應試榜外有真才

□劉心武

通過考試選拔人才，直到今天，仍是一種普遍實行的制度。但在歷代的文學藝術(shù)作品中，凡表現(xiàn)真才實學的，大多落實到應試榜外的角色上。 《警世通言》 第六卷《俞仲舉題詩遇上皇》 就講了一個這樣的故事。

這篇故事前面，用西漢司馬相如和卓文君的事跡作引，這二位的愛情故事流傳久遠，事跡中的要害，是司馬相如被皇帝看中封官，并非通過正式的應試管道，而是他在應試活動之外的“業(yè)余寫作”，《子虛賦》 《上林賦》 被皇帝看到后，大為贊賞，由此升騰。司馬相如和卓文君的故事，是前人道過無數(shù)遍的，拿來就用，不費功夫，但接下來講的南宋時一個秀才的故事，則屬于原創(chuàng)性了。這位秀才就是俞仲舉。按他名字的諧音，該著中舉，卻反成為一種諷刺，他的應試效果，止步于秀才，真是羞煞人也。和司馬相如一樣，他也是成都人。應試落榜后，他連返鄉(xiāng)的路資都沒有，借住在孫婆客店付不起房費，每日只能帶著自己的文章，“長篇見宰相，短卷謁公卿”，哪里有人去看他的文字，他也就只能混進這些大戶人家蹭酒喝，真是狼狽至極。故事寫他窮窘，文筆很生動，總而言之，歸鄉(xiāng)不成，他幾乎就要自盡歸地府了。但是忽然出現(xiàn)一個轉(zhuǎn)機，就是當時的太上皇偶然看到他醉后在酒樓的題壁詩，大贊有才，打聽到他寄寓孫婆客店，差人去尋，他卻剛剛離去，但他題在客店壁上的詩墨跡未干，差官抄下遞上去，更得太上皇首肯。太上皇召見了他，并告知皇帝，皇帝出于孝心，對太上皇言聽計從，就封了俞仲舉大官。

故事里發(fā)現(xiàn)俞仲舉這個人才的，并非皇帝，而是太上皇。這樣的情節(jié)設計，很有意思。若干古代小說，都是把太上皇寫得特別好，發(fā)善心、拔人才的，往往都是太上皇。 《紅樓夢》 里寫賈元春省親，皇帝允其回家省親，推動力也是太上皇：“當今自為日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略盡孝意，因見宮里嬪妃才人等皆是入宮多年，以致拋離父母音容，豈有不思想之理？”于是決定允許這些女子的女性眷屬在規(guī)定日期進宮相見。報知太上皇、皇太后，他們大喜，深贊皇上至孝純?nèi)剩w天格物，就下旨意，干脆允許這些妃嬪回家省親。太上皇秉仁心，識人才，成為故事里的一種套路。 《紅樓夢》 的這種寫法，是與“三言”中俞仲舉的故事一脈相承的。

這類故事，都力圖打破一般俗眾迷信應試考試，迷信狀元、榜眼、探花的固有思維。 《紅樓夢》 第七十四回，寫尤氏和小姑子惜春齟齬，尤氏道：“你是狀元、榜眼、探花，古今第一個才子。我們是糊涂人，不如你明白，何如？”惜春道：“狀元、榜眼難道就沒有煳涂的不成？”俞仲舉的故事，讓我們明白，應試未必能真選拔出人才，應試榜外往往有真才，而《紅樓夢》 里惜春的話語，更是延續(xù)了這一寶貴的認知。