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“語文”這門功課是學習運用語言的本領的。既然是運用語言的本領的，為什么不叫“語言”呢？口頭說的是“語”，筆下寫的是“文”，二者手段不同，其實是一回事。功課不叫“語言”而叫“語文”，表明口頭語言和書面語言都要在這門功課里學習的意思。“語文”這個名稱并不是把過去的“國語”和“國文”合并起來，也不是“語”指語言，“文”指文學（雖然教材里有不少文學作品）。

口頭語言和書面語言都有兩方面的本領要學習：一方面是接受的本領，聽別人說的話，讀別人寫的東西;另一方面是表達本領，說給別人聽，寫給別人看。口頭語言的說和聽，書面語言的讀和寫，四種本領都要學好。有人看語文課的成績光看作文，這不免有點兒片面性;聽、說、讀、寫四種本領同樣重要，應該作全面的考查。有人把閱讀看作練習作文的手段，這也不很妥當;閱讀固然有助于作文，但是練習閱讀還有它本身的目的和要求。忽視口頭語言，忽視聽和說的訓練，似乎是比較普遍的情況。希望大家重視起來，在小學尤其應該重視。

現在小學語文教學研究會成立了，是否可以把我所說的作為研究的課題，在調查、研究、設計、試驗各方面花它兩三年的工夫，給小學語文教學初步建立一個較為周密的體系來。

——葉圣陶《語文是一門怎樣的功課——在全國小學語文教學研究會成立大會上的發言》

（選自顧之川編《葉圣陶呂叔湘張志公語文教育名篇精選》，福建教育出版社2021年版）

葉圣陶（1894—1988），原名葉紹鈞，字圣陶，江蘇蘇州人。我國現代著名教育家、文學家、出版家和社會活動家，新中國中小學教材尤其是語文教材建設事業的開拓者和奠基人。著有《稻草人》《倪煥之》等作品。