為什么揮霍導致繁榮，節儉反而導致蕭條？

菲爾普

18世紀，一個名叫曼德維爾的荷蘭醫生寫了一本名叫《蜜蜂的寓言》的書，實則是一首諷喻詩，敘述了一個蜜蜂王國的興衰史：

一開始，在這個昆蟲的國度里，蜜蜂們為了追求享受，一直過著大肆揮霍的豪華生活，結果這個蜂群很快就興旺起來，每個蜜蜂都過得非常舒適。后來，一位比較有見識的哲學家教育它們說：“蜜蜂們，你們這么揮霍，對資源是一種非常大的浪費，是非常不應該的。你們應該杜絕浪費，勤儉節約才是。”蜜蜂們聽了之后，認為哲學家言之有理，于是大家都貫徹這一觀念，放棄了奢侈的生活，每個蜜蜂都互相爭著節約資源，吃得也少了，用得也省了，開支立馬小了許多。但結果卻出乎意料，蜂群并沒有從此振興，反而衰落下來，一蹶不振。這是因為，大家都變得節約之后，就不必掙那么多，每天干活也沒有動力了。

這首詩的副標題是“私人的罪過，公眾的利益”，意思是說，浪費是一種“私人的罪過”，雖然是不好的行為，但可以刺激經濟，成為“公眾的利益”。這部作品被當時的法庭判為“有礙公眾視聽的敗類作品”，但是兩百多年后，英國經濟學家凱恩斯從中受到啟發，提出了“節儉悖論”這一經濟學思想。

眾所周知，節儉是一種傳統美德，既然是美德，為什么還會產生這個悖論呢？從理論上講，要想積累財富，不正應該節儉嗎？但是，凱恩斯卻認為節儉對于經濟增長并沒有什么好處。實際上，這里蘊含著一個矛盾：公眾節儉，降低消費，增加儲蓄，往往會導致社會流動資金的減少，降低市場的活躍性。

我們仔細想想，如果某個家庭勤儉持家，減少浪費，增加儲蓄，通常可以致富，但如果每個家庭都將收入儲蓄起來，不消費，那么貨幣流通就會減少，同樣投資就會減少，國民收入也會減少，經濟就會陷入蕭條甚至停滯的狀態。反過來，如果每一個家庭都將收入拿出來消費，減少儲蓄，就會增加消費的總需求，增加國民收入，促進經濟的繁榮。

由此我們可以得出一個蘊含邏輯矛盾的推論：節制消費增加儲蓄會增加個人財富，對個人是件好事，但由于會減少國民收入引起蕭條，對國民經濟卻是件壞事。反之亦然。

歷史上也曾有這樣的例子：

清乾隆三十三年，當時的兩淮鹽政尤拔世給乾隆遞折子奏報，揭發了當地鹽商揮霍成性，門客互相攀比，斥責他們引發了百姓的奢靡之風，希望乾隆皇帝能下旨，對他們加以懲處，并大力提倡百姓民生勤儉節約，鄉紳富豪更是應該起帶頭作用，請求皇帝下令以正風氣。

乾隆看完這個奏章后，不經思考便批示道：“此可不必，商人奢用，亦養無數游手好閑之人。皆令其敦儉，彼徒自封耳。此見甚鄙迂。”這幾句的意思是，這件事不需要你去管，富商們大魚大肉，消費奢侈，能夠供養更多的閑散無業之人，增加就業機會。如果下令敦促他們節儉，反倒封住了經濟，擋了百姓的就業門路，沒有什么好處，這并不是個好建議。

乾隆的一番說辭，讓大臣們茅塞頓開，原來富商們張揚浪費是好事，沒有理由去禁止啊，從此再不提禁奢之事。

站在今天經濟學的角度上看，乾隆皇帝的這一主張簡直是明智之舉。正是由于富人的積極消費，才極大地刺激了清朝的經濟發展，才促生了中外歷史上赫赫有名的“康乾盛世”。

很多人對此表示不理解，為什么要鼓勵富人消費呢？歷史上，富人消費的結果，最后不都是傾家蕩產嗎？甚至史書上記載的很多鋪張浪費的皇帝都因此喪家敗國。比如歷史上第一個朝代——夏朝的夏桀，身為大禹的后代，夏桀就因殘暴奢靡而丟掉了國家。他曾傾空國庫，為自己建造了一座豪華的寢宮;曾大費人力在王宮內設計瑤臺、瓊室，宮門的材料是一整塊玉石，長廊的修飾是昂貴的象牙。還有一位“毫不遜色”的商紂王，窮奢極欲的程度相較夏桀有過之而無不及，他吃飯要吃旄象豹胎，穿衣要錦衣九重，住房要廣廈高臺，觀景要在摘星之閣。還有“千古一帝”秦始皇，在位期間建造的阿房宮“五步一樓，十步一閣;廊腰縵回，檐牙高啄……”，其奢華程度簡直無可比擬，最終驕奢亡國。

當然這些都是個例，他們的行為已經不能用奢侈來形容了，而且最關鍵的是他們的地位屬于權力的最高層，他們的奢侈不需要付費，無法造成經濟的流通。

事實上，如果明令禁止富商們節約，很有可能會產生后來德國那樣的后果。2007年，德國的經濟增長停滯，不僅不增高，反而有下降的趨勢，而且失業率居高不下，財政赤字嚴重超標。為了解決這些問題，政府提出了向富人加征稅收的決議，向個人年收入達到25萬歐元的納稅人多征收3個百分點的個人所得稅。但是這一措施并沒有促進經濟的發展，反而抑制了富人的消費，嚴重地阻礙了商業的發展，導致更多的人因消費需求的減少而失業，由此引發了商界和民眾的百般不滿。

所以說“揮霍能夠導致繁榮，節約反而致使蕭條”這個結論看似很荒謬，但是一旦結合自身實際和日常生活仔細分析，就不難發現這個推理非常合理：

一是節儉的人看似積攢下不少財富，實則分流很多，靠精打細算、節衣縮食，只能達到個人的小富狀態。并且這種安逸有時候是以犧牲獲取更多財富的可能性為代價的，用控制欲望的方法來節儉，不僅降低了生活的品質，而且只能縮小收支缺口，而無法填平這一缺口。

二是節約的生活，有很大可能讓人安于現狀，故步自封，失去奮斗的動力。人們常說“心有多高，天就有多高”，勤儉的人容易滿足，當前的消費水平能夠滿足日常生活時，人們自然不會再費力去努力工作。

三是節約會導致重復地消費某些日常用品，好像每次節省了很多錢，但加在一起卻是驚人的浪費。勤儉節約的人都有一個習慣，就是很多必要的生活用品，他們都覺得能用就好，不需要買太好的。結果就是，這些低價買回來的產品經常出現問題，不是這兒壞了，就是那兒壞了，過段時間就得去維修或者買新的。時間久了，花在這些廉價產品上的錢要比買一件好一些貴一點的產品的錢還多，還得在很多時候忍受產品不好用的狀況。

所以，如果國民減少儲蓄，積極消費，市場上積壓的產品就會大大減少，促進經濟發展，使國民收入增加，國家繁榮;反之，如果國民儲蓄增加，消極消費，市場上的產品就會積壓，使經濟乏力，減少國民收入，國家陷入蕭條。

（夕夢若林摘自中國友誼出版公司《怪誕經濟學》）