人工神經網絡專家：一切都將數字化，“元宇宙成癮”將很快成為現實

戴維·里德（David Reid）是英國利物浦霍普大學的計算機科學家和人工智能專家，他曾參與創建最早期的互聯網，現在主要研究人工神經網絡，以及增強現實、虛擬現實和空間計算技術。

作為計算機科學領域的資深學者，里德是元宇宙的支持者。他認為，現在的元宇宙就相當于25年前的互聯網，雖然布滿機遇和暗礁，但讓人興奮顫栗。2022年2月，在接受《科學焦點》采訪時，里德向記者表示，元宇宙已經來了，而元宇宙起飛的關鍵在于打通不同平臺之間的“墻”。隨著元宇宙進程的加快，“未來的一切都將數字化，包括我們的工作、朋友，甚至是身份和貨幣。”

目前，第一批用戶已經涌入元宇宙，他們是抓住了機遇，還是將自身置于危險之中？

已經有一些元宇宙的定義了。從技術角度來看，我們可以把元宇宙當作下一代互聯網。以前，計算機的體積很大，然后它持續縮小，直到我們有了現在這樣口袋大小的智能手機，可以隨身攜帶，方便持續交互。而元宇宙在這個基礎上更進了一步，它將我們日常交互的所有實際場景全都變成虛擬的，徹底告別扁平的計算機界面。

大多數人將元宇宙定義為一種具身網絡（an embodied internet）。也就是說元宇宙可以讓我們在無限趨近現實生活的虛擬環境中，進行交互并獲得身心體驗。第三種常見的解釋是，元宇宙是一個臨界點。從這一刻起，一切都走向數字化。我們的朋友、工作，甚至我們的身份和貨幣。

元宇宙已經來了。韓國首爾市政府正投資約30億歐元創建一個虛擬的首爾城。他們還將在虛擬首爾城中創建一個虛擬通信系統，由此和人們互動交流，同時進行市政管理，包括文化交流、旅游、教育、公民服務等。

還有一個基于瀏覽器的3D虛擬世界平臺，叫作Decentraland，它正在為元宇宙創造房地產市場需求（用戶可以使用以太坊區塊鏈的MANA加密貨幣，購買平臺中的虛擬土地）。但至此產生了一個問題，那就是存在眾多不同的元宇宙。Meta（前Facebook）推出的叫作Horizon Worlds，微軟也有自己版本的元宇宙。但是，這些不同的元宇宙之間并不能實現跨平臺互動交流。目前，許多公司都在為自身特定需求和細分市場建造自己“墻版”的元宇宙。當能打通元宇宙，讓不同平臺的用戶真正交互時，元宇宙就將起飛。

互聯網上的所有問題，在元宇宙中都有可能出現，只是被放得更大了。你可能正與一個外表像你熟人的虛擬化身交流互動，但這并不一定是他本人。用黑客技術竊取他人密碼和錢財的事情也更容易發生。

元宇宙中的交易可能將建立在NFT形式（non-fungible token，用于表示數字資產的加密貨幣）上。這可能會吸引犯罪團伙，因為在元宇宙中他們可以更輕松地洗錢或進行欺詐。這些犯罪團伙還可能會以人們的虛擬化身和數字資產（具有真正的流通價值）為要挾，勒索錢財。

色情內容、暴力行為和網絡霸凌都會對人的身心造成巨大傷害。對警方來說，以上問題以及兒童的安全問題，正變得越來越棘手。在元宇宙中，目前還沒有任何規則。

在互聯網上，一些限制在一定程度上起到了作用，但大多數沒有起作用。而在元宇宙中，警方將不得不更深入地參與到和元宇宙相關的技術中。

組織需要從一開始就入駐元宇宙進行監管，這樣才能取得比互聯網更好的監管效果。互聯網早期，對網絡犯罪的監控并沒有引起足夠重視。如果我們這次要做得更好，就需要在元宇宙最初的時候讓大型組織加入。

如果未來元宇宙成為主流，它不會由私人控制，就像沒有人私自控制萬維網（World Wide Web，網址WWW就是它的縮寫）一樣。所以我們需要像萬維網聯盟（World Wide Web Consortium，負責管理萬維網的標準）這樣的國際標準化組織。

現在人們普遍沉迷網絡，但元宇宙將比互聯網更具誘惑力。在元宇宙里待上幾天可能會變成常態，所以我認為“元宇宙成癮”很快將變成現實。

元宇宙的另一大風險是可能丟失生物特征數據（如指紋、虹膜、語音）和個人數據。事實上，只要我們在某一特定環境中移動，就會給出很多信息，這些信息能透露出我們的身份、我們的喜好以及我們和人的交流習慣，很容易被別有用心的人掌握利用。

那我們該如何保護心智尚未成熟的群體？在元宇宙中，他們易受脅迫，也容易受不了解的事物影響。元宇宙是一個新興的、可能充滿敵意的環境，里面是否應設有警示通知？

現在的元宇宙就像是美國拓荒時期尚無法制的西部，沒有任何規則。但正因如此，我們可以從一開始就納入考慮一些因素，這樣我就不會在元宇宙中再犯互聯網時期曾犯下的錯誤。

我個人對元宇宙非常狂熱。元宇宙將創造出我們想都沒想過的全新工作崗位。互聯網誕生時，沒有人能想到會有網紅（influencer）這一概念，而現在人們已經開始出售現實世界中根本不存在的數字藝術、虛擬土地和虛擬物品。

在元宇宙中，還可以打破地理限制，展開教學。在演示身體如何運轉或者發動機工作原理這類精細事物時，就需要有設備可以反饋出非常細微的差別，比如觸覺力反饋手套，戴上它，外科醫生甚至可以在元宇宙中練習手術。

虛擬現實還可以幫助年老或不方便出門的人，讓他們的精神能夠脫離環境的束縛。但同時也存在一個關鍵問題——如果人們過于沉迷，那比起現實，他們可能會更愿意活在虛擬世界中。