鹽膚木,為自己帶“鹽”

周立新

有這樣一種特殊的植物，在我國除東北、內蒙古和新疆外的大部分省區都有。它生長在中低海拔的向陽山坡、溝谷、疏林或灌叢中，結的核果上面有一層白色的結晶狀鹽霜，在一些缺少食鹽供應的地區，曾經被當作鹽的替代品使用，這就是為自己帶“鹽”的鹽膚木。

鹽膚木Rhus chinensis，漆樹科鹽膚木屬。鹽膚木的葉子為奇數羽狀復葉，葉子識別特征非常明顯，那就是葉軸有寬的葉狀翅（圖1）。

鹽膚木的花季是秋天的8～9月，寬大的圓錐花序上細細密密地開滿白色小花，跟其他植物相比開花比較晚（圖2）。

花落結果后，神奇的事情發生了：只見每個扁平的小核果上布滿白色結晶狀的物質，這種物質似冰花似鹽霜，而且味道像鹽一樣是咸的，鹽膚木的名字由此而來。

盡管不是真正烹飪用的食鹽（沒有鈉元素），但是在一些缺少食鹽供應的地區，鹽膚木的果實還真的曾經被當作鹽的替代品使用，甚至果實還被用來泡水代替醋。稍稍嘗了一下，真是又咸又酸（圖3）。

10月，鹽膚木的枝條上密密麻麻掛滿結著鹽霜的小果子（圖4-5）。

隨著氣溫下降，鹽膚木的葉子會逐漸變成鐵銹紅，果子也會變紅，與山中的紅葉和其他變色樹種共同組成多彩的秋天（圖6）。

鹽膚木還有另外一個響當當名字叫五倍子樹。五倍子蚜蟲寄生在鹽膚木幼枝和葉軸上形成大大小小形狀各異的蟲癭，即大名鼎鼎的中藥五倍子，有角倍和肚倍之分。中國植物志描述：鹽膚木幼枝和葉可作土農藥，果泡水代醋用，生食酸咸止渴，種子可榨油，根、葉、花及果均可供藥用。可見，鹽膚木全身是寶。

沒有在鹽膚木的枝條上找到五倍子，用曾經在同屬的青麩楊上拍到過的蟲癭示范一下吧（圖7）。

鹽膚木布滿鹽霜的核果和種子（圖8）。

深秋，各種繽紛的葉子、有趣的果子登場，撿葉子、撿果子、玩種子的游戲又開始了。