“監獄媒介復合體”

蔣銳

2022年第1期的《傳播、資本主義與批判》學刊上，刊載了弗雷德里克·斯泰恩斯泰特和安妮·考恩的文章，題為《監獄媒介復合體：監獄系統中的勞動力、技術與傳播基礎設施》。

該文試圖探討監獄與媒介之間的關系不僅涉及媒介表征及其意識形態層面（如電視劇、電影、短視頻平臺上各種關于罪行與懲罰的媒介景觀），它還涉及更為物質的層面，因為對媒體和通信產業的產品生產和服務來說，監獄扮演著雖然邊緣但卻意義重大的角色。

該文以瑞典的監獄為例，指出，所謂“監獄媒介復合體”，主要包含三個方面的意思：第一，媒介技術和基礎設施的構建和維護，由監獄里服刑人員的勞動所完成——比如，“二戰”后現代媒介和通信基礎設施的建設，在很大程度上就有賴于賴服刑人員的勞動：電話系統、電腦硬件、報亭和廣告牌等等，很多都是由服刑人員的勞動所完成;第二，監獄系統與作為監視和控制技術供應商的媒體和通信產業深深地纏繞在一起——監獄不僅是安全技術和解決方案的主要客戶之一，而且安全技術的大部分進步都是首先為監獄環境開發的創新推動的;第三，監獄還成為新興技術的測試環境——比如踝環，它最初出現在科幻卡通里，1970年代被用來監控同獄犯人和假釋跟蹤，后來，它被用于對雇員的監控，并發展成為各種形式的數碼自我追蹤裝置。進而言之，監獄系統與媒介系統的纏繞還與時俱進，特別是，社會各個層面的數字化，又進一步加深了這種纏繞——比如，最近比較流行的“智慧監獄”理念，該理念試圖將新的數字技術融入監獄生態系統之中，認為此舉既有利于監視和控制，又可以使得囚犯即使在獄中也可以熟悉各種數字技術以跟上時代的步伐。因此總的來說，在“監獄媒介復合體”中，媒介和文化產業、政府、監獄系統（以及鄰近的軍隊和警察系統）構成了正式和非正式的紐帶關系，它們的利益也彼此勾連在了一起。

關于“監獄媒介復合體”的討論，可以幫助我們回應傳播學歷史上的一些重要問題。比如，1980年代，學者們對電子通信技術的賦權潛能抱有信心，他們的核心關切之一，就在于在法律灰色地帶興起和演進的電子通信技術是否能夠以及如何能夠為自由和賦權做出貢獻。而關于“監獄媒介復合體”的討論則使我們看到，在象征意義和物質意義上，一些人的自由是借助另一些人的不自由所達成的——媒介技術當然使得很多人借助傳播獲得了自由，但它同樣也事關監獄里不自由者的不自由勞動;服刑人員為媒介基礎設施建設付出了勞動，但他們又處于技術的全天候監控之中，也因此，他們以不自由的方式為所謂“關乎自由的電子技術”的發展做出了貢獻。