詠華山

五代時(shí)期，后晉開運(yùn)二年（945）春。

汴京（今河南省開封市）城里，新一屆科舉貼出皇榜，陜西舉子寇湘高中狀元，蟾宮折桂，他的名字霎時(shí)間傳遍京城。被人前呼后擁、披紅掛彩的寇湘跨上高頭大馬奉旨游街示喜，好不風(fēng)光。街道兩旁站滿想一睹狀元郎風(fēng)采的百姓們，有的人竟然爬上了屋頂。一位老學(xué)究立在個(gè)大漢身旁，只露出花白頭發(fā)，欽慕地嘆息道：“人生如此，夫復(fù)何求！”那些市井男女抻長(zhǎng)脖子，紛紛品評(píng)著狀元郎的俊朗相貌。這個(gè)道：“狀元郎眉清目秀，鼻頭圓圓，一看就風(fēng)度翩翩。”那個(gè)道：“諸位看狀元郎手背上的那顆黑痣，聽說(shuō)那可是文曲星下凡的標(biāo)記呀！”人群一陣騷動(dòng)，人們齊齊看向狀元郎的雙手。

寇湘騎在馬上，面露僵硬微笑，眼睛盡量不看圍觀的人群，他還不習(xí)慣成為眾人矚目的焦點(diǎn)，難免有些怯場(chǎng)。狀元郎盡量把上身挺得直直的，目不斜視，讓自己看起來(lái)穩(wěn)重些，向平日在街上見到的那些朝廷命官看齊。

路邊出現(xiàn)了一家秦餅店，老掌柜曾無(wú)數(shù)次地遞給寇湘炊餅和熱湯，還時(shí)不時(shí)地用家鄉(xiāng)的方言給他鼓勁兒。此刻老掌柜已經(jīng)進(jìn)入興奮狀態(tài)，他左手高舉著裝有硝磺的紙筒，右手拿著個(gè)火折子，店門口響起陣陣爆竹聲。寇湘騎在馬上，正好和“秦府面餅”的招牌平視，他一下子想起家鄉(xiāng)，想起父母，“爹、娘，兒子高中了，中狀元了。爹、娘，兒子光宗耀祖了……”寇湘在心里狂呼著，眼里起了一層水霧，他對(duì)老掌柜一拱手，按轡緩緩向前行去。

突然，馬蹄聲驟起，一隊(duì)黃腺騎兵從對(duì)面疾馳而來(lái)，馬上的人全副盔甲，橫沖直撞，全然不顧街頭人群的安危。百姓們驚叫著左右避讓不及，有的迎面跌倒在馬蹄下，有的丟篋棄鞋，慌成一團(tuán)。那隊(duì)騎兵并不減速，不斷用鞭子抽打坐騎，呼地一下就飆到寇湘馬前。寇湘正在思鄉(xiāng)，還沒(méi)明白過(guò)來(lái)是怎么回事兒，胯下坐騎已經(jīng)揚(yáng)起前蹄，把他顛下馬來(lái)。

“啊！”寇湘一聲驚呼，一個(gè)小役趕忙扶起他拉到路旁。

“狀元郎，沒(méi)摔著吧？這是鐵騎軍，一定是邊關(guān)有了緊急軍情了。”

見他有些狼狽，小役賠笑道，“狀元郎，莫皺眉，好事還在后頭呢，接下來(lái)入宮面圣，百官朝賀，封官加爵，狀元郎前程似錦啊！”

寇湘知道國(guó)事艱難，加上他對(duì)俗名不是很看重，也就沒(méi)那么糾結(jié)了。正值天下大亂，中原大地處處是戰(zhàn)場(chǎng)，很多地方白骨露于野，千里無(wú)雞鳴。他一心想的，是憑平生所學(xué)安邦定國(guó)，讓天下太平，百姓安居。

一等再等，所有儀式從簡(jiǎn)，寇湘并沒(méi)有見到皇帝，朝廷的任命也遲遲不見到來(lái)。他以為自己被遺忘了，心情郁悶，不想出門，干脆窩在床上，整日研讀兵書。這天，正當(dāng)他又在心里排兵布陣，沉浸書中時(shí)，宮里的宦官來(lái)傳旨了。

寇湘趕忙跳下床整理衣冠，跪拜接旨。小宦官念道：“……著新科狀元寇湘任魏王記室參軍，即刻赴任……”

魏王符彥卿，字冠侯，出身將門，為后唐宣武節(jié)度使符存審第四子，勇而有謀。此時(shí)，契丹大舉南侵，他被封為忠武軍節(jié)度使，正帶領(lǐng)將士在幽州與契丹對(duì)峙。寇湘奉旨趕到軍中拜見魏王，這魏王身材中等，劍眉微翹，濃密胡須如大鏟挺立胸前，很有威儀。魏王知道他是新科狀元，對(duì)他倒是隨和，見面就問(wèn)起應(yīng)戰(zhàn)契丹之計(jì)。“宿營(yíng)時(shí)應(yīng)結(jié)成槍營(yíng)，行軍時(shí)結(jié)成方陣。對(duì)契丹騎兵，應(yīng)有所阻障，這樣步兵不至于怯陣……”寇湘侃侃而談，魏王聽了連連點(diǎn)頭，當(dāng)下安排他隨伺左右，處理文書。