四季星空巡禮之春季星座

葉飛

冰雪消融，春天悄然而來。不知不覺間，我們周圍的景色都染上了綠色，大地開始蘇醒，萬物萌生。對人們來說，春天是一年的開始，也同時象征著希望。寒冷的冬季已經(jīng)遠去，春季星空的精彩故事開始輪番登場。春天的夜晚，連群星的光輝都顯得那么溫柔。

要認識春天的星座，我們可以從辨識度最高的星座開始。春天最顯眼的當數(shù)北方天空高高升起的北斗七星，它是大熊座的一部分。正如它的名字那樣，古人把這七顆星想象為古代舀酒的斗形。季節(jié)不同，北斗七星同一時間在夜空中的位置也不盡相同，我國古人就是通過它前半夜的位置變化來確定季節(jié)的。《甘石星經(jīng)》中的記載以及司馬遷都將北斗七星描述為天帝乘坐的車子，天帝坐著它視察四方，定下四季，大地上也有了寒暑的變化。古籍記載：“斗柄東指，天下皆春;斗柄南指，天下皆夏;斗柄西指，天下皆秋;斗柄北指，天下皆冬。”春天是一年的開始，此時“大熊”的尾巴——北斗七星的斗柄正指向東方。這個季節(jié)大部分的顯著星座，我們都可以用北斗七星將它們聯(lián)系起來。

現(xiàn)在我們順著斗柄的弧線向南延長，就能看到牧夫座最亮的星——大角星。大角星在古代被看作天帝的帝廷，“大角”是它的中國名字，國際星座命名體系中它叫“牧夫座α”。大角星和它周圍的星星排列出的形狀像風箏或者帆船一樣，倒過來看還有點像爸爸戴的領(lǐng)帶呢！大角星絕對是春季星空最重要的主角，因為它是春季星空里的第一亮星，橘紅色的它在夜空中十分醒目。讓我們沿著這條弧線繼續(xù)出發(fā)，它接著會帶我們找到室女座的角宿一（即室女座α）。在中國古代天文學中，角宿一屬于二十八星宿的角宿，是東方蒼龍的一只角。中國民間把農(nóng)歷二月初二叫作“龍?zhí)ь^”，這里的“龍”指的就是東方蒼龍七宿，蒼龍嶄露的頭角——角宿一從地平線升起，故稱“龍?zhí)ь^”，這意味著人們可以開始春耕啦！這條從北斗斗柄畫出，聯(lián)結(jié)牧夫座大角星和室女座角宿一的弧線就是“春季大弧線”，是指引我們認識春季星座的最佳線索。

春季到初夏的夜空里，在天空中熠熠生輝的大角星和角宿一，格外地引人注目。在日本，人們將這一對亮星稱為“春季的夫婦星”，盡管這兩顆星在天空中的位置相隔甚遠。構(gòu)成星座的恒星們，其實都有著各自的移動方向，只是因為彼此之間距離太過遙遠，要在視覺上產(chǎn)生明顯的位置變化，少說也要經(jīng)過數(shù)萬年。但大角星是一顆運行速度非常快的恒星，它正在以每秒125 千米的速度向著角宿一飛速移動。大約六萬年后，我們從地球望向天空時，大角星和角宿一將在視覺上非常接近，成為一對名副其實的“夫婦星”。

讓我們再次把目光轉(zhuǎn)回北斗七星吧！從北斗七星“勺子”前端的天樞向天璇連線，再延長五倍的距離，就能看到著名的亮星——軒轅十四（獅子座α），它是獅子座最亮的星。獅子座從α 到ε 這六顆星組成了一個鐮刀的形狀，又像一個反寫的問號，這是它的頭部。在這個反寫的問號身后，有三顆星構(gòu)成了一個很顯著的三角形，這是獅子座的后身和尾巴。位于尾巴上的獅子座β，在中國被稱為五帝座一，正好與大角星、角宿一組成了一個等邊三角形，這就是著名的“春季大三角”。這三顆恒星再加上獵犬座的常陳一又組成了一顆鉆石的形狀，這就是“春季大鉆石”。獅子座大約從每年三月開始，日落后在地平線附近升起，午夜時分升上中天。抬頭仰望星空時，頭頂上方這個反寫的大問號非常顯眼，仿佛正在不斷對我們發(fā)出“我在這里呀”的信號呢！

獅子座的尾巴附近還有一組星，這些星星以前曾被看作獅子的尾毛，后來成為一個獨立的星座——后發(fā)座，傳說這是公元前3 世紀左右古埃及王后貝勒尼基那美麗長發(fā)的化身。貝勒尼基是古埃及法老托勒密三世的王后，她以一頭琥珀色的美麗長發(fā)而聞名天下。有一年，托勒密三世帶兵親征，卻不慎被敵人俘虜。得知這個消息后，沉浸在悲傷中的貝勒尼基向女神祈禱自己的丈夫能平安歸來，并立下誓言，愿以美麗的頭發(fā)代替自己的性命，將它敬獻給女神。也許是女神聽到了貝勒尼基的祈禱，不久托勒密三世從敵人手中成功逃脫，并再次組建軍隊打敗了敵人，最終順利歸國。歸國后的法老和貝勒尼基終于重逢，但法老看到失去一頭秀發(fā)的貝勒尼基后，眼中滿是震驚和不解。在眾人的解釋下，法老才知道王后貝勒尼基是為了自己才剪掉了一頭美麗長發(fā)，十分感動。就在此時，王后的秀發(fā)突然從祭壇消失了，待法老和王后趕到祭壇，宮廷天文學家對他們說：“天神宙斯非常欣賞王后的善良，也感受到了她對法老的愛意。于是將她美麗的長發(fā)召到天界，裝飾在群星之中。”這便是“后發(fā)座”的由來。“后發(fā)座”的傳說在古希臘時期可謂流傳甚廣，但在之后漫長的歲月里逐漸被人們遺忘。到了公元16世紀，丹麥天文學家第谷被王后貝勒尼基的愛情故事所打動，在他的星表中最先提出將“后發(fā)座”作為一個正式的星座名稱，并沿用至今。

從天璇向天樞連線，再將線延長五倍，我們還能找到懸掛在正北天空的小熊座2 等星——北極星（小熊座α）。古時候的北極星還有著“北辰”“紫微星”“勾陳一”等名字，它是一顆為人們指引正北方向的重要恒星。北極星離北天極很近，幾乎正對著地軸，所以相對其他恒星來說就像是靜止不動一樣，位置幾乎不變，所以可以靠它來找到正北方向。但實際上，北極星并不是完全處在北天極正中央的位置，而是以很緩慢的速度轉(zhuǎn)圈，只是相對其他恒星的移動而言幅度極小而已。現(xiàn)在我們看到的小熊座α 也并不是永遠都位于正北方向，地球的自轉(zhuǎn)軸在漫長的時間里會進行緩慢的圓周運動，而地軸北極所指的方向會發(fā)生變化，處于北天極的位置上的星星也會隨之發(fā)生變化。只是我們現(xiàn)在的地軸正好指向小熊座α，所以它擔任了“北極星”的角色。

在我國古代流傳著一句描述春季星空的民間諺語：參橫斗轉(zhuǎn)，獅子怒吼，銀河回家，雙角東守。“參”是指冬天星空中的獵戶座參宿三星，“斗”就是北斗七星。這句話的意思是說，春季星空還閃耀著冬季星空燦爛的余暉，獵戶座三星低垂在西方天空;北斗七星從東北角轉(zhuǎn)了上來，高高地橫臥在北極星的上方，斗柄指向東方;獅子星從東方升起，獨霸南天，昂首怒吼;天空中已經(jīng)看不到茫茫的銀河，大角星和角宿一靜靜地守候在東南方的天空。

春季星空就如春天一樣充滿了生機，與草地上的繁花一樣多姿多彩，仿佛從星空中也飄來了陣陣花香。在這樣寧靜的夜晚，讓我們走向郊外，任舒適的夜風輕輕拂過，愜意地欣賞這美妙的春季星空吧！