整日憂心忡忡的孩子

袁泉

小明是一個9歲男孩，自從一次在學校食堂吃飯被噎到后，每次吃飯都擔心自己被噎到，甚至擔心自己窒息，出現生命危險。隨著時間的推移，小明擔心的事情越來越多，擔心出門被汽車撞倒，擔心爸爸媽媽上班后再也不回家了……并且在生活中常常出現心慌、頭暈、呼吸不暢等身體不適。老師也反饋小明最近在課上不能集中注意力，喜歡搓揉小紙團。小明在家中發脾氣的次數也越來越多，有不順心的時候就控制不住地大喊大叫。

周圍的人都很困惑，小明為什么對一些根本沒有必要擔心的事情感到極度緊張呢？就醫后，小明被診斷為兒童焦慮障礙。

焦慮是一種情緒狀態，適度的焦慮能使我們的行動和思考更加敏捷，幫助遠離危險。只有像案例中的小明一樣，在沒有真正處于危機的時候仍然十分緊張，或者對壓力事件出現過度的反應，才會成為問題，也就是身體發出了“錯誤的警報”，嚴重的情況就患上了焦慮障礙。

全球范圍內有5%-20%的兒童存在焦慮障礙，未達到診斷標準但有焦慮表現的兒童則占據更大比例。兒童焦慮癥狀有多種表現形式，主要包括以下4個方面：

負性情緒：如緊張不安、過度擔心、對陌生環境敏感、煩躁易怒等;

負性認知：如過度追求完美、失敗時歸責自己等;

異常行為：如活動增多、易發脾氣、不服從、不易被安撫、易與同學發生沖突、學習效率下降、注意力不集中等;

軀體癥狀：如頭痛、出汗、臉紅、肌肉緊張和惡心等。

兒童患焦慮障礙受多方面的因素影響，包括生物因素、心理因素，以及家庭和社會因素。

有研究發現，36%-65%的兒童焦慮障礙患者受家族遺傳因素的影響，且發病年齡越小的患者受遺傳影響的可能性越大。近幾年的分子遺傳學研究表明，染色體上涉及5-羥色胺、去甲腎上腺素、多巴胺及其他系統相關的候選基因與兒童焦慮關系密切。神經生物學方面，下丘腦-垂體-腎上腺軸（HPA）長期處于激活狀態會增加個體出現焦慮心境的可能性。

存在焦慮障礙的兒童常常有不合理的想法、感受和行為，遇到事情更多選擇回避或逃避的方式，看待事物有明顯的認知歪曲，且格外關注危險性刺激，過高估計在各種情境中自身的危險程度。消極的應對方式也和焦慮癥狀相關，孩子回避困難事件的長期結果是失去了在實踐中檢驗自己想法正確與否的機會，因而無法習得應對困難的方法，而且之后面對類似情境時，更容易再次選擇回避的方式。

在家庭中，父母過多使用控制和拒絕的教養方式會減少兒童探索環境和發展新技能的機會。父母自身的焦慮情緒與兒童的焦慮障礙有關，高焦慮的父母更少使用溫暖、關懷、接納的教養行為，更容易對兒童進行批評和否定。

親子沖突也是兒童產生焦慮情緒的風險因素，父母與孩子的沖突程度越高，孩子的焦慮程度越高。除此之外，父母離異、虐待與忽視、父母物質依賴也會促進兒童產生焦慮癥狀。不利的社會環境也會導致兒童出現焦慮癥狀，例如兒童遭遇自然災害、遭受性侵犯、受到文化傳媒的負面影響、網絡成癮等問題。學校環境中教師的高期望值、學習壓力、人際關系、遭受霸凌等因素也對兒童焦慮癥狀有重要影響。

主要有藥物治療、心理治療，以及藥物與心理治療相結合的綜合治療。干預兒童焦慮情緒的心理治療方法包括認知行為治療、心理動力學治療、家庭治療和游戲治療等。

其中認知行為治療是最常見的心理治療方式之一，主要是改變導致兒童焦慮情緒產生的，并使這種情緒得以強化的思維模式和行為模式。它教孩子們區分真實的危險和“錯誤警報”，當焦慮的孩子學會識別哪些情況是安全的，他們就可以減少或消除不必要的擔心和恐懼。孩子們通過不斷的練習來發展應對焦慮情緒的技能，這些練習教會孩子使用認知推理和不斷積累的應對經驗來認識到許多看似危險和可怕的情況實際上是安全的。家庭治療也被認為是干預兒童焦慮的有效方式，因為兒童焦慮障礙經常在父母教養方式不當或家庭關系存在沖突的情況下出現。當家庭的問題得以改善，孩子的焦慮情緒可能會得到相應的緩解。

在孩子出現焦慮情緒時，不要只是對孩子說“沒必要擔心”，因為這并不管用。而是嘗試和孩子聊一聊擔心的事情是什么，比如問問小明擔心被哪些食物噎到，為什么會擔心爸爸媽媽上班后不再回家？認可小明的擔心是為了保護自己不遭遇風險。父母也可以和孩子講講自己在生活中擔心的事情。

嘗試和孩子討論哪些擔心是不切實際的或者可以解決的，比如可以和小明聊一聊壞的結果發生的可能性有多大，我們可以采取哪些方式讓事情不發生，如果事情出現一點兒壞的苗頭，是否可以及時察覺并且采取行動，不讓事情變得更糟糕。這些討論都是有意義的，可以幫助孩子更加清楚客觀情況，因為焦慮的孩子常常會夸大事物的危險性，而低估自己的應對能力。

焦慮的孩子往往缺少讓自己放松下來的能力，家長可以嘗試和孩子探索一些能夠讓身心放松的方式。比如可以和孩子討論，感到焦慮的時候可以做一些什么事情，全家一起做個小游戲，或者到戶外簡單運動一下，都可以有效緩解焦慮。

孩子在面對困難時感到焦慮，有的時候是因為他們真的不知道該怎樣做，這時候家長為孩子提供一些必要的支持就至關重要了。家長可以和孩子一起思考問題的解決方案，逐一討論每個方案的優勢和劣勢，然后鼓勵孩子選擇其中一個方案去嘗試。在嘗試的過程中，父母就像陪伴孩子學習騎自行車一樣，既要敢于放手，也要在車子傾斜、孩子即將摔倒的時候上前扶一把。