我們能否證明世界不是模擬仿真

編譯 無機客

你如何知道你眼下不是在一個計算機模擬中？這個想法常常被稱為“模擬假說”。模擬假說坦白地說：“我們活在一個計算機模擬中?！?/p>

活在一個模擬中是什么意思？按照我對這個概念的理解，它是關于與模擬世界的交互作用。當你身處在模擬中時，你的感覺輸入信息來自模擬世界，你的運動輸出信息影響模擬世界。你通過這些交互作用，完全沉浸于模擬中。

電影《黑客帝國》開場時，主角尼奧在生物學上的身體與大腦處在非模擬世界的一個生物艙里，與別處的一個模擬世界相連。以“在……內”平常的空間意味來說，尼奧的大腦不在模擬世界內。然而，他的所有感覺輸入信息來自模擬世界，他的輸出信息也流向模擬世界，所以從實際角度而言，他是活在模擬世界內。尼奧吞下紅色藥丸后，他的感官對于非模擬世界做出反應，于是他不再活在模擬世界內。

我會用“模擬者”（sim）這個詞來形容那些處在模擬中的人。世上至少有兩類模擬者。第一類是生物模擬者：空間意義上處在模擬世界之外、與模擬世界相連的生物學存在。尼奧是生物模擬者。一個裝在容器里、與計算機相連的大腦也是生物模擬者。一個包括生物模擬者的模擬世界是不純的模擬世界，因為它包括一些不屬于模擬的成分。第二類是純粹的模擬者。有些完全處在模擬世界內的模擬存在。丹尼爾·加盧耶（Daniel F.Galouye）的1964年小說《十三層空間》（Simulacron-3）中的大多數角色是純粹的模擬者。他們從模擬中接收到直接感覺輸入信息，因為他們是模擬的一部分。重要的是，他們的大腦也是模擬的。只包括純粹模擬者的模擬也許是純模擬——模擬世界中發生的一切都是模擬出來的。

也有混合模擬世界，其中既包括生物模擬者，也包括純粹模擬者。在《黑客帝國》中，主角尼奧和崔妮蒂是生物模擬者，而“機器”方的角色史密斯探員和祭師是純粹模擬者。在2021年電影《失控玩家》（FreeGuy）中，主角蓋是一款電子游戲中的一個完全數字化的非玩家角色，而他在游戲中的搭檔“莫洛托夫女孩”是個電子游戲玩家和設計師，擁有游戲之外的平常人生。所以，蓋是個純粹模擬者，而“莫洛托夫女孩”是個生物模擬者。

模擬假說對于純模擬、不純的模擬和混合模擬一樣適用?？苹眯≌f和哲學中模擬構思的出現概率均等。短期來看，不純的模擬比純模擬更常見，因為我們知道如何將人類與模擬世界相連，但我們還不知道如何模擬人類。長期來看，純模擬也許更加常見。對于不純的模擬世界，大腦的供給并非無限，而且無論怎么來看，將大腦與不純的模擬世界相連都算棘手。相比而言，純模擬世界從長遠角度來看容易操作。我們只需要設立正確的模擬程序，再看著它運行就行。

以下是另一處區別。全局模擬假說是說，模擬世界完全模擬出整個宇宙。譬如說，對我們的宇宙的全局性模擬會模擬出我、你、地球上的每個人、地球本身、整個太陽系、銀河系和之外的一切。局域模擬假說是說，模擬世界僅僅模擬宇宙的一部分，它可能只模擬我，或者只模擬紐約，或者只模擬出地球和上面的每個人，抑或僅僅模擬銀河系。

短期來看，局域模擬應該更容易實現。它們需要的計算能力少得多。然而，局域模擬必須與世界其余部分互動，那可能導致麻煩。在1999年的電影《第十三層》中，模擬器僅僅模擬出加州南部。當電影主角試圖開車去內華達州，他碰到寫著“道路封閉”的路牌。他繼續往前行駛，山嶺轉變成綠色的細線。那不是設計一個令人信服的模擬世界的好方法。假如局域模擬完全是局域性的，那么它無法適當地模擬它與世界其余部分的交互作用。

局域模擬要良好運作，必須要有靈活性。為了模擬出我，模擬器得要將我所處的環境模擬得差不多。我和別處的人交談，在電視上看到全球各地發生的事件，也經常旅行。我遇見的人反過來與許多其他人互動。所以，對我的局域環境的良好模擬必然需要對余下的世界進行相當細致的模擬。隨著模擬的進行，模擬器也許需要填補越來越多的細節。譬如說，一旦航天器能拍攝月球背面的照片，傳送回地球，那么對月球遠側的模擬會需要修正。也許存在一些天然的停止點：在有需要時，模擬器或許能細致地渲染地球和太陽系，而對更遠方的宇宙僅做基本的模擬？

哲學家著迷于種種區別。我們還能歸納出多種區別。我們能區分暫時性和永久性的模擬（人們是暫時進入模擬還是在模擬中度過終生），完美模擬和不完美模擬（我們是忠實模擬所有物理學定律，還是允許近似和例外），預編制模擬和開放式模擬（是預先編制的一個事件過程，還是各種各樣的事情都可能發生，依據初始條件和模擬者的選擇來決定）。你大概能想到其他區別，但我們掌握的區別已足夠進行下一步。

你能否證明你不在模擬之中？你也許認為，你擁有明確的證據來證明你并非處在一個模擬中。但我認為那是不可能的，因為任何這類證據都可能是模擬出的。

也許你認為，你周圍的瑰麗森林證明了你的世界不是模擬。但是原則上，森林可以被模擬到每一個微小細節，從森林射來、抵達你的眼睛的每一點光線都可能是仿真的。你的大腦會對它做出反應，完全就像它在非模擬的普通世界里那樣，于是模擬出的森林會看起來完全像普通的森林。你真的能證明你看到的不是一片模擬的森林？

也許你認為，你的可愛貓咪永遠不可能是模擬的。但貓咪是生物系統，看起來生物學機制也可以是模擬的。憑借足夠優異的技術，對你的貓咪的模擬仿真可以與原版的貓咪無法區分。你真的認為你的貓咪不是模擬仿真嗎？

也許你認為，你周圍人士的創造性或充滿愛意的行為永遠不可能模擬。然而，對于貓咪適用的道理對于人類一樣適用。人類的生物學機制一樣可以模擬。人類的行為由人類的大腦引起，大腦看起來是一臺復雜的機器。你真的知道對大腦的完整模擬無法完全復制大腦的所有行為嗎？

也許你認為，身軀永遠無法模擬。你感覺到饑餓和疼痛，你四處走動，你用雙手觸碰物體，你吃吃喝喝，你以一種看起來無比真實的方式知道自己的體重。但是，和生物系統一樣，身軀也可以模擬。假如你的身軀被模擬得盡善盡美，它向你的大腦發出完全一樣的信號，而你的大腦將無法辨別。

也許你認為，你的意識永遠無法模擬。你擁有從第一人稱視角出發、對于世界的主觀感受：你感受到色彩、疼痛、思考和記憶。感覺就像某樣東西就是你。單單對于大腦的模擬不會感受到這種意識！

這個問題——意識的問題，一個模擬能否擁有意識的問題——比其他問題更棘手。就目前而言，我們可以聚焦于不純的模擬，將意識的問題擱置一邊。所謂不純的模擬，就是《黑客帝國》風格的模擬，你在里面是一個生物模擬者，與模擬世界相連。生物模擬者本身并非模擬出來的。他們擁有普通的生物學大腦，據推測他們的大腦和我們的大腦一樣擁有意識。無論你是個普通人，還是個大腦處在相同狀態下的生物模擬者，萬物對你而言的外觀和感覺都是一樣的。若是如此，我們永遠無法證明我們并非活在模擬之中。

反過來看呢？我們能否證明我們處在模擬之中？在《黑客帝國》中，尼奧吞下紅色藥丸，在一個不一樣的現實中醒來后，醒悟到自己之前一直活在模擬中。他不應該如此確信。就他所知的而言，也可能是這種情況：他過去的世界是非模擬世界，紅色藥丸將他拉進模擬世界中。

我們依然肯定能獲得十分有力的證據，來證明我們處在模擬中。模擬器可能將悉尼海港大橋升入空中，讓它上下顛倒。它們可能向我們展示模擬的源代碼；它們可能向我們展示過往人生里的隱秘事件，以及制造出事件的模擬技術；它們可能像我展示一段影片，內容是我的大腦連接著線纜，處在上層現實中，還有我的思緒和感覺的相關讀出數據；它們可能把模擬的控制權給予我，于是我只消按下一些按鈕，就能在周遭的世界里移山填海。

就算是這種證據，也不足以絕對證明我們處在模擬中。也許，我們置身的世界是一個非模擬的魔力世界，就像“哈利·波特小說”的世界，法力無邊的魔法師在用他們的魔力讓我們相信我們是在模擬中。也許我的大部分人生一直是非模擬的，但模擬器將我放入一個暫時的模擬副本世界里，借此愚弄我。也許，我出現了幻覺。但是，我認為假如我獲得這樣的證據，我大概會對“我處在模擬中”深信不疑。

資料來源Nautilus