中國人為何愛用諧音表吉祥

明成化十六年（1480年）的歲初，54歲的沈周為宿田先生畫了一幅《荔柿圖》。畫上，沈周以水墨畫柿子和荔枝數枝，枝葉交纏，自上方倒掛下來。“荔柿”，諧音“利市”；“倒”，諧音“到”。沈周在大年初一將這幅畫送給朋友宿田先生，祝他新年“利市到也”。

這是屬于中國人的“諧音梗”。中國人通過諧音來辟邪和求吉的愿望，來自漫長而悠久的傳統。

早在新石器時代的彩陶紋飾、商周時期的青銅器、漢代的壁畫及畫像石中，含有辟邪和求吉意義的圖案已多次出現。

追根溯源，最先，也許是古代統治者為宣示“神權天授”的神秘與威嚴，指定了一些“祥瑞”，又或許是先民內心的不安全感，促使他們去尋找一些“祥瑞”來獲得心理安慰。總之，以后的漫長時日，普通百姓在日常生活里出于趨利避害的人性本能，在祈福、求子、辟邪、祛病這些事上都要“來一下”。

中文也很適合通過諧音表達吉祥的愿望。

漢字中形聲字占了八成，同音字又很多，一個讀音可以拆解成不同的意思，“諧音梗”便綿綿不絕地生發出來。

比如南北朝時的《子夜歌》：“高山種芙蓉，復經黃檗塢。果得一蓮時，流離嬰辛苦。”“芙蓉”，即“夫容”，“蓮”即“憐”，“黃檗”是以味之“辛苦”內涵愛情之“辛苦”。

那時候人們用這樣的諧音來雙關，還只是為了含蓄地表達不同的意思。后來，諧音表達吉祥語的用法也逐漸成熟了。

東漢許慎的《說文解字》里說：“羊，祥也。”這里，“羊”便是吉利、祥瑞的意思。故秦漢金石，多將“吉祥”寫作“吉羊”。

《宋書·符瑞志》里也說：“白鹿，王者明惠及下則志。”古人覺得鹿是吉獸，“鹿”通“祿”，代表著加官進祿、官運亨通。與鹿相連的常有蝙蝠，因“鹿”通“祿”，“蝠”通“福”，取其“福祿同至”的吉祥寓意。

大概在中唐前后，花鳥畫中的吉祥寓意日漸滋生。宋以后，隨著花鳥畫中翎毛、禽獸畫科的發展，“吉祥梗”愈益興盛。

比如，在傳為五代徐熙所繪的《寫生梔子圖》中，有兩朵已開的梔子花，兩朵含苞的花骨朵，枝葉間有一只蜂和一只雀。似是無意為之，實際上是一個“諧音梗”，合起來讀作“封（蜂）官晉爵（雀）”。

梔子花本身也是一個“吉祥梗”。

自南北朝時，梔子花便有“同心好友”的寓意。彼時，女詩人劉令嫻在給好友謝娘的《摘同心梔子贈謝娘因附此詩》中寫道：“兩葉雖為贈，交情永未因。同心何處恨，梔子最關人。”

徐熙這幅又有蜂又有雀的梔子圖，很有可能是祝好友封官晉爵的贈畫。

又比如宋徽宗的《耄耋圖》。畫上有兩只貓一只蝶，看起來憨厚可愛，實則“貓蝶”諧音“耄耋”——此處引申為祝人長壽之意。

明清是“吉祥梗”入畫的巔峰時期，原因是，這是一個大家都有需要拿畫來作人情應酬的高峰時代。

比如明朝陳括的《平安瑞蓮圖》。畫上大瓶里插著一束折枝荷花，除了荷花本身有吉祥意，“瓶”諧音平安的“平”。這樣看來，許多畫有花瓶的插枝花卉圖，不妨都這樣去看——這些“瓶”里，都藏著“平安”。

再比如清朝沈銓的《蜂猴圖》。畫上有多少花果、動物都不重要，頂重要的是，必須得有蜂和猴，寓意“封侯”。沈銓除了畫有《蜂猴圖》，還畫有《柏鹿圖》《桂鶴圖》……都是一樣的創作動機。

套路也好，本性也好，趨利避害是永恒的人性。背后，仍是我們作為人類，自先民時代便隱藏在血液里對平安、健康的向往。

（十二摘自微信公眾號“菊齋”，老老老魚圖）