文竹
在日前公布的全球傳奇鉆石排行榜上,“非洲之星”獨占鰲頭。“非洲之星”凈重3106克拉(約1.24斤),價值不菲,是各大皇室和豪門爭相擁有的對象。但是,它是如何被發現開采出的,又是如何譽滿全球的,卻鮮少有人知道。下面,就讓我們一起走進“非洲之星”那充滿血和淚的崢嶸歲月……
鉆石現身,引發血案
1905年11月的一天,非洲利昂多夫警察局接到礦場工人萊比錫的報警,稱他的哥哥約瑟夫已經兩天不見蹤影了。接警的迪奧古伸了伸懶腰安慰萊比錫,很可能是約瑟夫到附近的賭坊里玩去了。
萊比錫說,他和哥哥形影不離,哥哥即使因為寂寞找女人,也會告訴他一聲,絕對不會這樣毫無聲息地離開:“一定是礦場經理勞倫斯把他殺害了!兩天前他告訴我,晚上他要去見勞倫斯,可是我等了一個晚上,也不見他回來!”
一聽是命案,迪奧古從椅子上一下蹦了起來,披了件外套,坐上馬車直奔20公里外的礦場。
經過一個小時的顛簸,迪奧古總算到了礦場。萊比錫滿臉愁云地說:“這幾天約瑟夫有點不正常,他總是魂不守舍,像是有什么心事,我詢問了好幾次,他都不肯說,還讓我不要再問了,如果知道了,對我沒有好處!”從萊比錫的敘述中,迪奧古知道了事情的大概:幾個月前,萊比錫和哥哥一起來到礦場,礦場經理勞倫斯把兩人分到兩個班,平時兩人除了吃飯碰面,很少能在一起。
迪奧古找到礦場經理勞倫斯,勞倫斯一口否認殺害了約瑟夫,他說那天晚上自己讓約瑟夫來,是看他人老實,希望說服他成為自己的人,幫他監工,看看有沒有藏鉆石的工人。大概聊了十幾分鐘,他就讓約瑟夫一個人回去了。這幾天約瑟夫不見了,他也很著急,還派人到附近尋找。從勞倫斯的神色中,迪奧古斷定他有事情隱瞞,為了不打草驚蛇,他只好先回警察局。
迪奧古細細分析勞倫斯方才說過的話:他怎么可能想培養和自己沒有什么來往的約瑟夫?隨后針對勞倫斯的走訪也證明了迪奧古的猜想:為了中飽私囊,勞倫斯幾次被礦場主調查,最后卻因為種種原因調查被擱淺了。順著這個思路,迪奧古有了一個大膽的推測:約瑟夫發現了一個大鉆石,本來想據為己有,卻被勞倫斯發現了。為了搶奪大鉆石,勞倫斯秘密將約瑟夫殺害了。
迪奧古對勞倫斯的辦公室進行了突擊檢查,發現了諸多不正常的地方。在證據面前,勞倫斯坦白了。
原來,一個星期前,約瑟夫發現了一枚重達3106克拉的鉆石,本來他想據為己有,但是鉆石實在太大了,藏在床底下的鉆石最后被勞倫斯發現了。之前,勞倫斯對于這樣的行為都是殺雞儆猴,可是這一次,勞倫斯一方面想占有鉆石,一方面又不想多生事端,于是他表揚了約瑟夫一番后拿走了鉆石。
看到勞倫斯要私吞鉆石,約瑟夫既痛恨又無可奈何。此后,始終擔心東窗事發的勞倫斯還是對約瑟夫動了殺機,他把約瑟夫叫到辦公室,在他喝的水中做了手腳,然后將昏迷的約瑟夫扔進了廢棄的礦井中。
“如果放過我,我可以把鉆石給你!”說著,勞倫斯從抽屜里拿出了鉆石。迪奧古的身體僵住了,之前他也見過不少鉆石,可是眼前的這顆鉆石實在大得不可思議。只是,現在這么多人知道了這顆鉆石,想私吞顯然不現實。
迪奧古靈機一動,覺得可以把鉆石送給當時的英國國王愛德華七世,說不定國王一高興還會給他加官晉爵。
迪奧古知道,當務之急是幫助勞倫斯把他殺害約瑟夫的事情瞞過去。于是他派人將約瑟夫的尸體從廢棄的礦井中打撈出來,然后安慰萊比錫,說:“當天晚上約瑟夫從勞倫斯的辦公室出來后,由于天太黑,他不慎掉入廢棄的礦井。約瑟夫的死亡和勞倫斯毫無關系。”
接著,迪奧古讓勞倫斯賠償了萊比錫500英鎊,算是約瑟夫的撫慰金。就這樣,一場精心謀劃的殺人案,在迪奧古的運作下變成了一場意外。萊比錫不相信哥哥的死是意外,但是迪奧古警告他要適可而止,否則警方不能保證他的人身安全。
結束了案件,鉆石又讓迪奧古頭疼起來:怎樣才能安全地將鉆石送到英國王室呢?起初他決定動用警察局的武裝,將鉆石押運到英國,可是從非洲到英國實在太遠了,只要泄露半點消息,難保途中不出現意外。
考慮再三之后,迪奧古決定采用最簡單的方式,將鉆石混進普通的貨物中,通過海運的方式,送到愛德華手里。
當鉆石靜靜地躺在開往倫敦的輪船上時,迪奧古給愛德華寫了一封信,杜撰了自己獲得鉆石的經過,以及一心要把鉆石送給他的忠心。
再生命案,明爭暗斗
1906年2月,鉆石經過三個月的輾轉終于到了英國。愛德華什么寶石沒有見過,可是看到這顆3000多克拉的鉆石還是有些驚訝。果然,愛德華獲得寶貝后很高興,讓迪奧古升任為南非警察署署長。另外,愛德華還給這顆鉆石取名為“非洲之星”。
為了盡快把“非洲之星”切割加工成珠寶,愛德華授命王室內政主管科恩全權負責此事。表面上這是一個美差,但科恩知道,稍有不慎就可能招致殺身之禍,為此他在全國招聘最出色的鉆石切割師。
很快,招聘啟事在英國傳開,但科恩并沒有透露“非洲之星”的任何消息。
科恩收到了多份珠寶切割師的求職資料,經過幾輪面試,4個切割師進入到最后的選拔階段,其中包括著名的切割師約瑟夫·阿舍爾和科比·內斯。最后的面試由科恩親自負責,他沒有考查4個人的切割技術,而是讓他們進入王室珠寶珍藏庫,讓他們品評珠寶的設計風格。4個切割師評頭論足,而科恩始終緘口不言。
幾天后,科恩的任命通知下來了,阿舍爾和內斯留下,另外兩個被棄用,理由是他們擅自向媒體泄露了王室珠寶珍藏庫的情況。
科恩將阿舍爾和內斯帶到一間密室,告訴他們接下來的工作是切割“非洲之星”,并設計出滿意的作品。“閱鉆無數”的兩人見到“非洲之星”大為震撼,傾盡全力地提出了多套切割方案,但都害怕方案有不周之處,切割的時間一推再推。
1906年3月2日早上,科恩接到內斯的電話,說他早上回切割室,發現阿舍爾暈倒在工桌上。科恩趕緊趕到切割室,慶幸的是經過急救,阿舍爾已經蘇醒過來。阿舍爾說頭天晚上內斯離開后他一直在切割室,深夜三點的時候,他忽然覺得眩暈,想呼救卻怎么也喊不出聲來。
醫生對阿舍爾的身體進行了全面的檢查,沒有發現異常,最后得出的結論是他長時間工作,疲勞得暈倒了。
然而僅僅過了4天時間,阿舍爾再次暈倒在切割室,這次暈倒的時間是晚上12點。醫生的結論依然是疲勞過度。接連兩次暈倒,科恩提醒阿舍爾注意多休息。
但是,阿舍爾隱約覺察到不對勁,自己的暈倒絕對不簡單,一定和內斯有聯系,于是他多留了一個心眼。
次日下班后,阿舍爾假裝回臥室。過了一會兒,他又折回切割室,發現內斯也在。看到阿舍爾,內斯有些慌亂,說忘了帶一些工具,所以回來取。看著內斯怯怯地離開,阿舍爾環顧了一下切割室,發現工桌上有一些白色粉末。阿舍爾小心地收集了粉末,交給一個在醫院上班的朋友。
朋友很快反饋了信息,白色粉末是一種麻醉劑,會讓人產生幻覺。阿舍爾忽然明白過來,從被科恩請進來的第一天,兩人的競爭就開始了,自己身體不斷出現意外,科恩就會以身體原因將自己掃地出門,這樣和“非洲之星”一起名垂青史的機會就落到了內斯的身上。
幡然警醒的阿舍爾決定“以牙還牙”,他找到老朋友菲爾普斯幫忙制造了一起馬車事故,事故中內斯受了傷。
科恩對事故進行了調查,發現內斯受傷和阿舍爾有著千絲萬縷的聯系,他非常惱火,卻一時難以決斷:如果處理阿舍爾,那么有關“非洲之星”的消息就可能傳出去,如果不處理阿舍爾,很難對內斯的家人做出交代。萬般無奈之下,科恩只好給了內斯的家人一大筆封口費。
沒有了內斯的競爭,阿舍爾覺得切割加工“非洲之星”的榮譽就會落到自己身上,可是他做夢也不會想到,科恩怎么會輕易地放過他。表面上科恩對阿舍爾的技藝不吝恭維,而背地里他精心制訂了計劃,等阿舍爾功成身退時,會死于一場意外的車禍。
兩個月后,經過阿舍爾精心設計,多款精美的珠寶被制作了出來。愛德華很滿意,讓科恩給了他一大筆錢。這次愛德華沒有藏著掖著,他召開記者招待會,講述了“非洲之星”獲得的經過,還透露了珠寶設計的一些情況。因此,阿舍爾作為珠寶的設計師名聲大振。
這種情況,讓科恩既為難又郁悶。早就看出端倪的阿舍爾則不厭其煩地接受媒體的采訪,他知道此時越紅越能得到保護。
科恩靜靜地等待著機會。可是,突然有一天,阿舍爾像謎一樣消失在公眾視線中。科恩一查,發現阿舍爾已經離開英國,去了德國。后來。又有人說看到阿舍爾在沙皇俄國出現,也有人說在埃及看到過阿舍爾。總之,阿舍爾無影無蹤了。
再起波瀾,永久封存
擁有了“非洲之星”,讓愛德華得意了好久,只是他做夢也不會想到,腥風血雨即將在英國王室席卷開來。
1906年年底,愛德華約會他的情人希伯來·艾達。兩人一番溫存后,艾達怯怯地說:“聽說你獲得了‘非洲之星’,我好想看看。只是看看,看完之后一定原物送還!”美人在懷也沒有讓愛德華喪失理智,他知道艾達表面上只是想看看,但像“非洲之星”這樣的珠寶誰不想擁有?如果答應了艾達,其他的情人都會提出類似的要求。這幾年他的情人實在太多了,加工出來的珠寶也不夠分啊,更主要的是如果都給了情人,不送王妃實在說不過去。愛德華沒有直接拒絕艾達,表示要考慮考慮。
從艾達的住處出來,愛德華又去了情人艾德拉的家。愛德華剛坐下,艾德拉就嬌滴滴地說,想看看“非洲之星”。一氣之下,愛德華抱怨她眼里只有珠寶,沒有自己。誰知道愛德華的話音剛落,艾德拉就哭了起來:“這些年我從來沒有問你要過什么,現在只是想看看‘非洲之星’你都不愿意答應?”
自知失態的愛德華趕緊把艾德拉拉入懷里。艾德拉所言不假,自從做了愛德華的情人,她既沒有提出讓王室接受自己,也沒有向愛德華索要任何貴重物品。愛德華撫摸著艾德拉的臉,說可以在適當的時候把珠寶給她看。
幾天后,宮里就開始流傳愛德華要把“非洲之星”送給艾德拉的消息。愛德華其他的情人坐不住了,紛紛要求分享“非洲之星”。之前,王室并不知道愛德華在外有情人,如此一來,國王的隱私再也藏不住了。
1907年才過了幾天,愛德華便接到科恩的電話,說艾德拉乘坐的馬車發生了意外,腿骨折被送進了醫院。愛德華心疼不已,命人調查事故有無隱情。果然,車禍是艾達請人制造的。面對愛德華的訊問,艾達不僅承認傷害了艾德拉,還供出愛德華的其他幾個情人也參與其中。
看著幾個情人為了得到“非洲之星”鉤心斗角,愛德華痛苦不已。本來,在他看來,價值不菲的“非洲之星”是財富、名譽的象征,沒想到卻引發了情人之間的爭風吃醋,他決定不把“非洲之星”送給任何一個情人。
矛盾看似已經解決,實際上,如此一番折騰,愛德華和情人們之間的感情大不如從前,這位風流的國王從此把大量的時間用于處理王室事務。他將從“非洲之星”上切割出來的零碎鉆石作為外交禮物送了出去。除去已經制作的珠寶,愛德華又把最大的一顆鉆石鑲嵌在自己的權杖之上。
見愛德華如此決絕,艾德拉選擇去了德國,而艾達則遠走埃及。
之后數年,除了隨身攜帶的權杖,愛德華將珠寶全部封存在保險柜里。去世前,他警告后人不得拿出珠寶炫耀。如今那些由“非洲之星”雕琢的珠寶在黑暗的保險柜里熠熠發光,連同塵封的還有那段波詭云譎的血淚歷史。
? ? ? ? ? 編 輯/葉正正