獨居老年人的情緒隱憂

貞虎

在全球許多發達國家，老人選擇獨居蔚然成風。獨居是人到老年的一道風景線，與養老也成為不可分割的部分。我國的獨居老人也在逐年增加。在黨和政府的倡導下，各地一些醫院與組織機構都積極推出了各種相關的養老計劃，以順應社會需求，協助獨居老人能夠快樂與健康地終老。

隨著人類平均壽命的延增、全球老齡化加上更多老人獨居，若遇到有關健康的狀況，將成為社會沉重的負擔。日本一項調查發現，與其他年長者相比，獨居老人的死亡風險明顯高出70%。

每個獨居者都不一樣，來自不同的生活背景，以及不同的生活經歷，個性與適應能力也必然各有不同。有些人喜歡獨居，有些人因為各種原因不得不自己居住。這些年來，65歲以上的獨居老人越來越多，社會都關注這個族群。

獨居者以單身、離婚或喪偶者為主。“社會隔離”是獨居老人最大隱憂，許多獨居老人行動不便，很少出門，與社會完全或近乎完全脫節或孤立。

小家庭組織，也是導致獨居老人趨勢增加的原因。在我國，一些夫妻因孩子結婚后另擇新居，老兩口單住，后來配偶離世，卻仍舊選擇一人獨居，即便孩子要求同住，也寧愿選擇個人自由自在的生活。最主要的是情結難舍，包括舍不得熟悉的鄰舍，不愿意離開熟悉的居住環境，以及不愿改變長期形成的生活習慣等。關鍵是適應能力變差，拒絕改變，不喜歡重新適應新的生活。

獨居并不表示他們會產生心理健康問題，如抑郁癥或失智癥等的概率也不會相對增高。有研究顯示，獨居老人的情緒可能會陷入低潮或悲傷，但不會演變為心理疾病。

獨居老人常見的一些情緒問題包括焦慮、緊張、悲傷、孤獨、無助和無聊等。由于以往和現今的生活狀況不同，每個獨居者產生的情緒問題也各有不同。應對情緒問題的態度也有差異，無論受教育多寡，一些人可能應對能力好，情緒控制能力自然強一些，而有些人情緒控制能力就可能差一點。

令人擔心的是，如果他們的健康出現問題，無論是生理或心理的，又或是行動受限，很多時候，他們并不曉得自己問題的嚴重性，忽略了尋求治療。這是我們面臨的挑戰。

專家建議，一些情緒失調無法預防，能夠做的可能是盡量延緩發生。獨居老人可采取一些生活方式預防失智，保持身心健康，例如養寵物，避免生活無序，少煙酒和其他惡習，欣賞音樂，有助于消除郁悶情緒和肌體疲憊感，屬于天然鎮痛和鎮靜劑。

此外，建議有自理能力的獨居者要有一兩個知心朋友，經常聚會、喝茶、聊天，抒發心理壓抑情緒或郁悶。

獨居者若在家發生意外受傷，或是身體出現各種不適癥狀時，一些人的心理會自動降低這個問題的嚴重性，甚至否認問題的存在，最終可能導致更棘手的疾病與情緒問題。這時候，家庭、社區關懷組織等應介入，施予援手。

獨居者應積極參加社交活動，或在居住的社區保持活躍，參加樂齡中心或民眾俱樂部的活動，結識更多人，讓生活中心不要局限在家里的四堵墻里。有關部門也應積極制訂“老年社區計劃”，致力于改善老年人的心理健康。如通過教育及提供所需的心理健康普查，提高年長者對心理疾病問題的認識;通過及早發現和及時有效地治療心理問題，提高老年人的生活質量;與養老機構建立伙伴關系，以滿足社區里行動不便的獨居老人的生活和心理需要。