世界上最酷的系統(tǒng)正在為你而戰(zhàn)

菲利普·德特瑪 李超群

35億年前，地球還是一片蠻荒之地，在某個神奇的泥坑里，生命誕生了。我們不知道這些初代生命做過什么，又怎樣活下來，但知道它們很快就開始了互相攻擊。此時，一種對生命自身的保護(hù)系統(tǒng)，隨之出現(xiàn)。

接下來的幾十億年里，只有那些能應(yīng)付這種由來已久的微觀入侵與廝殺的生物，才能在激烈的競爭中存活下來，繼續(xù)演化得越來越復(fù)雜。而生命的防御機(jī)制，也在伴隨生物不斷演化。現(xiàn)在我們知道，它就是免疫系統(tǒng)。

今天，我們每一個人都在享受著數(shù)億年來免疫系統(tǒng)不斷演進(jìn)的豐碩果實(shí)。不過，它并不是存在于你體內(nèi)，它就是你自己。“免疫”只是一種對守護(hù)并維系生命的所有生物機(jī)制的表達(dá)方式。所以，討論免疫系統(tǒng)，其實(shí)就是在討論我們本身。

免疫系統(tǒng)并不是獨(dú)立存在的。它像一套軍隊(duì)系統(tǒng)，由成百上千的營地和征兵處組成，遍布全身，網(wǎng)絡(luò)復(fù)雜；它們和心血管系統(tǒng)一樣，分布廣泛，無處不在；另外，人體還有專門的免疫器官，就位于我們的胸腔內(nèi)，會隨著我們的老去而逐漸退化。整個免疫系統(tǒng)，有幾百億個免疫細(xì)胞，在我們的免疫網(wǎng)絡(luò)和血流中巡邏，可以隨時應(yīng)召，和我們身體的敵人作戰(zhàn)；此外，在人體外部組織的表面，也有幾十億甚至上百億的免疫細(xì)胞，形成屏障，隨時準(zhǔn)備抵擋入侵；這還只是積極防御，除此之外，還有1018數(shù)量級的蛋白質(zhì)武器組成的防御系統(tǒng)，它們就像能自動組裝、四處散布的地雷。

你無法想象，免疫系統(tǒng)中甚至還有專門的大學(xué)，供細(xì)胞學(xué)習(xí)如何識別敵人，以及怎樣作戰(zhàn)。這所大學(xué)有著世界上最大的生物學(xué)圖書館，可以教你的細(xì)胞識別一生中可能碰到的所有敵人，并牢牢記住它們。

當(dāng)入侵者在你體內(nèi)隳突東西，殺死了十萬百萬的細(xì)胞，你的免疫系統(tǒng)同時就已迅速組織起復(fù)雜的防御，通過遠(yuǎn)距離通信啟動精密的防御網(wǎng)絡(luò)，給成千上萬，乃至幾百億的敵人致命一擊。而這一切，都發(fā)生在你感覺有點(diǎn)心煩意亂、想要沖個澡的那一刻。

免疫系統(tǒng)就是這樣，從你出生直到離世，每天每夜，它們都在面臨這樣的挑戰(zhàn)。有了它，人體就變得堅(jiān)如堡壘，而這座堡壘還配備了數(shù)十億宇宙最強(qiáng)戰(zhàn)士。它們有無限量的武器，使用起來毫不手軟。在你的一生中，免疫系統(tǒng)已經(jīng)消滅了十億、百億的敵人，而且依然時刻準(zhǔn)備著為你而戰(zhàn)。

它是生物體內(nèi)最大、分布最廣的器官系統(tǒng)之一，已經(jīng)存在了幾十億年，無所不在，卻又隱而不顯。在它的世界中，怪物襲擊是家常便飯，生死的界限變得模糊。在這里，化學(xué)反應(yīng)衍生出了生命，而其中的道理，我們至今還不能理解。用“復(fù)雜”這個詞來形容它，都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。在人類已知的生物系統(tǒng)中，除人腦外，就數(shù)它最復(fù)雜。

巨噬細(xì)胞、MHC分子、細(xì)胞因子、T細(xì)胞受體、淋巴系統(tǒng)和抗體，它們共同形成了這個精妙絕倫的世界。它那么美，既充滿邏輯，又令人驚嘆。然而，免疫系統(tǒng)之美，又帶著隱隱的傷感。生命太短暫、太匆忙，我們無法真正了解世間萬物的真相，明白這一點(diǎn)讓人痛心。我們能做的，只有時時迎難而上，試著去了解那些比人宏大得多的存在，哪怕，我們永遠(yuǎn)也無法窮盡其奧秘。