相親（外一篇）

李永春

多少年后，我還是沒有忘記那次相親，也是我今生唯一的一次相親。

那年頭農(nóng)村人找媳婦，大多依托媒人介紹，沿襲相親這一古老的習俗。

在蘇北鄉(xiāng)下，通常都把媒人叫作“媒八嘴”。促成一門婚事，男女雙方按規(guī)矩要請媒人坐八次大席?？梢?，媒人很受尊重。

每當想起那次相親，始終覺得虧欠大嬸，對不起那個女子，傷害了這個世界上本不該傷害的人。

大嬸沒有給人保過媒，給我提親完全出于好心，也是第一次。她比我母親小七八歲，臉上滿是善良和真誠，住在不遠的鄰村，也就三四里地，算得上雞犬之聲相聞，與我母親走的很近，十分同情母親的艱難。因為大嬸是我表叔的堂弟媳，所以與我們家也算是沾親帶故，便叫她大嬸。

由于父親過世的早，看到我的母親一個人拉扯著幾個孩子，家里家外忙的十分可憐，大嬸一直勸母親給我這個大兒子找個媳婦，好做她的幫手。

在過去的年代，農(nóng)村找媳婦可不是一件容易的事，貧窮的人家更是難上加難，為了給兒子找媳婦，往往被逼到了摔鍋賣鐵的地步。每個村里有幾個，甚至多個光棍不稀奇。

我還算幸運，母親的吃苦耐勞和勤儉持家，并沒有讓我走到娶媳婦艱難的窘境。

不久，好心的大嬸為我物色一個厚道人家的姑娘，與大嬸家是遠親，日子過得很飽暖。這樣的人家在農(nóng)村很難得。雖說她的父母都是老實巴交的農(nóng)民，沒有見過什么世面，但這個姑娘的確是周圍十里八村公認的好女子，說百里挑一也不過分。據(jù)說很多人家都求之不得。

那時的我不過二十來歲，對相親沒有一點興趣?？赡芤驗槲覐男圩x書，有一些新思維，對農(nóng)村那種傳統(tǒng)的相親有一定的反感與抵觸。

母親還是比較有遠見，盡管她是大字不識的農(nóng)村婦女。父親活著時，南來北往的朋友很多，母親見過一些世面。

在母親的心目中，我是她唯一的寄托。因為年輕時我像個書生，形象出眾，一直備受人矚目，成為了母親的驕傲。所以母親一直不打算我在農(nóng)村成家立業(yè)。母親知道我打小心高氣傲，不想我一輩子臉朝黃土背朝天，就這樣被埋沒在鄉(xiāng)下。

這次大嬸的提親，母親起先沒拿當一回事，推說我還不大，等等再說?？墒菬嵝牡拇髬饏s當那么一回事，來往我們家四五次，苦口婆心的勸母親，說那個女孩如何如何的端莊古板，勤勞懂理，針線茶飯樣樣拿得出手。

一天下午，大嬸再一次來到我們家，與母親長談了許久，以至于母親開始有點動心。看看天色將晚，母親非得留大嬸吃完飯再走。

為了怕大嬸見怪，母親要我在堂屋與大嬸說說話，她在廚房破天荒的做了幾個菜：一盤扁豆炒雞蛋，一碗梅干菜燒咸肉，一碗水咸菜豆腐，烙了幾塊餅，下了幾小碗掛面。在當年的農(nóng)村，拿這些招待客人已經(jīng)是待若上賓了。

為了尊重客人，我和母親在堂屋陪大嬸先吃。大嬸看到母親為她端上來幾個菜，把母親狠狠地抱怨了一頓，說母親拿她當外人。吃飯時，大嬸很少動筷子夾菜，母親不時的把雞蛋和咸肉硬往她的碗里送。就這樣推來推去，飯吃完了，一盤扁豆炒雞蛋和梅干菜燒咸肉也沒見得少多少。只是那碗水咸菜燒豆腐所剩無幾。

上弦月升起來了，黑色天幕上有了星星。母親要我把大嬸送到了村外的路口，家里的那條大黑狗也搖頭擺尾的跟在我們后面。臨走大嬸囑咐我千萬不要錯過了這個姑娘，怕是過了這村就沒有那個店了。我未置可否。

關(guān)于那個女孩，我根本沒有去考慮她。只是母親礙著大嬸的面子，與我商量先去見一次面，以后再說。

為了體諒母親的難處，也為了大嬸的一片苦心，我只好同意與那個女孩相見。

日子定在陰歷四月初十，過幾天就到了。那天正好是街上逢大集。農(nóng)村相親一般都是選在逢大集，平時忙的沒有空閑時間。

四月的天氣已經(jīng)很暖。到了初十早上，母親早早為我做了準備。因為沒有什么出色的衣裳，母親特地去二伯家，把堂哥那件全村唯一的一件白色的確涼襯衫借了過來。

這件的確涼襯衫不知被人借去相了多少回親，我穿在身上有些肥大，也只能將就了。

吃完早飯，母親叫上二伯母和我的兩個嬸母，帶著我一路朝街上走去。大黑狗也興奮不已，跟隨我們跑前跑后。

春天的風光很美，正是富秧花（陜北人叫打碗花）開放的季節(jié)，紅的白的爬滿了路的兩邊，十分迷人。

趕集的人很多，絡(luò)繹不絕。一路上不時有鄰村的熟人與母親打招呼，問長問短?？吹贸瞿赣H很受人尊重，她勤勞持家的名聲遠近皆知。

我走的很慢，有些漫無目的，被母親她們遠遠的甩在了后面。第一次相親，多少有些恐懼，不知如何面對即將見面的女孩。母親知道我勉為其難，一遍又一遍的招呼我快走。

終于到了雙方約定見面的地方，街南頭交易市場旁邊的那棵古柳樹下。

這棵古柳樹遠近聞名，樹干要兩個人手拉手才能合圍，據(jù)說有一百多年的歷史，樹心已經(jīng)露出了一個很深的空洞，傳說是被雷劈的。幾年后，曾經(jīng)受傷的樹干上又神奇的長出了新枝，突顯它頑強的生命力，成為當?shù)厝说募言挕?/p>

市場上早已布滿了趕集的人群。大嬸可能早就在樹下等候，看到母親遠遠的笑著迎上來。站定后，她特地看了看我的穿戴，似乎發(fā)覺我的襯衫不太合身，還拿我當孩子，親手幫我把領(lǐng)扣扣好，又把我耷拉下來的袖口向上卷了一道?？吹轿矣行┎蛔匀?，在我的身上輕輕拍了一下，說：“大男子漢，有點出息，不要像個大姑娘！”我沒有說話，只是有些難為情。

樹梢上有幾只喜鵲“喳喳”的亂叫，飛來飛去。大嬸高興的眉笑眼開，非說喜鵲報喜，肯定是個好事情！母親她們也隨之附和，只有我覺得荒唐可笑。

時間在等待中苦苦地煎熬，我越來越害怕那個人的出現(xiàn)。大嬸和母親她們拉著家常，說說笑笑，倒顯得很輕松。不時的有人用審視的眼光看著我們，也有熱心的人過來問這問那。

忽然大嬸停止了交談。順著她驚喜的目光，我看到一行人從不遠處的人群中走了過來。其中一個穿戴很樸實顯眼的女孩被幾個年輕的農(nóng)村婦女夾在中間。一眼就能看出是那個女孩，正如大嬸所說，她長的的確很端莊，一頭烏黑秀麗的短發(fā)，中上等個頭，并沒有農(nóng)村女孩那般土里土氣，羞羞答答。

滿臉喜悅的大嬸趕緊走過去把她們領(lǐng)到了我們面前。我盡量往后躲，不敢接觸那些人的目光，特別是她的目光。但是我無法躲避，那些人把目光都一起投在了我的身上，刺的我后背陣陣冒汗。

接著大嬸將雙方陪同的人都相互作了介紹。之后大嬸把我推到了人面前，又朝她笑了笑，不用說，大家都心知肚明。陪同來的是她的姐姐，嫂子，還有兩個堂嫂，看得出她們對我外表很滿意，好像母親她們對那個女孩也很有好感，幾雙眼睛看的那個女孩低著頭，滿臉緋紅。

誰知大黑狗好像也很通人性，見到她表現(xiàn)出特別的親熱，不時用嘴巴去吻她，圍繞著她轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，看的大嬸春風滿面，高興的拉著母親的手，說：“大姐，多好的丫頭。你看狗都知道好歹！”母親可能受了大嬸的感染，發(fā)自內(nèi)心的笑了。

過了一會，大嬸把雙方陪同的人叫到了一邊，似乎在商量什么，故意把我和她留在了原地。這時我也放松了許多，忍不住看了看就站在我對面幾步地的她。她也有些靦腆的注視著我，眼睛里仿佛告訴了我一切。

令我難堪的這次相親終于結(jié)束了。那個女孩走的時候還回過頭來看了我一眼，大概她看出我對她有些冷漠，眼神里好像蘊含著淡淡的幽怨。我只好低下頭，不知如何面對她，心里如同一團亂麻。

善解人意的大黑狗還跟過去送了她一程，被我叫了回來。

就在我們轉(zhuǎn)身即將離開的時候，大嬸忽然回過頭來叫住了母親，要我們等一等。原來女孩的父母也隨后趕了過來，要看一看我。

意想不到的是，她的父母出現(xiàn)讓我倍感失望。夫婦倆已是近六十歲的老人，比母親還要大十多歲，看起來十分蒼老，衣著也十分的粗陋與俗氣，不難讓人聯(lián)想到舊社會走過來的底層農(nóng)民。特別是她的身材矮小的父親穿著一雙斷了幫的舊膠鞋，一條腿的褲管高高的卷起，另一條褲管沾還沾著泥土。

可能大嬸留意到了我的不快，把他們老夫婦狠狠數(shù)落了幾句。抱怨他們不該來，就是來也該換件衣服拾掇拾掇。他們當時的樣子很可憐，甚至有些狼狽。就連大黑狗也對來人沒有好感，朝著他們低聲的哼哼。

看到大嬸和我的母親臉色有些冷淡，老夫婦倆沒有說上幾句話就趕緊離開了?？吹某?，他們屬于那種生性自卑，老實本分的農(nóng)民。

從母親異樣的目光中，無疑流露出對女孩的父母的不滿和偏見。大嬸也不知說什么好，只是連連的嘆氣……

這次相親，最終不歡而散，辜負了大嬸的一片好意。

聽說那個女孩知道母親拒絕了這門親事，好像害了一場病，很多日子不愿走出家門。

后來大嬸見到母親時再也沒有提及我相親的事，來往也漸漸淡出。

以至于母親在很長的一段時間里，還時不時的在我的面前說起那次相親的事，總感到對不起好心的大嬸和那個很合她意的女孩，流露出歉意。我也深深的內(nèi)疚。

在以后離開家鄉(xiāng)的漫長歲月里，我還始終記得那次相親，記得那個女孩。

初戀

不知算不算我今生唯一的初戀，幾十年過去了，只是總有那么朦朦朧朧的感覺。

那年頭維橋到盱眙縣城幾乎都是步行，早出晚歸。人們抄小路也要走好半天，畢竟也有近三十來里的路程。

十九歲的那年秋天，母親要我去縣城托人辦事。父親去世得早，我無疑成為了家里的頂梁柱。到了縣城，由于其他原因，直到太陽偏西才將事情辦完。

急著往回趕。順著大道走到五墩，已經(jīng)是傍晚，丹霞開始燃燒，火一般彤紅的太陽快要接近身后的山頭，要落山了。

從五墩大道再拐向一條土路直向東就是去維橋方向。說是土路，其實就是被人長年累月踩出來的，從荒原和田野中穿插而過的野徑。這條野徑雖然曲折荒涼，但我走過無數(shù)次，就算是閉著眼睛也不會走錯。

剛上了那條土路，發(fā)現(xiàn)前面有一個女孩邊走邊不時地左顧右盼。見到我便放慢了腳步。等我走近，又站在那里，羞怯地看了我一眼，有些遲疑地上前問我是不是回維橋的？見是一個靦腆漂亮的女孩，我不假思索地告訴她，“是”。

“那我就跟你一起走”。她紅著臉低下了頭。

的確是一個讓我動心的女孩。中等身材，文文靜靜的模樣。一身普通的衣著，雖然陳舊，但看上去本分、整潔、得體。兩根齊肩的短辮，消瘦的臉是那樣的端莊，透出鄉(xiāng)下女孩少有的清純和秀美。一雙羞澀的眼睛，充滿著善良和溫存。

不用說她是出城遲了，擔心天黑前到不了家，想找個人結(jié)伴。正巧碰到了我。不過平時這條路上只要天氣好，從早到晚來來往往的維橋人很多，找個人結(jié)伴同行很容易。那個年代的人淳樸善良，不管認不認識相互都很親近。大概看我的長相，她信得過我。誠然我也很出眾。

我和她一前一后，始終保持一小段行進中的距離。由于陌生緣故，又是男女那種最敏感的年齡，兩人之間的氣氛顯得壓抑而沉重，誰也不愿先開口說話。

也許受不了這種壓抑的氣氛，或許還有些擔心，她終于趕上幾步，試著開口與我搭腔：“你是哪個莊的？”聲音低低的。

我終于松了一口氣，心也隨著加快了跳動的速度：“我是李莊的，你呢？”

她有些吃驚，停頓一小會：“……我就是你對過河的?！?/p>

“你是崗嶺的？”我也很吃驚。

“嗯！”就一個字。

之后我們又恢復了沉默。她重新與我保持著一定的距離，我有些失落。路兩邊的曠野變得越來越模糊深遠。

崗嶺是她們村的名字。因為村后有一條高高隆起的土嶺橫貫而得名，與我們李莊僅僅一河之隔，遙遙相望。河兩岸是兩個村莊的土地，祖祖輩輩以河為鄰。站在我的家門口就可以看見她們村坐落在土嶺下的一排排草房的屋脊，傍晚的炊煙在屋脊上空裊裊升起，仿佛是一副活靈活現(xiàn)的圖畫。特別是我們經(jīng)?？粗枏乃齻兊奈菁股蠞L落下去，真的是令人快樂，且不可思議的美妙景象。

黑暗就要降臨了。那條漸漸被暮靄吞噬的野徑，猶如一條蠕動的蛇，朝著夜色慢慢地游去。

到了十里營與維橋的交界處，有一條幾米寬的澗溝，叫曹澗。澗溝上面只是用幾根樹干搭起的小橋。白天通過還可以，晚間就會讓人害怕。

天幾乎完全黑了下來。澗溝里的流水發(fā)出“嘩嘩”的響聲，打破了夜晚的沉寂，像是在為我倆吟唱。我踏上橋的時候，也示意她上來。她有些膽怯，不敢邁步。沒辦法，我只好伸出手。她猶豫了一下，最終還是將手伸給了我。

我緊緊地抓住她的手，拉著她上了那座險橋。下來的時候已經(jīng)感覺她的手心汗津津的。望著天上閃爍的星星，我鬼使神差地還攥著她的手沒有放松。直到她把手從我的手心輕輕地抽出，催促我上路，我才醒悟過來。我的脊梁也沁出了細汗。

四周黑洞洞的曠野顯得有些恐怖，好像暗藏著很多怪物，她開始靠近我。經(jīng)過一片墳地邊緣的時候，看到了飄忽的靈火，她不顧一切地抓住我的胳膊，身體緊貼著我的身體。我甚至可以聽到她不斷加重的鼻息聲，聞到她頭發(fā)上淡淡的氣味。

不知過了多久，前方響起了犬吠聲，我們看到了不遠處星星點點的燈火，那是她熟悉的村莊。我們都松了一口氣，她這才意識到還抓著我的胳膊，手忽地松開了。

這時候我倒是開始迷茫，心里有說不出的滋味。我十分清楚，過了前面的一段彎路，就是我倆即將分手的路口，她馬上就要到家了。我多么希望這條路能夠繼續(xù)走下去，最好一直到天亮。

分手時兩人都有些依依不舍的樣子，誰也不愿先挪動腳步。你望望我，我望望你。黑暗中雖然沒有言語，但都心領(lǐng)神會。

天上的星星越來越多，越來越亮，像是一只只眨動的眼睛，在頑皮地窺視著我們的一切。

一陣沉默后，她非得要送我到河邊。我無法抗拒自己內(nèi)心深處的那種渴望，便接受了她的好意。心想，接下來的這一段路離崗嶺很近，她應該非常熟悉，中間還有一個叫驢皮灣的鄰村，沿途基本都有人家，她不用害怕。

過了那條高高的土嶺，是一段坡路。我們倆走得很慢，誰都想珍惜黑夜中即將結(jié)束的這段最美好的時光。走過驢皮灣，經(jīng)過一大片剛被翻耕了的田野時，固然空氣中還留有新鮮泥土所散發(fā)出的那種特有的芬芳，可我的心情卻很沉重。

不知不覺就到了河岸邊。抬眼已經(jīng)可以看見我們李莊閃動的燈火，是如此的熟悉親切。我叫她趕緊回去，不然家里人等急了。她搖搖頭，表示要等我過了河再回去。

黑夜中的西河如同一條白色綢帶，泛著粼光，蜿蜒而去。秋天的河水很淺，有點涼。她站在岸上，看著我脫下鞋，拉起褲管，走下河坎，然后慢慢地趟過河去。

圓圓的月亮升起來了，是否為我們倆祝福？大地頓時變得明亮起來。我朝著對岸的她揮揮手。她久久沒有動身，望著我默默轉(zhuǎn)身離開。當我回首時，她還佇立在月光下。我又停下來，望著對岸，直到她消失在夜幕里。

——選自《西部散文選刊》微信公眾平臺