蜘蛛壁虎如何在地球上最熱的地方生存

Jude Coleman

一群小型夜間活動(dòng)的壁虎為了科學(xué)將它們內(nèi)臟的秘密展現(xiàn)了出來(lái)，由此顯示出這些生物在地球上最熱的一片區(qū)域中是如何生存的。

伊朗的盧特沙漠是米松蜘蛛壁虎的故鄉(xiāng)，其地表溫度超出65℃的頻率比地球上其他任何地方都要高得多。這種極端的熱度使得這個(gè)地區(qū)很難有生命繁盛，很多年里生態(tài)學(xué)家都認(rèn)為這片沙漠幾乎是不毛之地。

為了查明壁虎如何在這樣荒蕪的“烤爐”中維持生命，德國(guó)斯圖加特國(guó)家自然歷史博物館的昆蟲學(xué)家HosseinRajaei 和他的同事運(yùn)用DNA 元條形碼分析了6 只壁虎的胃容物。這種技術(shù)是將DNA 塊與一類物種的識(shí)別數(shù)據(jù)庫(kù)相比較，就像雜貨店中的條形碼掃描儀。“它非常準(zhǔn)確，非常全面，并且非常可信。”Rajaei 說(shuō)道。

在壁虎的消化液中共“燉煮”著94 種生物的DNA，大約有81% 來(lái)自于盧特沙漠之外，研究團(tuán)隊(duì)在11月18日出版的《動(dòng)物系統(tǒng)學(xué)與進(jìn)化研究雜志》中就此作了報(bào)告。

這些外來(lái)者中的大部分是有翼昆蟲，諸如蒼蠅、飛蛾及黃蜂，它們來(lái)自于接壤的溫帶地區(qū)，是穿越沙漠的遷移者。剩下的生物——蛛形動(dòng)物、節(jié)肢動(dòng)物及較多的飛蛾——?jiǎng)t屬于盧特地區(qū)的地方性生物，但在其中心地域很難被發(fā)現(xiàn)，壁虎就是在那里被捕捉的。這種意外的多樣性凸顯出這片沙漠中存在的生命比其呈現(xiàn)在眼前的要多得多，Rajaei 說(shuō)道。

這些發(fā)現(xiàn)強(qiáng)調(diào)了對(duì)于生活在艱苦環(huán)境中的動(dòng)物來(lái)說(shuō)，相互交錯(cuò)食物鏈的重要性，來(lái)自于普林斯頓大學(xué)的生態(tài)學(xué)家Robert Pringle 并沒(méi)有參與到此項(xiàng)研究中，他說(shuō)：“來(lái)自于外部臨近區(qū)域的昆蟲運(yùn)動(dòng)資助了這些壁虎，并且?guī)椭鼈冊(cè)谶@種極端沙漠環(huán)境中支撐了下來(lái)。……