為何霜葉紅于二月花

王恒

杜牧是晚唐一位著名詩(shī)人，他的《山行》是一首描寫和贊美深秋山林景色的小詩(shī)。首句“遠(yuǎn)上寒山石徑斜”，寫一條石頭小路蜿蜒曲折地伸向充滿秋意的山巒。山路的頂端是白云繚繞的地方。于是引出“白云生處有人家”，因?yàn)橛腥思业某霈F(xiàn)，寒山便蘊(yùn)含著生氣，白云繚繞也不顯得虛無縹緲。詩(shī)人山行時(shí)所看到的遠(yuǎn)處的景物，已經(jīng)構(gòu)成了相當(dāng)美麗的畫面了，然而這僅僅是一個(gè)鋪墊，夕照楓林的晚景才是真正的美景。它實(shí)在太迷人了，詩(shī)人流連忘返，于是，“停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花”就躍然紙上。霜葉之紅是春花所不能比擬的。它不僅僅是色彩更鮮艷，而且更耐寒，更經(jīng)得起風(fēng)霜考驗(yàn)。

楓葉變紅的確是它抗霜雪的一個(gè)措施。植物都長(zhǎng)有葉子，這些葉子是植物制造養(yǎng)料的器官。葉子大都呈綠色，這是因?yàn)榫G色植物葉肉里有一顆顆綠色的小粒，人們稱它為葉綠體。葉綠體內(nèi)含有葉綠素、葉黃素、胡蘿卜素等色素。在陽(yáng)光照射下，葉綠素能利用水和二氧化碳制造養(yǎng)料，使植物生長(zhǎng)。春夏季節(jié)，植物生長(zhǎng)旺盛，葉綠素占優(yōu)勢(shì)，遮蓋了葉黃素和花青素的顏色。色素對(duì)陽(yáng)光中的紅、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫七種顏色的吸收是有選擇的。說來也怪，葉綠素對(duì)紅光和藍(lán)光吸收較多，而對(duì)綠光卻不吸收，還要把它反射出來。因此，我們看到的大多數(shù)植物葉子，在一般情況下是呈綠色的。

當(dāng)秋天來臨，秋風(fēng)帶來了一陣陣寒氣。葉子里面的葉綠素抵擋不住低溫的影響，開始變得“呆滯”起來。新的葉綠素很難形成，原有的葉綠素逐漸被破壞。而胡蘿卜素和葉黃素則比較穩(wěn)定，它們?cè)谌~綠素很快消失的時(shí)候，終于“重見天日”，相比之下，綠色減退，黃色加深，大部分植物的綠色衣衫換成了黃色。這就是秋天很多葉子變黃的原因。有些樹葉如楓樹葉子，一到了秋季就變成了紅色，這又是為什么呢？原來，這是它們?cè)谇擅畹刈鲞^冬準(zhǔn)備。冬天到來之前，這些植物為了御寒，將體內(nèi)一些復(fù)雜的有機(jī)物轉(zhuǎn)化成糖分。在植物的葉子中儲(chǔ)藏著光合作用產(chǎn)生的淀粉，淀粉只有轉(zhuǎn)化成葡萄糖，才能輸送到植物的各部分去。但是到了深秋季節(jié)，天氣變冷，葉子在白天制造的淀粉由于輸送作用的減弱，到了晚上也不能完全變?yōu)槠咸烟沁\(yùn)出去，同時(shí)葉子內(nèi)的水分也逐漸減少，于是葡萄糖就留在葉子里，濃度越來越高。而葡萄糖的增多和秋天低溫有利于花青素的形成。所以，花青素含量逐漸增多，而葉綠素含量逐漸降低。花青素是一種不穩(wěn)定的有機(jī)物，本身沒有顏色，遇到酸性物質(zhì)時(shí)變成紅色，遇到堿性物質(zhì)時(shí)會(huì)變成藍(lán)色。這樣，花青素在酸性的葉肉細(xì)胞中就變成了紅色，所以樹葉就變成了鮮紅色。細(xì)胞液里的糖分增加后，細(xì)胞間隙里的溶液就不易結(jié)冰，這就增強(qiáng)了植物的抗寒能力。

樹葉中的這種變化，正是大自然變化規(guī)律的體現(xiàn)。植物在寒冬即將到來前的保護(hù)性反應(yīng)，是生命力頑強(qiáng)的體現(xiàn)。霜葉之紅經(jīng)受了寒風(fēng)霜雪的洗禮，這是春花所不能比擬的。“霜葉紅于二月花”不僅是對(duì)霜打紅葉的贊美 ，也是對(duì)大自然內(nèi)在規(guī)律的嘆服。

（選自2021年11月12日《科普時(shí)報(bào)》，本刊有刪改）