廚娘

王春迪

海爺府上的吳管家來找蘭妮時(shí)，蘭妮正在擇香椿，準(zhǔn)備做飯。

蘭妮的男人死時(shí)，這香椿樹才栽下，如今已經(jīng)有碗口粗了。蘭妮的兩個(gè)女兒也出門子了，但蘭妮瞧上去仍像是要給一家人做飯的樣子。

蘭妮卷著袖子，露出油光光的手背，將“雨前”椿芽切根、洗凈、焯水，再燒油，油熱了，又將油倒出，重放了一勺油，接著倒進(jìn)香椿蛋液。蘭妮不用鍋鏟，顛了幾下鍋把，就把香椿雞蛋定了型，周圈仿佛用圓規(guī)畫的一樣。出了鍋，像是把中秋的月亮裝進(jìn)了盤子里。蘭妮家的雞蛋，打在碗里，好似掉進(jìn)個(gè)金豆，特黃。吳管家見了，覺得好奇。蘭妮說，她家的雞只喂玉米。

蘭妮又用炒熟的面粉，和上蔥花、花椒粉、生姜，炕了幾個(gè)油酥餅。油餅的香味，順著鼻子進(jìn)到嘴里，便化成了一包口水。蘭妮用鍋鏟遞了一個(gè)油餅過去，吳管家說吃過了，說話間還是接了，咬上一口，筋道，彈牙。吳管家吃完，蘭妮又遞了一個(gè)給他，順帶添了雙筷子，遞了個(gè)馬扎。吳管家蜷在馬扎上吧唧吧唧吃了一氣，起身時(shí)，肚子一墜，一屁股又墩了回去。

吳管家掏了一錠銀子，遞給蘭妮。蘭妮正收拾碗筷，沒拿。吳管家就把銀子放到了桌上，并讓蘭妮收拾收拾，天黑前就進(jìn)府。

蘭妮問吳管家：“上一個(gè)廚娘，咋不用了？”

吳管家說：“只管做好你的飯，其他的甭管。”說話間，吳管家又撕了一塊餅。

蘭妮祖上不知哪一輩在宮里做過御廚，蘭妮打小吃的菜，有的據(jù)說是祖上從宮里帶出來的手藝。

海爺府里的灶分大灶和小灶，大灶是給下人做飯的，里頭都是些粗使的庖子，小灶專門給主子做細(xì)食。小灶上，第二天的三頓飯菜，頭天晚上就得定下來。海爺是不管的，吃什么都是大奶奶定。蘭妮讓人把寫好的單子呈給大奶奶，光是早飯，就有粥、面、糊、粉好幾樣。大奶奶在糝粥上畫了一個(gè)大大的圈。

做糝粥很費(fèi)神，除了麥米，還要準(zhǔn)備雞湯。蘭妮不到四更天便起來熬煮雞湯。在熬好的雞湯中，放入麥米，等麥米煮軟又不失筋道時(shí)，加入姜和胡椒，再改文火，熬煮一個(gè)時(shí)辰。然后把熬湯時(shí)煮熟的雞肉撕成細(xì)絲，再將雞蛋打成糊狀放在碗里，加入調(diào)料和雞絲，最后將滾熱的糝沖進(jìn)裝滿料的碗中。蘭妮聽祖父說，宮里的糝粥調(diào)料，得有砂仁、陳皮、肉桂、紫豆、八角、茴香、小茴香、玉果、廣桂、白芷、良姜等四十多種。蘭妮覺得那不是喝粥，是在喝藥。蘭妮想不通，人一輩子喝那么多藥干嗎。

海爺習(xí)慣一早在書房里空著肚子喝茶，茶喝完，早飯就在書房里吃。蘭妮把糝粥和花卷送到書房，卻被吳管家攔在了門口。吳管家努了努嘴，說：“你擱這兒吧，碼頭那邊來人了，海爺正在跟幾個(gè)掌柜的商量事。”

蘭妮點(diǎn)點(diǎn)頭，將早飯放在回廊欄臺(tái)上，便回了。

回到小灶，不到兩袋煙的工夫，糝粥和花卷就被一個(gè)丫頭原封不動(dòng)地端了回來。

丫頭只說海爺帶著掌柜們急匆匆出去了，啥也沒吃。

丫頭走后，蘭妮坐在欄坎兒上，看著院子里的杜鵑花，自個(gè)兒把糝粥喝了。

喝完粥，蘭妮就開始忙活晌午的飯。日上三竿，等案板上的活計(jì)忙完，準(zhǔn)備熱鍋時(shí)，有人來傳話，說海爺晌午不回來了。

海爺不回來，就意味著每一樣飯菜都只燒半份——湯燒半碗，菜炒半盤，飯煮半鍋。這是規(guī)矩。不僅如此，海爺家吃飯的大圓桌都是由兩個(gè)半圓的桌子拼起來的。海爺若不在家，其余的人就擠在一個(gè)半圓的桌上吃飯，海爺在家時(shí)，才將桌子拼成圓形，寓意團(tuán)圓。

雖說做半份，但蘭妮的工夫并沒少花。

不過，最耗工夫的，還不是晌午飯，而是晚飯。海爺府里的晚飯最難伺候。中午大家都吃米飯，晚飯就不同了。吳管家告訴蘭妮，老太太晚上喜歡喝粥，少爺嫌粥沒味，要吃米飯，得炒葷菜。大奶奶是山東人，晚上習(xí)慣吃面食。雖然海爺隨老太太的口味，也喜歡喝粥，但老太太晚上喜歡喝粗糧粥，用的是蕎麥、燕麥、大麥、豌豆磨成的粉。海爺呢，喜歡喝米粥，用的是五常米，煮出來的粥既黏稠，顆粒又飽滿，像一顆顆晶瑩的珍珠。

好在海爺很少在家里吃晚飯。日近西山若是聽不到門口的馬車鈴鐺聲，就表明海爺不回來吃了，天外樓上又有他的飯局。

忙活了一天，蘭妮的腰上好像墜了塊石頭，接過第二天飯菜的單子時(shí)，蘭妮胳臂都抬不起來了。趴倒在床上，她尋思著翻個(gè)身，還沒來得及動(dòng)，人就睡著了。

半夜里，蘭妮被一陣急促的拍門聲吵醒，跟灶里失了火似的。

原來，海爺喝醉了，回來吐了一路，半夜起來，覺得口干，喝完茶水，肚子又餓，便打發(fā)人來問問這邊有啥吃的。

可灶里關(guān)了火，短時(shí)間內(nèi)做不好。天熱，飯菜容易餿，白天吃不完的，也都倒掉了。鍋邊，只有大清早海爺沒吃的花卷。

海爺餓急了，便把剩下的花卷吃了。也不知道是不是吃花卷吃的，海爺一早起來拉了兩次肚子，又叫人到小灶里要了些白酒泡的楊梅。

蘭妮當(dāng)了個(gè)把月的廚娘，這個(gè)把月，大奶奶、少爺?shù)哪樁紙A了，海爺卻瘦了些許，頭發(fā)也白了不少。老太太心疼，以為小灶里的飯菜兒子吃得不合口味，便讓吳管家把蘭妮給換了。

蘭妮得知，微微一笑。蘭妮想跟吳管家說，個(gè)把月了，海爺都沒正兒八經(jīng)地在家里吃過幾次飯。但蘭妮沒說，她只管做好飯，其他的，管不著，她也不想管。