紫禁城的鰣魚湯

廣西/蒙福森

康熙三十一年春日，樹木葳蕤，草長鶯飛，春意盎然。一大早，江寧漁民劉老六和兒子在大江上捕魚。

這是一個尋常的日子，依舊是斜風細雨，江水蒼茫，遠山如黛。大江兩岸的屋舍、田野、丘陵、樹木都籠罩在雨靄之中，煙嵐縹緲，若隱若現，恍如一幅杏花煙雨江南的水墨畫。劉老六父子箬笠蓑衣，在白浪滔天的大江中撐一葉漁舟，撒網捕魚。

第一網，一無所獲。

第二網，撈到一些小魚小蝦、幾根水草。

接著，第三網、第四網……第十五網，漁網剛拖離水面，突然間，劉老六心跳加速，手腳顫抖。——漁網中，一條罕見珍稀的鰣魚在掙扎著。

“鰣魚！鰣魚！鰣魚！”劉老六連聲驚叫，手腳無措，幾乎跌坐在船舷上。

這確實是一條鰣魚，一條價值不菲的鰣魚！算起來，江寧的漁民已經有兩年多沒有捕撈到鰣魚了。

漁船隨即撐回岸邊。“鰣魚——鰣魚——”劉老六向長年守候在江邊等候鰣魚的幾名官差大聲喊叫，“捕到了一條大鰣魚！”

不一會兒，官府的大批人馬攜帶著冰塊策馬奔馳而來。岸邊，圍了許多看熱鬧的人。劉老六父子小心翼翼地撈起這條有兩斤多重的鰣魚，交到官差的手中。

鰣魚嬌貴，離水很快就會死掉。官差們把鰣魚放入一個放滿冰塊的盒中，盒子外再淋上一層豬油，以防止冰塊過快融化。隨后，數匹快馬立刻如離弦之箭，沿官道快馬加鞭，一路馳奔京城。

劉老六隨后到官府，領到了一筆豐厚的獎賞——十五兩銀子。這筆銀子，相當于劉老六打魚一年的收入。

幾個官差，背插令旗，一個馬背上綁著放鰣魚的盒子，兩個護衛，一前一后，最前面還有一個官差手舉令旗，一路不斷大呼：“八百里加急，閑雜人等立刻避讓！