揭秘植物人

什么是植物人？植物人在國際醫學界又被定義為“持續性植物狀態”。處于這種狀態的患者大多是因顱腦外傷或其他原因，如溺水、腦卒中、窒息等大腦缺血缺氧、神經元退行性改變等導致長期意識障礙，他們有自主的呼吸和心跳，但對自身和周圍環境已沒有認知能力。

植物人是不是就是腦死亡？這是兩個完全不同的概念。腦死亡患者最主要的特征就是自主呼吸停止、腦干反射消失，他們是永遠不可能再存活的;而植物人有呼吸、脈搏、血壓，體溫也可以正常，只是沒有任何言語、意識和思維能力，處于一種特殊的昏迷狀態。腦死亡患者的大腦已完全停止活動，但植物人的部分大腦，包括腦干，尚未完全喪失功能。

如何判斷一個人已經處于植物狀態？如何來判定植物人，目前國際學術界尚未完全統一意見，分歧主要在患者昏迷的時間上。有人認為要持續昏迷3個月以上，也有人認為要持續昏迷6個月以上，但大多數觀點贊同要持續昏迷12個月以上，才能被定義為植物人。此外，腦部電子計算機斷層掃描（英文縮寫為CT檢查）可以看出患者大腦受損的情況，特別是患者昏迷一段時間后，死亡的腦組織會被腦脊髓流質所替代。

為什么植物人能睜眼、眨眼，并露出笑容？這是令多數人感到費解的事——植物人有睡眠和覺醒的周期，卻沒有任何意識。那是因為睡眠、覺醒、眼球運動等是不受大腦皮層和丘腦控制的，它們可以在意識喪失的情況下發生。大腦皮層控制大腦的一些高級功能，如思維和運動;丘腦掌管人的意識;而腦干控制生命的一些基本功能，如呼吸、心跳等。因此，盡管一些患者的大腦皮層和丘腦遭受了嚴重創傷，卻依然能覺醒、睜眼或微笑。

植物人一般能活多久？只要有充分的醫療手段的支持和臨床的護理，包括插管保證營養的供給，持續植物狀態的患者可以存活數十年。但他們也容易受到一些感染，如肺炎、壓瘡等。

植物人恢復的概率有多大？顱腦創傷后長期昏迷或持續植物狀態的患者在病情穩定的情況下，可接受一系列綜合治療措施，如早期顱腦損傷的正確處理、各種嚴重并發癥的防治、催醒藥物應用、高壓氧治療和各種催醒訓練的康復治療等。但到目前為止，尚無一種方法或藥物被證明對顱腦創傷后長期昏迷或持續植物狀態患者有確切療效。

（據《文匯報》）