《中國染織史》記載,北京周口店的山頂洞人早在1.5萬年以前就開始用紅色氧化鐵礦物顏料,用骨針制作衣物。
史前時代以來,人類開始用其它生物染衣服??脊艑W家將源自植物的靛藍追溯到秘魯海岸發現的一塊有600年歷史的織物;阿茲特克人和瑪雅人從仙人掌上的昆蟲中提取深紅色染料;地中海的其他人則用蝸牛制成皇家紫色。
1856年,英國化學家威廉·亨利·帕金在制取奎寧的試驗中意外地發現一種紫色染料一一苯胺紫,合成染料自此拉開序幕。
到目前為止,工業上已經使用了1萬多種不同的染料和顏色,全世界每年生產超過7噸x10噸的合成染料。然而,在紡織工業中,由于染色過程效率低下,每年有多達20萬噸染料在染色操作過程中流失到廢水中。
現在,可持續性是政府和消費者尤為關注的問題,生物合成被給予極高的期望。
近期,在英國生物科技公司Colorifix的技術支持下,服裝品牌Pangaia發布了一款新的運動服,起價為170美元,其著色染料來源于細菌。
據悉,這是該公司使用微生物染料后,商業化的第一款產品,使用了兩種可產生染料的微生物,一種微生物自然存在于五顏六色的間歇泉內部和周圍,而另一種微生物則定居在絲綢生產廢料中。

細菌染料著色的衣服
Colorifix成立于2016年,是第一家在紡織品顏料生產、沉積和固定過程中完全使用生物工藝的公司。該公司的技術源于劍橋大學,由兩位合成生物學家創立,分別是Jim Ajioka和Orr Yarkoni,兩人為師生關系。
起初,兩位專家在開發生物傳感器,以監測尼泊爾農村飲用水中的污染?!?br>