“犟騾子”左宗棠

溫伯陵

在“晚清四大名臣”中，左宗棠是一個異類。

曾國藩會做人，朋友、弟子滿天下;李鴻章會做官，用圓滑的手腕在朝野打太極;張之洞學問大，“中體西用”風靡一時;而左宗棠的外號是“左騾子”。從外號就可以看出，此人屬于性格剛烈、執拗的一類人。

1852年，太平天國圍攻長沙，湖南巡撫張亮基派人去請左宗棠出山。自此，41歲的左宗棠開始了輝煌的后半生。

左宗棠當時的工作相當于幕僚，但張亮基心大，他把巡撫的活兒全部推給了左宗棠，自己當甩手掌柜。左宗棠也沒推辭，如此大任，舍我其誰？他“晝夜調軍食，治文書”，讓太平軍三個月都進不了長沙城，最終掉頭北上，撲向武漢、南京。自此，左宗棠一戰成名。

兩年后，張亮基離開湖南，他又成了新巡撫駱秉章的幕僚。在當時，巡撫可以換，但左宗棠換不了。所以就有了那句著名的評價：天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。在之后的六年中，他輔佐駱秉章“內清四境”“外援五省”，以幕僚之身行巡撫之任，大家還心服口服。

在“晚清四大名臣”中，左宗棠和曾國藩、李鴻章的關系都不是太好。但曾國藩的修養很好，能容人。

1860年，太平軍攻破江南大營，浙江財賦之地徹底暴露在太平軍的刀鋒下。這時，必須有人能獨當一面，帶兵收復浙江。此時的曾國藩正在向南京進攻，無暇他顧，于是就放手讓左宗棠組建“楚軍”，并在第二年舉薦他為浙江巡撫，南下收復浙江。

49歲的左宗棠，抓住了人生中最大的機遇。短短四年時間，他率軍橫掃浙江，官職從四品閑官，一路升為閩浙總督，封爵二等恪靖伯，后又晉封為二等恪靖侯。

對歐美列強來說，19世紀的中國是一塊讓人垂涎的肥肉。

19世紀70年代，沙俄武裝強占伊犁，并且扶植阿古柏政權盤踞新疆喀什等地。正當清政府準備派左宗棠帶兵入疆之際，東南地區又傳來了壞消息——日本入侵臺灣。在這種局勢下，朝廷內部又爆發“海防”“塞防”之爭。

李鴻章主張重點防御海疆，防止英、法、美、日等國從大海而來，擾亂大清的財賦重地。而左宗棠則主張“海塞并重”，因為西邊有強大的俄國和從印度而來的英國。

平心而論，二人堅持的立場都有道理，大清國的土地一塊都不能少。但是李鴻章主張放棄新疆：“我們的國土太大，新疆不要了。”

此時的新疆壓根兒不在大清手中，而是被俄國支持的叛軍阿古柏占據，并且已經得到了英、俄的外交承認。這就把“鋼鐵硬漢”左宗棠惹火了，160萬平方公里的土地，說不要就不要了？敢情不是你李中堂家的地，你就一點兒都不著急是吧？

于是左宗棠給朝廷寫了一封萬言書，大意是：“天山南北兩路糧產豐富，牛羊遍野;煤、鐵、金、銀、玉石藏量極為豐富。所謂千里荒漠，實為聚寶盆。因此，東則海防，西則塞防，二者并重。”

幸好，軍機大臣文祥和慈禧太后支持左宗棠收復新疆。于是，64歲的陜甘總督左宗棠再一次披掛上陣。

當時的新疆，早已被阿古柏割據，建立起“洪福汗國”。1868年，英國贈送了大批軍火給“洪福汗國”，維多利亞女王還寫了親筆信，向阿古柏致以親切的問候。1872年，俄國也與“洪福汗國”簽訂了條約。

這樣一來問題就變得很嚴重了。在“安史之亂”以后，新疆已有近千年不與中原交流，直到乾隆時期才再次收復，到此時，也不過一百多年。我們可以想象，如果沒有左宗棠的強硬態度，新疆有可能脫離中國，那我們今天真的就是“西出陽關無故人”了。

既然下定了決心，那就干吧。左宗棠親手制定了西征的戰略：緩進速決。接下來，他還有兩個重要問題要解決。

首先是錢。左宗棠預計需要800萬兩白銀的軍費，但實際到賬只有500萬兩。剩下的差額該怎么辦呢？他準備向外國銀行借錢應急。朝廷也還算給力，在左宗棠借錢之后，朝廷看到了他的決心，也大力支持。

據統計，從1876到1880年，收復新疆共花費5000萬兩白銀，平均每年要用1000萬兩白銀，占朝廷年收入的15%。

然后是武器。左宗棠通過向洋人買、問朝廷要的方式，費盡心機地為西征軍弄來了劈山炮、來福大炮、后膛槍等裝備。英國歷史學家包羅杰說：“這支軍隊基本近似一個歐洲強國的軍隊。”

1876年3月，左宗棠離開蘭州，揮師西進。戰斗過程毫無懸念，1878年1月，盤踞新疆12年的阿古柏軍事集團被全殲，新疆收復。這次戰役，幾乎是左宗棠以一己之力扭轉乾坤，他足以配得上“左公千古”的贊譽。

阿古柏被全殲，但伊犁被俄國占據。俄國的說法是“代清朝占領伊犁”，一旦清軍收復北疆就立刻歸還。在他們的腦子中，清軍都爛成什么玩意兒了，還能遠征？可左宗棠還真就來了，并且連招呼都沒打。

1878年10月，朝廷派崇厚出使俄國，希望能要回伊犁。但到了俄國后，估計是伏特加喝多了，崇厚就把伊犁送給了俄國，他沒有通報朝廷就大搖大擺地回家了。

左宗棠怒了：“老子從南打到北，又從東打到西，你一句話就把伊犁送了？”回家后，崇厚被判“斬監候”，最終花30萬兩白銀買了一條命。左宗棠向朝廷報告：“這次不算數，請重新派人去談判，談不攏我就帶兵開戰了！”

最終去俄國談判的是曾國藩的長子曾紀澤。為了給曾紀澤在談判桌上增加籌碼，左宗棠在后方也定下“三路大軍收復伊犁”的新方案。

1880年，他已經69歲了。由于水土不服，他經常早上咯血，還有渾身的濕疹。這樣的身體早已不適合遠征，但想要回伊犁，自己就必須出關。

左宗棠讓人抬著一口棺材跟在自己身后，踏上平生最壯烈的征程。69歲的老人，不能在家含飴弄孫，甚至有家難回，他圖什么？只因此身早已許國。

第二年，曾紀澤與俄國簽訂《中俄伊犁條約》，爭取回部分主權和領土。在當時，這已經是最好的結果了。條約簽訂的那一天，左宗棠剛好抵達北京，弱國外交的勝利，他也會感到些許欣慰吧。

在晚清名臣中，左宗棠是一個異類。他與其他人最大的不同之處在于，他點燃自己的一身正氣作為火把，在渾濁的時代照亮前路，也溫暖了整個世界。

23歲時，左宗棠就寫下一副對聯：身無半畝，心憂天下;讀破萬卷，神交古人。其氣勢之豪邁，絲毫不像前途未卜的年輕人。近50年后，垂垂老矣的左宗棠依舊一身肝膽。在西征新疆之前，他曾寫過一封家書：“西事艱阻萬分，人人望而卻步，我獨一力承當，亦是欲受盡苦楚，留些福澤與兒孫，留點榜樣在人世耳。”

當大清的袞袞諸公在醉生夢死時，他們是否知道，這個“抬棺上陣”的老人在萬里戈壁中的奮斗？左宗棠在不顧生死拼殺時，是否知道，他所保衛的江山被一群癮君子、真小人腐蝕得千瘡百孔？

他是知道的。盡管如此，左宗棠依然背對浮華，面向艱險，深一腳、淺一腳地走下去，拖著身后的老帝國艱難地前行。

這才是真正的英雄，十年飲冰難涼熱血的真英雄。世人都說左宗棠太犟了，可我就喜歡他這樣的“犟騾子”。在任何時代，最缺的就是這樣的鋼鐵硬漢，他們才是民族的鋼鐵脊梁。

（摘自《一讀就上癮的中國史》）