皖江走出的“一代完人”

徽臉

王星拱生于一個貧苦的書香之家，父親是個落魄秀才，母親早逝，他在外祖父家供養的私塾里讀書，1902年考入在安徽省城安慶設立的安徽高等師范學堂。

即將畢業時，近代著名思想家、教育家嚴復執掌了這所新式學堂。王星拱和幾位要好的同學“近水樓臺先得月”，時常去嚴復宿舍打轉，請教問題。王星拱因為年齡小，又特別機靈，很得嚴復喜愛。

此時嚴復譯作《天演論》剛剛由商務印書館出版，尚未暢銷，以書抵資，新出版的書堆滿了嚴復的宿舍一角，時常拜訪的王星拱有幸閱讀了嚴復這部新作。《天演論》一書以“物競天擇，適者生存”的生物進化理論視角闡發其“救亡圖存”的觀念，提倡“鼓民力、開民智、新民德、自強自立”挽救國家民族于危亡。王星拱本就勤奮好學，如今看到這部對中國文化發展起著巨大影響的《天演論》，視如珍寶，手不釋卷。他認真閱讀后，掩卷思忖：偌大中國為何備受外敵侵略，不平等條約多如牛毛？豈不正是“物競天擇，適者生存”，優勝劣汰、天然演化的現實景象嗎？王星拱漸漸悟出“國家興亡、匹夫有責”的道理，產生了憂國憂民的觀念。正是因為有了這種“為國家民族振興而學習”的精神，他心胸開闊、積極向上、思想前衛，在作文中往往有出人意料的新見解，學習成績居上乘，成為全校出類拔萃的學生。嚴復校長將這種變化看在眼中，對王星拱十分賞識。

一日，王星拱問嚴復：“我欲救國，當作幾何？”

嚴復答道：“當去歐洲。”

1908年，適逢安徽省第一批官費留學生選拔招生考試，王星拱順利通過考試，來到了當年恩師留學的英國，主攻化學。他不是那種“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”的迂腐青年。留英期間，他加入了中國同盟會歐洲支部，積極參加孫中山領導的反清革命進步運動。

1912年，王星拱與志同道合的皖籍留學生丁緒賢、石瑛等人組織成立了我國最早的現代科學學術團體“中國科學社”，一方面是為報效祖國而勤奮學習當代科學知識，另一方面則是反對滿清政府的革命組織，為“科學救國”“教育救國”而奮斗。這是中國最早的科學救國的社團組織，也是第一個將外國留學的科學救國志士聚集的組織。

王星拱留學方式與眾不同，甚至有些“醉翁之意不在酒”。他除了上課和組織活動之外，其他的時間就泡在圖書館里，勤于筆記，積累大量學術資料。這些資料在日后成為北京大學化學系和武漢大學化學系最完備的資料。

王星拱在英國待了八年，積極參加民主革命活動，他對科學、哲學的卓越見解也多次見諸報刊，在國內聞名遐邇。剛踏上祖國大地，他就接到北京大學新任校長蔡元培的聘書，請他擔任北大化學系教授，并兼任二院（理科）主任。

北大聘請教授一概以留學歐美名牌大學、獲得博士學位為基本條件，對留學碩士聘為教授者只有兩個例外，王星拱便是其中之一！

擔任文科主任的陳獨秀是王星拱的同鄉，兩人都是安慶人，在北京時常嘴饞，兩人便開了一個小灶，也就在吃飯中，形成了共有的革命主義。王星拱與李大釗、陳獨秀、沈尹默等共同組織大學俱樂部，參與編輯《新青年》雜志，成為五四新文化運動的一員戰將。

震驚世界的“五四運動”爆發時，王星拱與程演生、高一涵等學者一致支持這場偉大的愛國運動，他們和學生一起散發陳獨秀、李大釗印制的《北京市民宣言》，斥責北洋軍閥政府的賣國行徑。 隨著“新文化運動”和“五四運動”的蓬勃發展，在日后的“科學與玄學”大論戰中的一系列文章也讓他成為科學、民主新文化思潮的身體力行者和中堅力量。

在宣傳馬克思主義上，王星拱不遺余力，但是他更看重“教育救國”。

張作霖殺害了李大釗，王星拱因與李大釗“過從甚密”，被迫南下。

回到安慶的王星拱，出任處于初創時期的省立安徽大學校長。在短短半年時間內，安徽大學完成了理學院、文學院、法學院和預科的建設，充分顯示了他的組織領導才能。為此，建立武漢大學的組委會找到了王星拱，希望他參與到武漢大學的創建中來。

王星拱與王世杰、李四光等人一起籌建國立武漢大學，并任武漢大學化學系首任系主任。1933年5月，王星拱出任武漢大學校長，一任就是12年。

王星拱在武漢大學期間，一心要把武漢大學建成名副其實的高等學府，他提倡“專家治校”，認為大學是指“眾多教授學識之淵博，師德之崇高感人”，他提出“秉承學術獨立的精神”“努力使武大不愧為全國知識中心”“讓武昌變成文昌”。在他的不懈努力下，武漢大學從1935年就開創了研究生教育，1936年設立了農學院，發展成為一所有5個學院、15個系及2個研究所的綜合性大學。這在當時是少有的。因此，民國時期的武漢大學與北京大學、清華大學、浙江大學及中央大學等大學在國內齊名。

在民族危急關頭，王星拱多次發表演說，號召在抗日戰爭中，以全力辦好教育、培育人才作為全體師生員工的天職。他要求全體教職工在平時教學中都要灌注抗戰精神，并特別強調在抗日戰爭與國難時期的人格教育。

目睹嘉定滿城生靈涂炭，王星拱疾呼：“痛心疾首，奮起抵抗，一腔熱血，培育人才！”當日寇攻占貴州獨山后，他表示：“如果日寇真打到四川，我們也要守住學校，與之共存亡！”他的愛國熱情極大地感染和鼓舞了廣大師生，一批進步青年由此走出，投筆從戎，其中不少人成為共產主義戰士，在抗日戰爭、解放戰爭中立下了不可磨滅的功勛。

在辦學過程中，王星拱積極主張學術自由，“無為而治”，反對任何政權參與到學校的工作中。蔣介石的“黨化教育”在武大根本無法開展，試圖掀起“倒王運動”也告失敗，氣得胡宗南稱他為“茅坑里的石頭”。

在白色恐怖籠罩下，王星拱還與教務長朱光潛、訓導長趙師梅一起，先后掩護武大進步學生何代鈁、甘大志、劉兆豐等數十人安全脫險。

1948年3月，因為國民政府的壓制，王星拱只得帶全家回到安慶。國民黨當局幾次逼他飛去臺灣，他都不予理睬。后因積勞成疾，王星拱移滬就醫，經治療無效，于1949年10月8日在上海永川醫院逝世。

王星拱病逝的噩耗傳出后，在上海工作的300多名武大校友聚集在“武大上海校友會”追悼先師，剛上任的上海市市長陳毅則送來一幅“一代完人”的挽聯，以示哀悼。

因為陳毅的這副挽聯，后人紀念王星拱均稱他是“從皖江走出來的一代完人”。

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