西漢之時,為了經營西域設兩關,“稽而不征”,重在對過往人員進行管理。《史記》中只有玉門關,《漢書》才有陽關。從兩書的記載來看,玉門關設置的時間比較早,陽關設立的時間比較晚。東漢與西域“三通三絕”,再加上去往西域的道路北移,早年兩關的地位趨于衰落,漸漸從史家的筆下淡出,而在文人的筆下得以延續下來。斯坦因中亞探險之后,漢塞再現,漢晉遺簡出土,敦煌卷子面世,西北科學考察團的活動使“兩關”的爭議曾一度成為西北史地的熱點。
2014年“絲綢之路:長安—天山廊道的路網”申遺成功,玉門關得以“大方盤、小方盤與漢長城”入列名目。而漢代玉門關的具體位置并沒有確定,陽關也沒有列入名目。因應申遺擴展的需要,甘肅、新疆兩地的考古工作者曾試圖聯手就瓜州到樓蘭之間的遼闊地域做些“填空補白”的考古工作。為此,于2015年在南湖進行了20多天的試調查。

圖1 野外調查午餐

圖2 后坑墩與長城(東—西)

圖3 古董灘遺址發掘前(南—北)
2017年,國家文物局立項“陽關遺址考古調查與研究”,由甘肅省文物考古研究所具體負責實施。在原有基礎上,從2017年11月~2019年11月,先后四次組隊,對陽關有可能所在地域的現狀,利用衛星影像、遙感物探、遠紅外攝影、RTK測繪、高清數據采集等手段,進行了全面的踏察,為做好“陽關遺址考古調查與研究”奠定了扎實的基礎(圖1至圖3)。現將這幾次野外調查的經過、結果、重要收獲及其存在問題,總結如下:
2015年4月、2015年5月;
2017年11月;
2018年4月~6月;……