聲譽是個坑

2003年，美國西北大學教授依萊與合作者在《經濟學季刊》上發表了一篇題為《壞聲譽》的論文，即聲譽有時是個壞東西，它會把好人給害苦。論文非常復雜，滿篇都是數學公式，但我們可以用一個簡單的故事說明。

一條高速公路的服務區有一家汽車維修店，店的位置是固定的，保持長期營業，但開車路過的車主都是臨時的、一次性的。車主一旦在高速公路上發現汽車出了毛病，就會把車送到維修店來修理。

專業的修理工知道汽車的真實毛病，但車主不了解修理工的人品，雙方之間就存在事前的信息不對稱。車主會簡單地把修理工分成兩種類型——好的和壞的。好的修理工會根據汽車的真實狀況來決定該大修還是小修，而壞的修理工總是選擇利潤更高的大修。在不了解車況以及修理工人品的前提下，車主唯一擁有的信息就是修理工以往的修車記錄，車主會根據修車記錄來判斷修理工的人品好壞。在這種聲譽機制下，為了表明自己是一個“好”修理工，修理工會盡量減少大修，哪怕該大修時也改為小修。但這樣一來，該大修的汽車就沒法徹底修好，說不定還會在高速公路上發生事故。理性的車主一旦意識到這點，就不來修車了，修車店的顧客就少了。

修車的故事說明，在聲譽機制的作用下，如果好人急于證明自己是好人，那么可能會辦壞事。