軸心時代的波斯與中國
——張騫通西域前的絲綢之路

軸心時代是人類精神文明的重大突破時期。在軸心時代，各個文明都出現了偉大的精神導師——古希臘有蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，古波斯有瑣羅亞斯德，以色列有猶太教的先知，古印度有釋迦牟尼，中國有老子、孔子……

1949年，德國哲學家卡爾·雅斯貝爾斯在新出版的《歷史的起源與目標》一書寫道：“看來要在公元前500年左右的時期內和在公元前800年～公元前200年的精神過程中，找到這個歷史的軸心。正是在那里，我們同最深刻的歷史分界線相遇，我們今天所了解的人開始出現。我們可以把它簡稱為‘軸心期’”。他在該書第一節《軸心期之特征》分析說：“在中國，孔子和老子非常活躍，中國所有的哲學流派，包括墨子、莊子、列子和諸子百家，都出現了。像中國一樣，印度出現了《奧義書》和佛陀，探究了一直到懷疑主義、唯物主義、詭辯派和虛無主義的全部范圍的哲學可能性。伊朗的瑣羅亞斯德傳授一種挑戰性的觀點，認為人世生活就是一場善與惡的斗爭。在巴勒斯坦，從以利亞經由以賽亞和耶利米到以賽亞二世，先知們紛紛涌現。希臘賢哲如云，其中有荷馬，哲學家巴門尼德、赫拉克利特和柏拉圖，許多悲劇作者，以及修昔底德和阿基米德。在這數世紀內，這些名字所包含的一切，幾乎同時在中國、印度和西方這3個互不知曉的地區發展起來”。

波斯波利斯阿巴達納王宮獅子噬牛浮雕

確實，公元前6世紀哲人提出的思想原則塑造了不同的文化傳統，也一直影響著人類的生活。