貞虎

在全球許多發達國家,老人選擇獨居蔚然成風。獨居是人到老年的一道風景線,與養老也成為不可分割的部分。我國的獨居老人也在逐年增加。在黨和政府的倡導下,各地一些醫院與組織機構都積極推出了各種相關的養老計劃,以順應社會需求,協助獨居老人能夠快樂與健康地終老。
隨著人類平均壽命的延增、全球老齡化加上更多老人獨居,若遇到有關健康的狀況,將成為社會沉重的負擔。日本一項調查發現,與其他年長者相比,獨居老人的死亡風險明顯高出70%。
每個獨居者都不一樣,來自不同的生活背景,以及不同的生活經歷,個性與適應能力也必然各有不同。有些人喜歡獨居,有些人因為各種原因不得不自己居住。這些年來,65歲以上的獨居老人越來越多,社會都關注這個族群。
獨居者以單身、離婚或喪偶者為主。“社會隔離”是獨居老人最大隱憂,許多獨居老人行動不便,很少出門,與社會完全或近乎完全脫節或孤立。
小家庭組織,也是導致獨居老人趨勢增加的原因。在我國,一些夫妻因孩子結婚后另擇新居,老兩口單住,后來配偶離世,卻仍舊選擇一人獨居,即便孩子要求同住,也寧愿選擇個人自由自在的生活。最主要的是情結難舍,包括舍不得熟悉的鄰舍,不愿意離開熟悉的居住環境,以及不愿改變長期形成的生活習慣等。關鍵是適應能力變差,拒絕改變,不喜歡重新適應新的生活。
獨居并不表示他們會產生心理健康問題,如抑郁癥或失智癥等的概率也不會相對增高。有研究顯示,獨居老人的情緒可能會陷入低潮或悲傷,但不會演變為心理疾病。
獨居老人常見的一些情緒問題包括焦慮、緊張、悲傷、孤獨、無助和無聊等。由于以往和現今的生活狀況不同,每個獨居者產生的情緒問題也各有不同。應對情緒問題的態度也有差異,無論受教育多寡,一些人可能應對能力好,情緒控制能力自然強一些,而有些人情緒控制能力就可能差一點。
令人擔心的是,如果他們的健康出現問題,無論是生理或心理的,又或是行動受限,很多時候,他們并不曉得自己問題的嚴重性,忽略了尋求治療。這是我們面臨的挑戰。
專家建議,一些情緒失調無法預防,能夠做的可能是盡量延緩發生。獨居老人可采取一些生活方式預防失智,保持身心健康,例如養寵物,避免生活無序,少煙酒和其他惡習,欣賞音樂,有助于消除郁悶情緒和肌體疲憊感,屬于天然鎮痛和鎮靜劑。
此外,建議有自理能力的獨居者要有一兩個知心朋友,經常聚會、喝茶、聊天,抒發心理壓抑情緒或郁悶。
獨居者若在家發生意外受傷,或是身體出現各種不適癥狀時,一些人的心理會自動降低這個問題的嚴重性,甚至否認問題的存在,最終可能導致更棘手的疾病與情緒問題。這時候,家庭、社區關懷組織等應介入,施予援手。
獨居者應積極參加社交活動,或在居住的社區保持活躍,參加樂齡中心或民眾俱樂部的活動,結識更多人,讓生活中心不要局限在家里的四堵墻里。有關部門也應積極制訂“老年社區計劃”,致力于改善老年人的心理健康。如通過教育及提供所需的心理健康普查,提高年長者對心理疾病問題的認識;通過及早發現和及時有效地治療心理問題,提高老年人的生活質量;與養老機構建立伙伴關系,以滿足社區里行動不便的獨居老人的生活和心理需要。