“空心村”民主選舉的困境與前途
——基于J省C縣W村的選舉觀察

鄭 佩 肖亨達

一、引 言

民主選舉是村委會組成人員的產生途徑，也是實現基層民主的關鍵手段之一。村委會選舉對村莊的民主建設和有效治理具有重要影響。一般而言，村莊治理中的權力結構可分為自上而下的行政權力、村莊精英的“村治”權力和選民掌握的最終“自治”所有權。在村委會選舉中，村莊精英是促成選舉競爭性的初始力量和推動器，他們通過各種方式激發選民的投票意愿并影響其投票選擇。村莊精英之間的競爭和博弈是民主選舉的必要條件。選民參與選舉的廣泛性、積極性和有效性是影響民主選舉質量的關鍵因素，是村莊實現自治權力的重要途徑，也是基層民主政治發展的重要保障。

當前，村莊空心化呈現加劇的趨勢。“空心村”大量流出的人口中，既包括普通村民，也有不少精英力量，他們往往陷入雙重脫嵌的困境。村委會選舉面臨“誰選誰”的尷尬窘境，這使得村莊的選民結構與參與效能、精英競爭和制衡力量發生重大變化，對選舉過程及結果產生重要影響。本文根據筆者2018年3月在J省C縣W村委會換屆選舉時的觀察和調研資料，分析“空心村”民主選舉面臨的困境和原因，并對“空心村”民主選舉的未來發展進行探究。

二、W村的空心化及宗族與精英結構

（一）村莊空心化

W村位于南方山區C縣，由于村莊常住人口少，2018年被上級確定為村委會換屆直選的試點村。W村由王沙塘、琴垅、里坑、老處、新處5個自然村構成，全村行政面積13平方公里，居民184戶，總人口902人。20世紀末，受城鎮化影響，W村形成規模化的務工潮，逐漸呈現出空心化現象。據2017年的數據，W村勞動力總數為535人，在外務工400人，在本村務農的人數有90人，村內常住人口僅有160余人，村內無30歲以下的年輕勞動力。

（二）宗族與精英結構

隨著國家政權“內卷化”的進程，宗族政治力量逐漸式微，但由于受歷史慣性及其他因素的影響，宗族因素在農村社會仍然表現出強大的生命力，宗族力量是影響村委會選舉的重要因素之一。W村的經濟和政治精英力量并沒有像學界描述的那樣不斷興起，而是出現了逐漸外流的現象，形成村莊的精英空心化，在村委會選舉中，精英制衡力量缺失。

W村宗族勢力最強當數陳姓和蘭姓兩個家族。陳姓人口多的優勢決定了其政治話語權。蘭姓一族則是村里老牌政治精英。廖姓一族是W村第三大族，廖姓村民大多認為宗族勢力弱是因為族內很多優秀的年輕人外出打工沒有回家。采取直選方式是民主選舉的進步，但在W村卻是無奈之舉，因為人口太少沒有人報名。通過鄉、村干部協調，最終確定7名候選人。本次確定的7位候選人在各小組中的分布極不平衡，對此鄉里也很無奈，有些村民小組實在是沒有人可以勝任村干部。

三、“空心村”選舉的困境及原因

（一）選舉的雙重困境

嚴重的人口空心化致使村委會換屆選舉面臨“誰選舉”和“選舉誰”雙重主體缺失的尷尬局面。一方面,大量農村勞動力外流，使得常住村民要由老人和兒童構成，他們政治參與能力和效能普遍較低，無法承擔村委會換屆選舉的重任；另一方面,隨著人口大量外流，農村精英人才出現斷代，村委會換屆選舉缺乏合意候選人，進而造成村委會選舉中缺乏競爭。這種村委會民主選舉的雙重困境在W村表現得尤為突出。在換屆選舉準備工作中，村里70%以上的選民不能回村參加選舉，委托投票是W村選舉不得已而為之的事。經過村干部各方協調，最終確定有資格參選的選民人數為685人。

（二）精英的制衡缺失

W村經歷了精英動員到精英落寞、隱退的過程。1999年，W村第一屆選舉活動的激烈場面未再次出現過。本次W村有選民685人，但直接參與的僅百余位老人，70%以上是委托投票。代為投票的老人多屬村內弱勢群體，他們在心理上懼怕村干部，生活上依賴村干部，這些因素注定了此次選舉是一場沒有懸念和競爭的操控選舉。在選舉過程中，幾乎所有的操作都是由村干部和選委會人員共同完成的，本應是監督選舉活動的選委會變成村干部操縱選舉的左右手。可見，村莊空心化很大程度上削弱了選舉的監督力量，選舉活動變成少數精英的“專場”，而本應是選舉活動主角的選民卻不斷被邊緣化。

四、“脫嵌到嵌入”：“空心村”民主選舉的未來前途

當前，農村“空心村”現象較為普遍，但隨著經濟結構的轉型，這種由“空心村”現象帶來的負面影響將會逐漸消除，最終將回歸具有精英制衡和民主監督的競爭性選舉。之所以形成上述判斷，筆者認為主要有個體、中觀、宏觀三個層面的理由。

第一，從個體層面看，選民的民主意識并未喪失，在特定條件下，將會持續復蘇并增強。透過W村王沙塘自然村的選舉，可以看到選民的民主意識并未喪失，一些村莊精英甚至還表現出較強的政治參與意識。筆者在調研期間注意到很多家庭會就選舉事項進行討論，甚至有村民專程回來參加選舉。但選民的民主意識在一定程度上仍處于“隱性”狀態，只有創造相應條件，這種處于“隱性”狀態的民主意識才會得到持續復蘇。

第二，從中觀網絡看，外出村民的系統分離所帶來的痛苦最終會促使其回歸鄉村生活。外出務工者的經濟系統在一定程度上嵌入當地經濟系統，但其社會系統、文化系統以及政治系統卻普遍“脫離嵌入（disembedding）”。由于發生系統的“脫離嵌入”，這些外出打工者并不能較好地適應環境，并不同程度地遭到排斥和歧視。因此，務工者將會出現進一步分化，極少數打工者在不斷學習和提高技能之后，會更加接近當地經濟系統網絡的中心位置，從而適應了工作和生活環境。絕大多數打工者無法適應經濟系統網絡，最終回歸農村，并成為推動農村經濟發展和政治進步的核心動力。

第三，從宏觀結構看，沿海產業結構的轉型升級倒逼傳統制造業向內地轉移，原先的主要從業者農民工將會隨著產業轉移而回歸鄉村。產業結構的轉型升級勢必對農村剩余勞動力人口的轉移產生重要的影響。一些文化素質偏低、技能相對不高的農民工將難以適應這種產業結構轉型升級的趨勢，并率先遭到淘汰而不得不返回農村。需要指出的是，制造業由沿海向內地轉移，既符合產業更替的規律，又有助于推動沿海和內地的良性互動，也可推動農民返回家鄉，從而實現經濟系統與社會系統、政治系統的相互嵌入，有利于加強基層民主政治建設。