仰望星空的寶藏女孩王貞儀

趙海燕

“峰勢長江矗，濤飛天外聲。”

“蕭騷帝子三閭賦，零落王孫九畹圖。”

清朝后期，許多大戶人家的女子能寫詩填詞。據(jù)說8歲就會寫詩的王貞儀便是其一。大學者袁枚曾大贊她的詩詞“有奇杰之氣”。從上面的句子，就可看出其詩“氣象宏闊、沉郁頓挫”。

其實，對于王貞儀來說，詩人、才女的頭銜無足輕重。她真正熠熠閃光的身份，是天文學家、數(shù)學家。

乾隆三十三年（1768），注定癡迷于日月星辰的王貞儀，在金陵（今南京）呱呱墜地。女孩幸運的是，在一個充滿書香和包容氛圍的家庭環(huán)境下長大。

王家祖籍安徽天長。王貞儀的祖父王者輔，曾在兩江總督莊有恭幕下任職，與袁枚是同僚。乾隆三十七年（1772），王者輔辦案不力，被貶吉林，7年后病逝于吉林。他留下的最大財富，是75柜藏書。

若在今天，王貞儀就是許多父母眼饞的“別人家的孩子”，自帶學霸體質(zhì)。她在吉林呆的幾年里，大部分時間就是“啃”書自學。祖父的書柜里，有不少天文、數(shù)學等學科的書，使她儲備了大量關(guān)于勾股測量、方程之術(shù)、哥白尼理論等方面的知識。那時的女性不能為官作宰，而且只有招贅才可能為娘家延續(xù)香火，王家人卻默默地給了小“書蟲”一張安靜的書桌。

可是王貞儀絕非文弱的書呆子。在吉林，她向蒙古將軍夫人學騎射，“跨馬橫戟，往來如飛，發(fā)必中的”，妥妥一個文體齊發(fā)展的高素質(zhì)青少年。

16歲時的王貞儀，讀了萬卷書后，開始行萬里路。跟著四處游歷行醫(yī)的父親王錫琛，見識了從南到北的山川湖海。路越長，心更廣，目光也投向更遠的星空。

兩年后，王家回到南京生活。若是平常女孩，這時可能嫁為人婦，裹著小足守著咫尺天地，王貞儀卻厚積薄發(fā)，進入了著書立說的井噴時期。18歲到24歲的美好時光里，王貞儀全身心撲在科學研究上。現(xiàn)代大學里的同齡人，可以在名師指導下做實驗、寫論文，王貞儀只能依靠自學，甚至可說是冒著闖禁區(qū)的風險——因為當時天象研究由政府的專門機構(gòu)欽天監(jiān)來執(zhí)行。

在許多中國人“地”字還不會寫的18世紀，王貞儀已明白了“地心說”，并創(chuàng)作了《地圓說》，成了全世界唯一一個結(jié)合宏觀和微觀來解釋視覺上“天圓地方”現(xiàn)象的科學家。

翻著張衡的天文學名著《靈憲》，她苦苦思索月亮在夜里怎么會反射太陽光。元宵夜，她偶然的一瞥，看到鏡子里映著燈的影子，那一瞬就如牛頓被蘋果砸中了頭，醍醐灌頂，她把自己關(guān)在了房間里。做母親的不知道她在做什么，從門縫里張望，只見燈被掛到房梁上，小圓桌被扳倒在地上，女兒手里舉著鏡子在移動。她不知道，女兒在把燈、圓桌、鏡子分別當作太陽、地球和月亮，模擬月蝕現(xiàn)象。20歲的少女，根據(jù)實驗觀察，寫下了世界最早的月食準確成因論著——《月食解》。

她通過親自觀察推導出金木水火土五大行星的旋轉(zhuǎn)方向，創(chuàng)作了《經(jīng)星辯》。她的數(shù)學專著，則有《籌算易知》《勾股三角解》等。短短幾年間，王貞儀在天文、數(shù)學、詩詞等領(lǐng)域的著書共有56卷之多。

一個大齡女子不嫁人，天天研究“邪術(shù)”，頓時遭遇了大批抨擊她的“鍵盤俠”：“私人研究星象會影響國家氣運”“這不是個女人的樣子”“她就是一個為了出名的瘋女人”……好在，她也有袁枚、錢儀吉等有識之士做她的“粉絲”。

在不理解的聲音中，王貞儀最后選擇了平凡但懂她欣賞她的秀才詹枚。婚后，在詹枚支持下，她出版了詩文集《德風亭初集》。婚后4年，即嘉慶二年（1797），王貞儀如流星殞落，將生命定格在第29個春秋。而她的手稿，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，大部分著作未及刊印就失傳了。

轉(zhuǎn)眼21世紀，王貞儀的光芒在國際上大放異彩：有人稱她為“中國18世紀的非凡女性”;她的故事，被收入美國暢銷童書《無所畏懼：影響世界歷史的50位女科學家》、意大利暢銷書《了不起的女孩：100個改變世界的傳奇女性》;2018年，《自然》雜志將她的形象作為全世界女科學家的代表;美國數(shù)學教授Talithia Williams在其著作《數(shù)學的力量：數(shù)學的反叛女性》里盛贊她的數(shù)學成就……

其實，她留在了星空。一顆代號43259的小行星，和金星上的一個殞石坑，都以她的名字“Wang Zhenyi”命名。王貞儀成為金星隕石坑命名中唯一的中國女科學家。

雖然曾經(jīng)沉默，但人們終會記住這個仰望星空的女孩——

她的心里有蒼穹，她的眼睛里有星星。

插圖/陳自罡

編輯/汪慧