鳥兒的“好色”藝術

☉小袋熊

鮮艷的顏色是許多鳥類重要的擇偶標準。比如常用于生物實驗的斑胸草雀，如果給一只雄鳥戴上紅色腳環，它就會大受雌鳥歡迎；如果給它戴上綠色腳環，它就會被冷落到一邊。

雌鳥將鮮艷的顏色作為挑選如意郎君的標準，這一現象早在100多年前，就被達爾文注意到了。但是在熱愛彩色的鳥類里，似乎也存在“好色”的禁令，而且還相當常見。

不是你想“色”就能“色”

鳥類為何放棄了“色”呢？首先，是因為隨機的基因變異。突變可能會讓美麗的顏色無法表達，比如在動物園常見的白孔雀，它是藍孔雀突變的結果。

其次，是因為雌性“審美”的轉變。“審美”總是被大眾的口味裹挾。如果雌性喜歡灰色羽毛的雄性，那雄性的羽毛變成灰色也是不可阻擋的。

再次，是因為長得漂亮會遭到環境因素的阻礙。一項對柳鶯屬鳥類的研究發現，生活在光照差的環境里的雄鳥，為提高自己的醒目程度，更可能長出色彩鮮艷的羽毛；相反，生活在光照好的環境里的雄鳥，就不用打扮得花里胡哨。

因為“好色”而失去生命

美貌的代價很昂貴，甚至有可能要命。孔雀美麗的羽毛，卻讓達爾文感到費解。因為他提出的自然選擇，沒法解釋它存在的意義。無論怎么看，巨大笨重的孔雀尾屏，都只會阻礙生存而不是有利于生存。

麥克萊恩等人比較了132種被引進到海島上的鳥，發現雌雄顏色不同的鳥滅絕的可能性，要比雌雄顏色相同的鳥的高得多。顏色鮮艷可能為它們帶來殺身之禍。長出美麗的羽毛不僅要耗費很多營養，還容易引起捕食者的注意。

“好色”不利于將來

在那些雄性顏色漂亮的物種（如孔雀）中間，少數顏色最漂亮的雄性，霸占了大多數的交配機會。結果是大多數雌性由少數最“色”的雄性授精，這導致它們的父系基因多樣性極端缺失。

對北象海豹的等位酶基因研究發現，它們有驚人的一致性。這一方面是因為它們一度被人類捕殺到幾近滅絕，近十萬只北象海豹都是少數幾只北象海豹的后代；另一方面是因為北象海豹擁有哺乳動物里最夸張的婚配制，地位最高的雄象海豹可以擁有上百個“妻妾”。

雌性“好色”，短時間內可能會讓雄鳥子孫滿堂，卻會給將來埋下滅絕的隱患，正所謂“色即是空”啊。

（飛 鴻摘自微信公眾號“物種日歷”，小黑孩圖）