一口咬盡江南春

寒食青團店，春低楊柳枝。

在南方，每逢清明時節，人們就將嫩艾葉切碎打成汁水，和在糯米粉中，包上餡料，放蒸籠里蒸熟，作為祭祖、春游的時令小吃。因艾草色青，故稱“青團”，也叫“艾團”，或“清明果”。

青團油綠如玉，香糯可口，細細品來，那一份淡淡的清香和糯韌綿軟的滋味，讓人瞬間感到春的氣息在唇齒間彌散開來。青團作為江南較為盛行的清明節令小食，相傳最早是為了紀念有功不居、不圖富貴的介子推，民間自發地在寒食節不生火做飯，只吃冷食。據考證，青團最初源自唐代，流傳至今已有上千年歷史。明清時期，江浙一帶幾乎家家戶戶逢清明必做青團以祭祀，《吳門竹枝詞》中寫道：“相傳百五禁煙廚，紅藕青團各祭先。”便是人們在清明節吃冷食青團，并用紅藕、青團祭祀祖先的情景。

如今在網上搜“青團”，有個隨處可見的典故：話說有年清明節，太平天國忠王李秀成被清兵圍困于山區，斷了糧食。有同情起義軍的農民，將艾草榨汁揉進糯米粉內，做成青色米團，置于青草筐里，挑進山去。因米團和青草色近，故瞞天過海，躲過了哨兵的盤查。李秀成吃了青團得以保命，脫困之后，在軍中力推青團做法以御敵自保，吃青團的習俗由此流傳開來。如此說來，青團還有作為“野戰口糧”的光榮歷史呢！

青團香甜綿軟，是一款綠色健康的時令小吃，自古以來就深受食客們的青睞。據說當年白居易經過一家青團店，對著那綠油油、胖乎乎的青團垂涎不已，品嘗后留詩贊道：“寒食青團店，春低楊柳枝。酒香留客在，鶯語和人詩。”宋朝《瑣碎錄》也有相關記載：“蜀入遇寒食日，采陽桐葉、細冬青染飯，色青而有光。”清代美食評論家袁枚在《隨園食單》中這么描述青團：“搗青草為汁，和粉作粉團，色如碧玉。”且不說味道，單看那綠油油、胖乎乎的賣相，就夠誘人的。

青團好吃也好做，最常見的做法是：艾草（或鼠曲草、馬蘭頭等）摘取嫩莖和葉，洗凈后用沸水焯，焯時可兌堿水，以去掉苦澀味。然后加點水，用攪拌機打碎，即可得到艾草汁。再將糯米粉和黏米粉按3：1的比例調好，加入艾草汁和成面團，依個人喜好，填入豆沙或蔬菜、肉類等餡料，包成拳頭大小的團子，大火蒸約二三十分鐘即可出籠，放涼后食用。

青團不僅是時令小吃、果腹佳品，還有較好的營養和食療價值。譬如，作為食材的艾葉，富含揮發油、黃酮、多糖、鞣酸等多種對人體有益的成分。《本草綱目》早有記載：艾以葉入藥，性溫、味苦，通十二經，具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，被稱為“醫草”。而糯米也含有蛋白質、糖類，多種微量元素和維生素，是溫補強壯之品，具有補中益氣、健脾養胃、止虛汗等功效。

“彼采艾兮，為做青團。”在這桃紅柳綠、懷舊團聚的清明時節，一家人圍坐于灶桌之間，做青團、蒸青團、食青團，又是何等陜哉？蒸氣氤氳，其樂融融，手捏溫香軟玉般的青團，或狼吞虎咽，或細嚼慢咽，吃的固然是美食，品的卻是這個鮮美的春天，還有幸福的滋味！