初夏采桑熬甜醬

文/湯云明

每到四五月份，滇池南岸邊的桑葚就由綠色逐漸長大變紅，最后又變得深黑。這時，正是采桑葚的好時節，知道的人或者喜歡桑葚的人就會從遠處跑來，可以在欣賞滇池風光的同時，收獲一些美味的桑葚。

其實，滇池邊上桑葚最多的那片地域，以前是一個以農業生產為主的勞改農場。前些年，由于治理滇池的需要，這個農場就從滇池邊上搬到了城里，將這片地還給了大自然。農場搬遷以后就成了人人可來的休閑之地了，而那些桑樹也沒有人管了，市民可以隨便采摘桑葚。

其實，桑葚全身都是寶，葉為桑蠶飼料，木材可制器具，枝條可編籮筐，桑皮可作造紙原料，桑葚可供食用、釀酒。并且葉、果、根、皮都可以入藥，有疏散風熱、清肺潤燥、清肝明目的功效。甚至連蠶的糞便都有一個好聽的名字——蠶砂，也是一種常用藥材。

桑樹除了農場比較集中以外，滇池周邊的田埂、河堤、村莊外都有零散分布，不知道是什么年代、誰種下的這些樹，反正時間長了，已經成了公共資源，只要你愛護樹木，不隨意破壞，采摘一些桑葚是不會有人管的。

初夏時節，白天長了起來，我和妻子會在吃完晚飯以后走較遠的路到滇池邊散步，順便采摘一些桑葚帶回來；要是在雙休日，空閑時間多，我們就會在吃完早點就去，欣賞夠了滇池景色、田園風光，也采摘了不少桑葚，直到中午才慢慢步行回家。

桑葚樹一般都不高大，并且枝丫很多，人們采摘很方便。在盛果期，桑葚從綠變紅又變黑，也就十來天的時間，并且還有眾多更小的果實在不斷長大、成熟，天天都會有很多果實可摘，即使每天都有人去采摘，也會天天有成熟的果實在等待。直到進入盛夏六月以后才慢慢減少。

我們經常把采摘來的果實，留一點需要新鮮食用的，其余的就都做成果醬，這樣一來，放在冰箱里幾個月也不會壞。

做果醬的過程很簡單，就是把洗干凈的桑葚和大量的白糖或冰糖放在一起用小火慢慢煮熬，直到桑葚果原有的形狀不見了，成了黏稠狀，就可以在冷卻以后裝瓶保存了。唯一要注意的是必須加大量的糖，糖量甚至要達到總重量的四成以上，不然糖少水分多果醬就容易變質。這樣做好的果醬，可以放在冰箱里儲存好幾個月，在吃餅的時候可以拿出來夾著果醬吃；也可以取一些放在杯子里，加入開水當飲料，用果醬泡出來的水呈紫紅色，有些像紅茶，但更像紅葡萄酒，顏色非常好看，口感也非常好，可以說是色香味俱全的純天然飲料了。