《Nature》：間歇性禁食通過改變腸道菌群，促進神經損傷修復

哺乳動物和人類的周圍神經系統（腦和脊髓以外的神經系統）神經元的損傷后再生潛力受到緩慢的軸突再生率的嚴重限制。不過，運動和環境因素可以影響軸突再生的信號通路，其中一些通路便可以通過間歇性禁食（intermittent fasting， ⅠF）的方法來激活。

ⅠF 即交替進行禁食和攝食。有許多研究表明，禁食可以延長多種實驗生物的壽命。許多前瞻性臨床試驗也表明，禁食可以減少與衰老相關的疾病的風險因素，包括心血管疾病、糖尿病和癌癥等；還可以增加對各種氧化應激的抵抗力，例如急性手術應激。此外，還有研究表明，禁食能夠增強癌癥的治療效果。

近日，一篇發表在國際期刊《Nature》上的研究顯示，研究人員利用坐骨神經損傷的小鼠模型進行試驗，首次證實了腸道菌群生孢梭菌的代謝產物3-吲哚丙酸（3-indolepropionic acid， ⅠPA）是神經元軸突再生所必需的物質。同時，ⅠF能夠改變腸道菌群活性，促進ⅠPA 的產生，增加中性粒細胞的趨化，利用免疫介導機制促進周圍神經軸突的再生，修復神經損傷，加速感覺功能的恢復。值得一提的是，口服ⅠPA 即可發揮這一促進作用。此外，產生ⅠPA 的生孢梭菌同樣存在于人類腸道菌群中，而ⅠPA 也同樣存在于人類血液中，因此這項研究很可能對于人類也同樣適用，這便為臨床改善周圍神經系統損傷患者的神經功能預后開啟了一個新思路。