2021年慕課發展回顧

2021年，兩個全球最大的慕課（MOOC，大規模在線開放課程）提供商“退出”私有化。其中，Coursera單獨上市，而edX被上市公司2U以8億美元收購。

2012年，30多萬學習者參加了斯坦福大學的3門免費課程，從而開啟了現代慕課運動的帷幕。如今，慕課的學習者人數已高達2.2億人（注：數據未包括中國）。2021年，慕課提供商推出的課程數量超過3100門，微證書達到500個。

2021年3月，Coursera在紐約證券交易所上市，募集資金達到5.19億美元。此后，Coursera的股價持續下跌，不過其營收一直增長，預計2021年的總營收將超過4億美元，虧損額將超過1億美元。2021年7月，2U以8億美元現金收購了edX。不過，在筆者看來，此項收購讓edX失去了其與Coursera相比的最大優勢——非營利地位。迄今為止，edX聯盟現有的成員單位全部保留，同時2U的24家合作伙伴新加入了該聯盟。此外，edX還取消了成員單位的所有會員費和年費。不過，2U的此項收購并未給其股價帶來積極影響。

合作伙伴從大學拓展至企業

最初，慕課提供商主要依賴大學創建課程。隨著每年企業創建的課程越來越多，慕課提供商對大學的依賴度不斷下降。這些企業合作伙伴包括谷歌、微軟、亞馬遜和臉書等科技巨頭。分析結果顯示，由大學以外的機構在Coursera上創建的課程比重從2020年的31%增至2021年的39%，表明大學已經不再是Coursera的主要課程創建者。FutureLearn也出現了類似情況。2021年，FutureLearn推出首個基于訂閱的ExpertTracks系列在線課程，其中僅有1/3的課程是由大學創建的。

疫情導致世界各地的企業和政府部門采納了更多的在線課程，這也是當前和未來幾年內的營收增長點。對于Coursera來說，“企業”客戶（將訂閱服務出售給企業，企業再作為一項額外的福利待遇提供給員工）現已成為其增長最快的細分市場，2021年的增幅達到70%，大大超過29%的“個人消費者”增長速度。

疫情后慕課發展放緩

2020年底，筆者曾談到在線課程提供商和慕課提供商所經歷的“隔離導致的增長”（Quarantine Boost），并將2020年稱之為“慕課翌年”（2012年是“慕課元年”）。2021年，慕課的新學習者增長數量有所減少。數據顯示，2021年參加至少一門慕課學習的新學習者數量為4000萬，低于2020年的6000萬。在增長方面，與其直接競爭對手相比，Coursera表現要好得多。2021年，Coursera的新增學習者數量為2100萬，低于2020年的3100萬，但大大超過2019年的800萬。

慕課剛推出時承諾為所有人隨時隨地提供免費教育機會。不過，隨著時間的推移，“免費”的定義發生了轉變，從免費轉變為免于審核。十年間，慕課從當初的完全免費、沒有營收到逐步找到盈利的商業模式（如證書考試和分級作業等），現在的每年營收大大超過5億美元。目前，所有領先的慕課提供商均提供收費課程。此外，慕課提供商還對上課時間表做了調整，這樣課程可以全年提供，而非有固定的間隔性起始日期，以便學習者可以按需隨時開始課程的學習。這導致慕課最初推出時的最大賣點之一——“大規模”特征的喪失。然而，慕課提供商從盈利的角度找到了其新的服務對象——職業學習者，即參加慕課是為了有利于其潛在職業生涯的學習者。針對這些學習者，慕課提供商共推出了70個在線學位以及大約1.7萬個微證書課程計劃。

從增長速度來看，全球疫情防控措施使得慕課發展的時間進度大大提前。正是這一點，導致Coursera加快了其公開上市的計劃，而edX也決定同意2U的收購來爭取新的資金注入，以此與Coursera抗衡。

展望2022年，預計頭部慕課提供商將繼續通過其大學以外的合作伙伴拓展課程表，并進一步進軍利潤豐厚的企業在線學習細分市場。（來源：https：//www.edsurge.com/news/2021-12-28-a-decade-of-moocs-a-review-of-stats-and-trends-for-large-scale-online-courses-in-2021）