窮人的專利權

我出生在倫敦附近，當過學徒，學的是打鐵的行當。滿師之后就在伯明翰一家工廠做工。我的名字叫約翰。打十九歲那年起，人家看見我沒幾根頭發，就一直管我叫“老約翰”了?，F時我已經五十六歲了，頭發并不比上面提到的十九歲的時候多，可也不比那時候少，因此，這方面也就沒有什么新的情況好說。

要是我說自己向來有創造發明的癖好，這話也不算是自吹自擂。整整有二十年工夫，我都在斷斷續續地搞一樣發明，邊搞邊改進。上一個圣誕節前夜十點鐘，我終于完成了這個發明。

我有一位名叫威廉·布徹的朋友，他是位挺 棒的演說家。經常聽他說，工人之所以到處碰壁，就是因為要奉養長期以來形成的那些多如牛毛的衙門，就是因為咱們得遵從官場的那些敝習陋規，還得繳付一些根本就不應當繳付的費用去養活那些衙門的人。

回頭再來說說我的機器模型，那是在圣誕節前夜十點鐘完成的。我把凡是能節省下來的錢統統都用在模型上了。但碰上時運不濟，模型也就只好擱在一旁，一連幾個月也不會去碰它。我還把它統統拆卸開來，加以改進，再重新做好，這樣不知道開過多少回，最后才成了上面所說的模型的樣子。

關于這個模型，威廉和我作了一次長談。他說：“你打算拿它怎么辦？”我說：“想開個專利。”威廉這才說給我聽，有關專利的法律簡直是坑死人的玩意兒，他說：“要是在取得專利之前你就把發明的東西公之于眾，那么，別人隨時都會竊走你艱苦勞動的成果。約翰，你要么干一樁虧本買賣，事先就請好一批合伙人出來承擔申請專利的大量費用，要么你就讓人給弄得暈頭轉向，到處碰壁，夾在好幾批合伙人中間又是討價還價，又是擺弄你發明的玩意兒。這么一來，你的發明很可能就一個不當心讓人給弄走?！蔽覍νげ紡卣f：“你想的挺怪的，我想自己去申請專利?！?/p>

我的妻兄，臨死的時候遺留給我的妻子一百二十八鎊零十個先令的英格蘭銀行股票。我們甚至都打算用掉這筆錢去申請專利。威廉替我寫了一封信給倫敦的湯姆斯。湯姆斯是個木匠，他住在倫敦，我在湯姆斯那里租了一間為期一個禮拜的房子。

湯姆斯說，要申請專利，第一步得提交一份申請書。威廉也是這么說，而且還幫我起了草稿，申請書上還要附上一份給大法官助理的陳述書，費了一番周折以后，我在司法院法官辦公的大樓里找到了一位助理，在他那兒提交了陳述書，付了十八便士。他叫我拿著陳述書和申請書到白廳的內務部去，把這兩份東西留在那里請內務大臣簽署，繳付了兩鎊兩先令六便士。六天后，大臣簽好了字，又叫我拿到首席檢察官公署去打一份調查報告。我照他說的去辦了，繳付了四鎊四先令。各位，我從頭到尾碰到的這些人可以說沒有一個在收錢的時候是表示感謝的，相反，他們是些毫無禮貌的人。

我臨時住在湯姆斯那里，租期已經延長了一個禮拜。首席檢察官寫了一份所謂例行調查報告，打發我帶著這份東西到內務部去。內務部根據它搞了個復本，他們把它叫做執照。為了這張執照，我付出了七鎊十三先令六便士。這張執照又要送到女王面前去簽署，女王簽署完畢，再發還下來，內務大臣又簽了一次。我到部里去拜訪的時候，里面的一位紳士先生把執照往我面前一擲，說：“現在你拿著它到設在林肯旅社的專利局去。”我現在已經在湯姆斯那里住到了第三個禮拜了，費用挺大，我只好處處節儉過日子。我感到自己都有點泄氣了。

在林肯旅社的專利局里，他們替我的發明搞了一份“女王法令草案”的東西，還準備了一份“漢令提要”。就為這份東西，我付了五鎊十先令六便士，外加印花稅三鎊。專利局又“正式謄寫兩份法令文本，一份送印章局，另一份送掌璽大臣衙門”。這道手續下來，我付了一鎊七先令六便士，外加印花稅三鎊。這個局里的謄寫員謄寫了女王法令準備送呈簽署，我付了他一鎊一先令。再加印花稅一鎊十先令。接下來，我把女王法令再送到首席檢察官那兒簽署。我去取的時候，付了五鎊多。拿回來后，又送給內務大臣，他再轉呈女王。女王又簽署了一次。這道手續我又付了七鎊十六先令六便士。到現在，我呆在湯姆斯那兒已經超過了一個月。我都不大有耐心了，錢袋也掏得差不多了。

女王法令還得送到設在河濱大道上桑莫塞特公館的印章局去――印花商店也在那里。印章局的書記搞了一份“供掌璽大臣簽署的印章局法令”，我付了他四鎊七先令。掌璽大臣的書記又準備了一份“供大法官簽署的掌璽大臣法令”，我付給他四鎊兩先令?！罢骗t法令”轉到了辦理專利的書記手里，謄寫好后，我付了他五鎊七先令八便士。在此同時，我又付了這件專利的印花稅，一整筆三十鎊。接著又繳了一筆“專利置匣費”，共九鎊零七便士。各位，同樣置辦專利的匣子，要是到湯姆斯那里，他只要收取十八個便士。接著，我繳付了兩鎊兩先令的“大法官財務助理費”，七鎊十三先令的“保管文件夾書記費”，十先令的“保管文件夾協理書記費”。再接下來，又重新給大法官付了一鎊十一先令六便士。最后，還繳付了十先令六便士的“掌璽大臣助理及封燙火漆助理費”。

到這時，我已經在湯姆斯那里呆了六個禮拜了。這件獲得順利通過的發明已經花掉了我九十六鎊七先令十八便士。這還僅僅在國內有效。要是帶出聯合王國的境界，我就要再花上三百鎊。

（選自《狄更斯短篇小說》，有刪改）

讀與思

《窮人的專利權》是狄更斯的短篇小說代表作之一。小說描寫英國憲章運動期間，一個勤勞溫厚的老鐵匠約翰，聽了人家勸說來到倫敦，在去向政府申請發明專利權的過程中遭遇的種種令人啼哭皆非的波折。文章塑造了一個卑微、貧困、本分的勞動者形象，揭示了因為創造發明，普通勞動者反而受到更殘酷的剝削的社會現實，深刻批判了英國資本主義制度的黑暗和司法機構的腐敗，表現了對受壓迫的勞動人民極大同情。小說運用形象描繪、幽默諷刺的筆法突出了主題，使讀者在體會作品主題思想的同時，享受到作品的藝術美。

讀與悟

1.用輕松的筆調反映嚴肅的主題。

嚴肅主題的文章往往容易流于形式，滿篇套話、內容空洞。其實，輕松的筆調也可以反映嚴肅的主題。如小說《窮人的專利權》，狄更斯用第一人稱塑造了約翰這個啰嗦、幽默的工人形象?！罢垉葎沾蟪己炇?，繳付了兩鎊兩先令六便士。六天后，大臣簽好了字，又叫我拿到首席檢察官公署去打一份調查報告。我照他說的去辦了，繳付了四鎊四先令。各位，我從頭到尾碰到的這些人可以說沒有一個在收錢的時候是表示感謝的，相反，他們是些毫無禮貌的人?！币粋€被盤剝的人，想要盤剝他的大臣對他表示感謝和有禮貌，這一情節滑稽可笑，但更加令人覺得諷刺的卻是那些內政大臣、首席檢察官，是整個的英國國家制度。在約翰亦莊亦諧，笑中含淚的敘說中，我們不僅能讀出人物的性格特點，更能窺見在資本主義社會中，勞動人民的創造才能和個性遭到扼殺，勞動者甚至因此受到了更卑劣、最貪狠的剝削的現實。

2.在戲劇化的對比中蘊含深刻的批判。

在文章中，約翰通過多年的辛勤勞作終于完成了一個機器模型，等他去申請專利時，黑暗的現實把他的夢想砸得粉碎：為了取得專利，他經歷了幾十道手續，上至“女王”下至“封燙火漆助理”，歷時六個禮拜，花費了僅有的一百二十八鎊零十個先令中的九十六鎊七先令十八便士，才得到了僅在國內有效的一紙令文。小說沒有離奇曲折的故事情節和大段抽象的議論說理，而是將深刻的批判蘊含在戲劇化的對比和形象生動的描繪中，將卑微、純樸、善良的鐵匠和龐大腐朽、魚肉百姓的官僚機構構成了一種令人啼笑皆非的戲劇化對比。在這種對比中，小說將諷刺矛頭直指最高統治者，一針見血地刺破了大小官吏厚顏無恥、冷酷貪婪的丑陋面目。