宇航員的一次“高空”作業

金色的部分就是國際空間站原有的8個太陽能電池板陣列翼。

在地球上安裝太陽能電池板比較容易，那么在太空中呢？這樣的“高空”作業可不是普通人能完成的。2021年6月至7月，歐洲航天局和美國宇航局的宇航員托馬斯和沙恩，為國際空間站安裝了一個新型的太陽能電池板陣列翼，他們冒著危險進行了3次太空行走，花了將近6個半小時才最終完成安裝任務。這個過程中，還需要國際空間站內的兩名宇航員協助。

如果看到過國際空間站的照片，那么你一定注意到了那8對金光閃閃的結構，那就是國際空間站的太陽能電池板陣列翼。這些陣列翼中最早的從2000年使用至今，使用時長已超過了15年的設計壽命，盡管還能使用，但是已經出現了不同程度的老化，更新換代自然就需要排上日程。按計劃宇航員們將為國際空間站安裝3對新太陽能電池板陣列翼，剩下的兩對計劃在2022年部署完成。

不過，國際空間站的太陽能電池板陣列不是進行“大換血”，而是加入“新生力量”，在原有的8個電源通道的6個中增加新的太陽能電池板，讓新舊太陽能電池板結合起來。據估算，新舊陣列串聯使用時，為國際空間站提供的電力將增加20%到30%。

新部署的太陽能電池板陣列翼成功展開。

裝載于SpaceX貨運飛船艙內的太陽能電池板陣列

在機械手臂的幫助下，宇航員正在指定位置安裝太陽能電池板陣列。

托馬斯正在將太陽能電池板陣列搬到指定安裝位置。這個過程需要國際空間站內的宇航員操縱機械手臂來協助完成。

兩名宇航員將卷著的新太陽能電池板搬到安裝架。

這次安裝新太陽能電池板的任務經過3次太空行走才完成，這是宇航員托馬斯正要出艙準備進行第2次太空行走。