用戶數據來確定目標受眾。第一方追蹤會促使競爭環境向Google、Snap、TikTok、亞馬遜和Pinterest等大型數字生態系統傾斜。這些公司擁有幾百萬用戶，積累了大量平臺上的用戶信息。小品牌如果想通過廣告尋找新客戶，就必須與這些平臺合作。

許多小企業似乎已經開始減少Facebook和Instagram廣告等依靠第三方數據的數字廣告支出，將營銷預算重新分配到擁有大量第一方數據的平臺上，例如Google和亞馬遜。

研究數字隱私的范德堡大學（VanderbiltUniversity）計算機科學教授道格拉斯·施密特（DouglasC.Schmidt）談到大型技術網站時表示：“只要商家心智正常、想要接觸到大量受眾，就得去找這些網站。”

以加州帕薩迪納市的Stoggles公司為例。Stoggles是一家在線上銷售時尚護目鏡的公司。創始人之一馬克斯·格林伯格（MaxGreenberg）表示，公司每月的網絡廣告開支約為25萬美元，其中約80%的營銷預算此前一直用于購買Facebook和Instagram廣告，以便探尋新客戶。

蘋果調整隱私保護措施后，Stoggles把Facebook和Instagram廣告支出削減到了預算的60%。與此同時，公司購買了更多Google搜索廣告、亞馬遜廣告和TikTok廣告。Google搜索廣告和亞馬遜廣告有助于觸及消費者，TikTok廣告則能夠吸引年輕人。

格林伯格表示：“現在已經沒法像以前一樣，用非常便宜的價格實現非常有針對性的網絡營銷了。我們需要嘗試其他平臺。”

一些技術公司表示，它們不認為監控、收集和存儲自有用戶的數據是在追蹤用戶。它們說，收集此類第一方信息的行為就好比超市密切關注店內顧客，并利用這些數據說服商家做廣告或提供優惠券。

Google和蘋果認為，它們這樣做并不是為了鞏固自己的地位。蘋果表示，其自身也必須和其他公司一樣遵守同一套規則。Google表示，公司已經向監管機構承諾，不會采取為自己建立優勢的隱私保護措施。

理論上，這一趨勢也會為Facebook和Instagram帶來益處，因為這兩個平臺擁有大量第一方數據。然而，它們的母公司Meta轉型并不順利。今年2月，Meta表示，受蘋果隱私保護措施影響，公司今年的銷售額預計將損失100億美元。

為了應對這一變化，Meta招聘了幾百名工程師來開發新的定向廣告系統，力圖在無需跟蹤收集用戶全網行蹤的情況下實現精準廣告投放。此外，Meta還要求小企業與其分享顧客信息，以便提高廣告效果。

Meta發表聲明稱，此舉不是為了逃避蘋果的隱私保護規定，而且廣告主必須獲得用戶的許可才能與Meta分享數據。Google和Snap也做過同樣的事。Meta首席執行官馬克·扎克伯格（MarkZuckerberg）曾表示，長遠來看公司有望從追蹤方式的變化上受益。

在Meta調整廣告投放程序時，一些小企業已經開始著手尋找其他廣告渠道。北卡羅來納州穆爾斯維爾市的外墻清潔公司BakerSoftWash老板肖恩·貝克（ShawnBaker）表示，公司此前大約花6美元投放Facebook廣告就能找到一位新客戶，但現在由于廣告找不到合適的受眾，獲客成本上升到了27美元。

目前貝克每月花費200美元，通過Google的營銷計劃向當地企業投放廣告。他表示：“現在做同樣的事要花比以前更多的錢。”