畫蟋蟀

內蒙古/周東明

畫匠在松州城很出名，畫匠喜歡畫蟋蟀，他畫的蟋蟀像真蟋蟀一樣，活靈活現。

畫匠為了畫好蟋蟀，秋天，每天晚上都去田間草窠，屋腳墻根兒捉蟋蟀，或者去松州城的北市場，看斗蟋蟀，揣摩蟋蟀的種類、個頭、顏色和體態。

這一天，是農歷七月二十三，天已入秋。畫匠來到松州城頭道街北市場東北角那個斗蟋蟀的大棚，看斗蟋蟀。

畫匠還沒走到棚子跟前，就看見富七爺手里舉著個青白色的陶罐，高聲喊道：“我的八將軍天下無敵！”富七爺喊完，哈哈大笑。

畫匠知道，富七爺所說的八將軍是一只蟋蟀。不用說，富七爺的八將軍今天斗蟋蟀時，得了頭彩。富七爺是松州城里的大戶，據說富七爺手里捧的那個陶罐，是前清官窯出的玩藝兒，買的時候，花掉幾百塊大洋，富七爺陶罐里的八將軍值多少錢，就可想而知了。

畫匠走到近前，往富七爺的陶罐里一看，八將軍頭大腿長，頭頂上那根斗絲，長且直，在蟋蟀里俗稱“金麻頭”，此類蟋蟀好斗，驍勇善戰，是蟋蟀中的上品。

這時，富七爺又舉起陶罐，大聲叫道：“還有誰不服氣，也來試試啊？”

畫匠看看周圍，有幾個人懷里抱著陶罐，你瞅我我瞅你，沒人吭聲。眼瞅著就要散場了，畫匠笑笑，說：“真沒人來？好，我來。”

富七爺看看畫匠空空的雙手，疑惑地問：“你也斗蟋蟀？”

“是。”

“你蟋蟀呢？”

“在這兒呢。”

畫匠說著從懷里掏出一張紙，托在手掌之中。

人們圍攏一看，是一只畫的蟋蟀，周圍的人見了都哈哈大笑。

笑過之后，再看，畫匠畫的這只蟋蟀，看上去個頭不大，但是頭頂兩眼似墨，又黑又亮，眼角成方形，兩側利齒，上長下短，內行人一看，知道這也是蟋蟀中的上品，俗稱“鐵鍘刀”。

富七爺一看，畫匠手里托著個畫的蟋蟀，嘿嘿一笑，說：“你別逗了，畫的假蟋蟀，也能和我的八將軍斗蟋蟀，敢似我欺負你了。”

“七爺，您別說真假，咱們以輸贏來定，好嗎？”

“好。”富七爺把陶罐放在臺上，畫匠將畫的蟋蟀放入陶罐里。

富七爺用馬尾絲撥動一下八將軍的觸須，就見八將軍兩只后腿一拱，兩根觸須一抖，振翅長鳴。

斗蟋蟀有規則，如果一方蟋蟀振翅長鳴，對方不應，便是輸了半局。你想想，畫匠畫的蟋蟀哪里會振翅長鳴，八將軍第二次振翅長鳴后，圍觀的人都睜大兩眼，緊盯畫匠畫的蟋蟀。

富七爺的八將軍再長鳴一次，畫匠畫的蟋蟀就要輸定了。

富七爺瞅著八將軍，笑得很開心，笑得很輕狂。

這時，再看八將軍，鉚足了勁，立須抵頭，沖向鐵鍘刀，真假蟋蟀格斗即將開始。圍觀的人屏住呼吸，鴉雀無聲。但是當八將軍沖到鐵鍘刀跟前時，看見鐵鍘刀紋絲不動，那上長下短的利齒鍘刀一般，八將軍躍躍欲試幾次，沖到鐵鍘刀跟前，都退了回來，最后回頭一躍，跳上了罐沿兒，倉皇逃之。

立時，全場嘩然。

有人說，神了，畫匠畫的蟋蟀，斗敗了富七爺的八將軍。松州城人這回信了，畫匠畫蟋蟀，畫的和真蟋蟀一樣。

畫匠不但畫畫出名，畫匠摳門兒也很出名。

畫匠家淘米做飯，都要用酒盅量米，每人不過三盅米。畫匠說，吃飯不過八分飽，體輕神逸，長壽。

他老婆說他摳門兒，他說，吃不窮喝不窮，算計不到就受窮。

畫匠畫蟋蟀出名，方圓幾百里無人不知，無人不曉，上他家來買畫的人，就多了。

畫匠賣畫也摳門兒，別人賣畫是按尺論價賣，畫匠賣畫是按畫蟋蟀的只數論價，而且從不講價還價。

一進他家的屋，就看見墻面上掛著幾個大字：減價者，虧人利己，余不樂見。

畫匠有個遠親妻侄，來找他買畫，臨期末晚，賴著不走，以為是畫匠的妻侄，非要畫匠再多畫一只蟋蟀，畫匠不肯。畫匠妻子搭腔了，讓他看在親戚面上，多畫一只吧。

畫匠歪頭側臉地瞅了半天，不好駁妻子的面子，只好濡筆蘸墨，幾筆就畫出一只蟋蟀。

可是妻侄一看，那只蟋蟀卷須閉眼，伸腿耷翅，死了一樣，是多畫了一只蟋蟀，可是畫面不美了。于是就問：“姑父，這怎么是個死蟋蟀？”

畫匠聳聳肩，說：“秋天蟋蟀價錢貴，活蟋蟀得多少錢，好貴了。”

這件事傳揚出去后，人們再去畫匠家買畫時，就都不會再自討沒趣了。

一天，一個穿長衫戴眼鏡的人，來找畫匠買畫。

來人問：“賣畫怎么論價？”

“畫一只蟋蟀八塊大洋。”畫匠說。

“哦，有已經畫好的嗎？”來人問。

“有。”畫匠說。

“可以選一幅嗎？”

“可以。”畫匠說著拿出一卷畫稿，交給了來人。

來人在畫稿中看了一會兒后，眼睛盯住其中一幅，一只蟋蟀趴在罐沿兒，只露出上半身，低頭卷須，兩眼無光，落荒而逃的樣子。

來人端詳一會兒，問：“這幅畫多少錢？”

“四塊大洋。”畫匠說。

“哦！四塊大洋是不是少了點？”

“不少，一只蟋蟀八塊大洋，這是半只蟋蟀，當然是四塊大洋。”

來人看看畫面，隨后，衣袋里掏出十六塊大洋遞給畫匠。

畫匠先是一愣，而后一笑，把來人的手推了回去，說：“畫半只蟋蟀就四塊大洋，多一文不收。”

來人走后，畫匠老婆問他：“人家多給你錢，為啥不要？”

“我給人家畫了半只蟋蟀，怎么能多收錢呢，這是規矩。”

“他為啥又要給你十六塊大洋啊？”畫匠老婆又問。

畫匠沒有理會老婆問話，自言自語地說：“我的畫遇上行家啦。”

過了若干年，在一次畫展上，畫匠當年畫的那幅半只蟋蟀畫被展出了，題款卻是《兩只蟋蟀》。

畫展結束時，這幅《兩只蟋蟀》拍賣了八百萬元。

原載《小小說月刊》2021年第3期