從秦淮“歌后”到“鐵嗓青衣”

徐廷華

20世紀二三十年代，燈紅酒綠的南京夫子廟，聚集了不少歌女，服務(wù)于酒肆茶樓。王玉蓉就是眾多歌女中的一個。可誰曾想，這個為生計所迫，混跡夫子廟賣唱的歌女，日后竟成為京劇表演藝術(shù)家。

王玉蓉1913年出生于上海一個木匠家庭，原名王佩芬。15歲那年，因生活所迫，她輟學(xué)來到南京，在秦淮河畔的群芳閣、天韻樓、飛龍閣等戲茶廳當(dāng)歌女。她嗓音純凈甜美，演唱富有激情，很快便脫穎而出，還取了藝名王艷芳。

王玉蓉好學(xué)上進，不久考入“京華女子中學(xué)”。每日清晨，她以王佩芬學(xué)名到學(xué)校上課，傍晚華燈初上時，則悄悄用王艷芳的藝名前往茶樓賣藝。

那時茶樓老板為了賺錢，實行掛牌點戲，觀眾點什么，演員清唱什么，王玉蓉的演唱技壓群芳。不久，老板為招徠聽客，在群芳閣組織了一次“歌后”比賽。在幾輪激烈的競爭中，19歲的王玉蓉憑借無人匹敵的天賦歌喉，奪得“歌后”，成了“頭牌”。沒承想，她的這一桂冠卻招來不少嫉妒。有個歌女懷恨在心，當(dāng)面揚言“有你，我就不得好過;有我，叫你也好過不了”，并且買通一幫人，只要王玉蓉登臺演唱，那幫人立即以口哨、喝倒彩起哄，甚至將瓜皮、茶杯等物拋向臺上。

一波未平一波又起，有個周末，王玉蓉正在后臺候場，不經(jīng)意從臺簾縫隙見臺下坐著一位面孔熟悉的觀眾，仔細一看，原來是她所在學(xué)校的校長傅況麟，頓時腦袋“嗡”的一聲，心想：這下可糟了，要是校長認出我來怎么辦！正當(dāng)她忐忑不安之際，偏偏又輪到她上場，事已至此，只得硬著頭皮上場?！?br>