王者的誕生
——老虎的起源與演化

張 鋒 李 萍

作者單位：1. 重慶市地質礦產勘查開發局208水文地質工程地質隊；2. 西南大學

如果問起“萬獸之王”“叢林之王”是誰？大家都會說：當然是老虎。自古以來，虎在中華民族歷史中就占據著極高的地位，是唯一能和民族圖騰“龍”相提并論的動物。“云從龍，風從虎”，虎與龍已然成為我們雄偉強盛的民族精神的象征。

面對擁有一身橙黑相間條紋的斑斕大虎時，你一定會好奇這種神奇動物從何而來吧？今年恰逢虎年，筆者通過對資料的研讀與分析撰寫了本文，以期向讀者全景展示虎這一動物王者的前世今生。

王朝更迭

6600萬年前，一顆隕石撞擊地球，這也成為了壓垮業已衰落的恐龍王朝的最后一根稻草。進入古近紀后，哺乳動物迅速崛起，占據了統治地位。其中出現了一類食肉動物，稱為古食肉目，曾經在非洲、歐亞大陸及北美大陸橫行一時。在5500萬年前，地球上又出現了一股新的勢力，它們在和古食肉目的競爭中占據了上風，被稱為小古貓類。小古貓類是一個大類群，其代表物種曾被命名為“小古貓”（Miacis latour），如今被重新命名為“多麥爾犬獸”（Dormaalocyon latour）。這個名字取自于化石的發現地——比利時一個叫做多麥爾的小村莊。雖然多麥爾犬獸的名字里有個“犬”字，又屬于“小古貓”這個類群，但它既不是狗也不是貓，而是貓類和狗類的共同祖先。

多麥爾犬獸體重大約為1千克，為樹棲動物，生活在5500萬年前的潮濕森林中，推斷以更小的哺乳動物為食，嘴部和鼻子類似今天的貓。……