爺爺周方籌款辦學

周樂國

1938年上半年，抗日戰爭進入相持階段，長沙戰事步步吃緊，市內各大、中學校紛紛在省內覓地遷移。爺爺周方其時擔任湖南民范女子職業學校與湖南私立楓林中學校長。為了給在長沙的楓林中學遷址，7月中旬學校放暑假后，爺爺乘客運汽車從長沙去寶慶（今邵陽市），在距城五六里遠的南門外茨草坪，相中一座天主教堂的兩棟房屋，和十五六畝種了油桐樹、橘樹的山林。雙方談妥以1200元成交。爺爺交現金200元做押契，再出兩張500元期票，應允分別在8月底和9月底交現金贖回。

第二天爺爺趕回新化縣迎官橋（現屬新邵縣）老家，火速飛函楓林中學各校董和好友，告知他在寶慶南門外已購得兩座房屋和16畝山地，費用1200元，請諸位盡快籌款1000元。到了8月中旬，除校董姚雪懷匯款40元外，其余都無回音。等到8月24日，依然一文無著。離8月底第一次交款500元的期限就剩一個星期，爺爺心急如焚，整日如坐針氈。

奶奶彭云桃見了，很是心疼爺爺，便輕聲告訴他：“家里還有些存谷，可賣了換錢啊。”爺爺一聽，立馬拉著奶奶去查倉，不多不少有八十多石稻谷。

奶奶的勤儉持家和顧全大局，給了爺爺意外幫助。他望著奶奶，握著她的手深情地說：“云桃，在我最為艱難時，是你毫不含糊舍家支持，只有你最理解我、最心疼我呀！”奶奶凝視著爺爺說：“你是我夫君啊，不疼你疼誰？”

聽著奶奶樸實無華的表白，爺爺一股愧疚之情油然而生。多少年來自己在外，一心撲在辦學上，幾乎沒有照管家庭，很少顧及妻子。他眼含淚花對奶奶說：“云桃，我有愧于你，有愧于這個家！”

奶奶溫柔而堅定地說：“你在外面干大事，我知道很難。我不怨你，我支持你！”

爺爺更加感激涕零：“這些年我很少回家，也很少給家里匯錢。雖然在外掙錢也不算少，但都花在了辦學上。云桃，這個家全靠你撐著，害你受苦啦！”

奶奶開明地說：“我不覺得苦。你辛辛苦苦辦學，錢都花在最該花的地方，讓老百姓讀書識字，大家好了，國家好了，我們的小家自然也會好哇！”

爺爺感嘆，兩人雖是雙方父母指腹為婚，但竟如此恩愛，真是天作之合。夫人雖然文化不高，但勤儉孝順，通情達理，這樣的妻子打起燈籠都難找。

第二天爺爺即開倉糶谷。當時谷價每石2元6角，為快速籌款他按每石2元5角出售，但幾乎無人問津。爺爺再減作一石2元4角5分，并貼了廣告，于是兩天就糶完，合計得了200余元。還差250元怎么辦？爺爺苦思冥想，只有求老爺爺（注：即曾祖父，此處指周方的父親。）出面，到周氏公祠借公款以解燃眉之急。老爺爺蓉軒公，時任永固鎮鎮長，一直興教辦學，知道辦教育沒錢，真是寸步難行。他見爺爺為辦學籌款急得焦頭爛額，便召集族老一起想想辦法。

商議過程中，族老們大都認為爺爺辦學是行善積德，周氏家族歷來重視讀書，應該幫爺爺解難救急。但也有人質疑：周方在長沙教書，每月收入不菲，又在辦學，怎么來我們鄉下借錢？如果辦學校還要自己貼錢，何必去吃苦受累賠錢呢？

面對族老們的質疑，爺爺耐心地解釋：“現在國家貧窮落后，國難當頭，文盲遍地。我學師范立志教育救國，想肩負平民教育之重任，資助貧寒子弟入學。辦教育是為國家培養人才，為強國提升力量，與經商辦廠礦不同，不能用辦學來發財?！?/p>

族老紹鳴公接腔說：“周方呀，你想的說的都對，我們也支持你辦學。但你也要量力而行呀！你不是大財主，又如何去辦大財主才能辦的事呢？不要好高騖遠，先安心教書，待發了財再去辦學校，何必現在作難自己？”

爺爺誠懇地答道：“很感激紹鳴爺爺的關愛與提醒。現在辦教育確實很難，辦私立平民學校更是難上加難。但國家的富強興旺，人民的幸福美滿，離不開教育呀！普及教育是全民的事，我要盡我的一份責呀！清朝武訓沒錢，他行乞辦學就是我的榜樣?！畬るy事做是我的信條，國家需要不怕難的斗士。如果每個人都找容易的事干，那么披荊斬棘的事又誰去完成呢？國家貧窮落后的面貌又如何改變呢？我學師范專業，還要學武訓獻身教育的精神，讓平民子弟有書讀，讓國家民族變強大。懇請各位族長和鄉親父老理解我，幫我一把，晚生深表感謝！”

爺爺此番掏心窩的話實為真知灼見，長輩們為之汗顏，紛紛贊嘆迎官橋出了個有志氣、有擔當的好男兒。最后族老們一致同意捐贈200元周祠公款給爺爺辦學。爺爺趕緊站起來向眾位長輩深深鞠躬感謝，本意是借錢，沒想到成了捐款，這是大愛大義呀！

回到屋里，爺爺與奶奶算算這幾天籌到的款，總共450元，與8月底要贖回的500元期票，還差50元。奶奶又趕回娘家，募來50元錢交與爺爺說：“這是彭家胞兄的饋贈，不要還的?！睜敔斀K于湊足了500元錢。迎官橋鄉親、周彭兩家親人的明理大愛，更堅定了他戰勝困難、矢志平民教育的決心和勇氣。

8月29日一早，他急忙趕往寶慶，將500元現金親手交與牧師，按約贖回期票。這不僅是恪守他個人的誠信，更是維護中華民族的信譽，因為受票方是一位挪威牧師。后來邵陽戰事也吃緊不能遷校了，爺爺遂于11月上旬將楓林中學從長沙遷往新化縣永固鎮。雖然歷盡艱辛，千難萬難，但他矢志不渝，奉獻一生。

我們周家，從第一代清朝乾隆年間的杏園公，到我這一輩四姐弟大學畢業后都手握教鞭，連續六代人從教。第七代又有兩人博士畢業后登上大學講臺。我們樂于像祖輩一樣，在教育園地辛勤耕耘，默默奉獻自己畢生的光和熱。

編輯/趙海燕