“元宇宙”爆發(fā)，是新技術(shù)還是新概念？

王瀾

2021年數(shù)字技術(shù)和數(shù)字經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域最火爆的概念，應(yīng)該就是“元宇宙”了。2021年3月，有一款沙盒游戲——Roblox，它的公司第一個(gè)把元宇宙這個(gè)概念寫進(jìn)了招股書。3月10號(hào)，Roblox成功登錄紐交所，并且在上市首日就突破了400億美元的市值，估值一年漲了10倍。

其實(shí)，元宇宙的概念很早就有了。1992年，著名科幻小說作家史蒂芬·森寫了一本科幻小說《雪崩》，小說里邊提到一個(gè)數(shù)字世界的平行宇宙，每個(gè)人在這個(gè)數(shù)字世界里邊都有一個(gè)類似ID的東西。后來(lái)，我國(guó)引進(jìn)這本小說時(shí)將書名翻譯成為“元界”或者“超元域”。再比如電影《頭號(hào)玩家》，其內(nèi)容也是主人公可以戴著類似VR裝備的眼鏡，進(jìn)入到虛擬世界里。

元宇宙是不是只有在科幻小說和科幻電影中才能存在呢？并不是。早在2003年，美國(guó)的林登實(shí)驗(yàn)室就推出了一款游戲——第二人生，你可以在游戲里創(chuàng)建一些主題，創(chuàng)建一些生活，可以干很多很多的事，有業(yè)界人士稱這個(gè)標(biāo)志性的事件就是元宇宙的原型。除了游戲，蘋果公司在它的appstore里也有類似的一套體系，可以交易虛擬商品和虛擬服務(wù)。所以，圍繞著元宇宙概念的原形的一些東西，其實(shí)早就在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域和數(shù)字經(jīng)濟(jì)里邊存在了，只不過它的概念還在進(jìn)一步發(fā)掘或者進(jìn)一步完善的過程中。

下面，我想從場(chǎng)景、模式和技術(shù)這三個(gè)方面介紹元宇宙，便于大家理解。

先來(lái)說元宇宙的場(chǎng)景。第一個(gè)場(chǎng)景是游戲——我們玩的所有線上游戲，幾乎都有元宇宙的特點(diǎn)，尤其是真實(shí)感很強(qiáng)的生活狀態(tài)的游戲。第二個(gè)場(chǎng)景是社交，人們要在元宇宙里進(jìn)行活動(dòng)。同時(shí)它也是一個(gè)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，不但能在虛擬世界里面干虛擬的事，還可以交易，形成自己的資產(chǎn)。它也能創(chuàng)建一種文明或者文化，比如可以創(chuàng)建國(guó)家、城邦，建立一種新的文明等，它的場(chǎng)景其實(shí)和人類的發(fā)展過程有非常高的相似性。

元宇宙的模式可以總結(jié)為兩點(diǎn)，第一個(gè)叫“自創(chuàng)建”。在元宇宙里，無(wú)論你的生活、游戲、經(jīng)濟(jì)、文明，都是靠用戶來(lái)自創(chuàng)建；第二個(gè)是“自組織”，前面設(shè)定的場(chǎng)景，無(wú)論是文明場(chǎng)景還是經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)場(chǎng)景，都需要一個(gè)自演進(jìn)的邏輯在里面，也就是說，整個(gè)系統(tǒng)并沒有確定一個(gè)發(fā)展的主題和目標(biāo)，而是靠整個(gè)系統(tǒng)自己向前慢慢演進(jìn)。

關(guān)于元宇宙的技術(shù)，主要有兩大類，一類是虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，一類是區(qū)塊鏈技術(shù)。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供真實(shí)的體驗(yàn)，在元宇宙環(huán)境下。能夠獲得高度的沉浸感，戴上頭盔或眼鏡就能完全進(jìn)入另外一個(gè)世界；同時(shí)，這個(gè)系統(tǒng)還需要流暢度，過程中不能總卡；還需要許多用戶能夠相互協(xié)作。這些其實(shí)就是系統(tǒng)所謂的完備性，當(dāng)然其中也包括要實(shí)現(xiàn)點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的交互操作，這里邊就涉及區(qū)塊鏈技術(shù)，區(qū)塊鏈會(huì)起到底層技術(shù)支撐作用。

元宇宙究竟有什么意義呢？我們知道，其實(shí)自從數(shù)字技術(shù)開始來(lái)到人們身邊以后，人類就在進(jìn)行一次向數(shù)字世界的大遷移。在這個(gè)數(shù)字遷移中，有兩個(gè)方向：第一個(gè)方向是實(shí)體世界的數(shù)字化，這個(gè)非常常見，比如電商就是一個(gè)實(shí)體世界的數(shù)字化，因?yàn)橘I東西本身在實(shí)體世界就是存在的，只不過是把活動(dòng)挪到了線上。還有一個(gè)方向，可稱為虛擬世界的構(gòu)建，即虛擬世界與實(shí)體世界是不相關(guān)的。比如網(wǎng)絡(luò)游戲，就是典型的虛擬世界構(gòu)建，因?yàn)橛螒蛟趯?shí)體世界里根本沒有；還有社交軟件，某種程度來(lái)說也是構(gòu)建的一個(gè)虛擬世界。我們目前說的元宇宙就是指這第二個(gè)方向，即數(shù)字平行宇宙方向。

當(dāng)然，我們現(xiàn)在看到的有關(guān)數(shù)字平行宇宙的功能，都是一些原型或一些單項(xiàng)的交互，但未來(lái)有一天，我們會(huì)進(jìn)入到更加全景化、沉浸感更強(qiáng)的完全虛擬的世界當(dāng)中。在到達(dá)這個(gè)世界之前，還有漫長(zhǎng)的路要走。因?yàn)楝F(xiàn)在無(wú)論是人們對(duì)虛擬世界的認(rèn)識(shí)，或是對(duì)于整個(gè)技術(shù)發(fā)展的階段來(lái)說，還沒有到達(dá)完全把元宇宙大規(guī)模深度結(jié)合生活的程度，但無(wú)疑，元宇宙的發(fā)展趨勢(shì)是非常明顯的。